“L’uccisione di un nigeriano è una perdita per il Paese” e “non è sanzionata dal governo”, ha detto il portavoce ad Al Jazeera.
La Nigeria ha affermato che accoglierebbe con favore l’assistenza degli Stati Uniti nella lotta contro i gruppi armati purché la sua integrità territoriale sia rispettata dopo che il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha minacciato un’azione militare nel paese dell’Africa occidentale per quella che secondo lui era una persecuzione dei cristiani lì.
Sabato, in un post sui social media, Trump ha affermato di aver chiesto al Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti di prepararsi per una possibile azione militare “rapida” in Nigeria se il paese più popoloso dell’Africa non riesce a reprimere “l’uccisione dei cristiani”.
“Non siamo orgogliosi della situazione di sicurezza che stiamo attraversando, ma per seguire la narrazione” secondo cui solo i cristiani vengono presi di mira, “no, non è vero. Non c’è alcun genocidio cristiano in Nigeria”, ha detto domenica ad Al Jazeera Kimiebi Imomotimi Ebienfa, portavoce del ministero degli Affari esteri della Nigeria.
“Abbiamo continuamente chiarito il nostro punto: riconosciamo il fatto che ci sono stati degli omicidi in Nigeria, ma questi omicidi non sono stati limitati ai soli cristiani”, ha aggiunto.
Rispondendo alle accuse secondo cui il governo nigeriano avrebbe permesso che questi omicidi avessero luogo, Imomotimi Ebienfa ha dichiarato: “Gli omicidi non sono sanzionati dal governo nigeriano. Il governo nigeriano è seriamente contrario. L’uccisione di un nigeriano in qualsiasi parte del paese è una perdita per il paese… Gli autori di questi omicidi sono i gruppi terroristici Boko Haram e altri gruppi di al-Qaeda e [ISIL] Gruppi affiliati al SIS che stanno perpetuando questa crisi”.
Un portavoce della presidenza della Nigeria, Daniel Bwala, ha detto domenica all’agenzia di stampa Reuters che il paese “Accogliamo con favore l’assistenza degli Stati Uniti purché riconosca la nostra integrità territoriale”.
“Sono sicuro che quando questi due leader si incontreranno e siederanno, ci saranno risultati migliori nella nostra determinazione comune a combattere il terrorismo”, ha aggiunto Bwala.
Nel suo post, Trump ha affermato che gli Stati Uniti interromperanno immediatamente ogni assistenza al Paese “se il governo nigeriano continuerà a consentire l’uccisione di cristiani”.
In precedenza, il presidente nigeriano Bola Tinubu si era opposto alle accuse di intolleranza religiosa e aveva difeso gli sforzi del suo Paese per proteggere la libertà religiosa.
“Dal 2023, la nostra amministrazione ha mantenuto un impegno aperto e attivo sia con i leader cristiani che con quelli musulmani e continua ad affrontare le sfide alla sicurezza che colpiscono i cittadini di tutte le fedi e regioni”, ha affermato Tinubu in una nota.
“La caratterizzazione della Nigeria come religiosamente intollerante non riflette la nostra realtà nazionale, né prende in considerazione gli sforzi coerenti e sinceri del governo per salvaguardare la libertà di religione e di credo per tutti i nigeriani”.
La Nigeria, un paese di oltre 200 milioni di abitanti, è divisa tra un nord a maggioranza musulmana e un sud a maggioranza cristiana.
I gruppi armati sono coinvolti in un conflitto che è rimasto in gran parte limitato al nord-est del paese e si trascina da più di 15 anni. Secondo gli analisti, anche se sono stati uccisi cristiani, la maggior parte delle vittime erano musulmani.
“Nessun genocidio cristiano”
Mentre i gruppi per i diritti umani hanno esortato il governo a fare di più per affrontare i disordini nel paese, che ha subito attacchi mortali da parte di Boko Haram e altri gruppi armati, gli esperti affermano che le affermazioni di un “genocidio cristiano” sono false e semplicistiche.
“Tutto ciò che i dati rivelano è che non è in corso alcun genocidio cristiano in Nigeria”, ha detto ad Al Jazeera Bulama Bukarti, un avvocato umanitario nigeriano e analista di conflitti e sviluppo. Questa è “una pericolosa narrativa di estrema destra che covava da molto tempo e che il presidente Trump sta amplificando oggi”.
“È fonte di divisione e non farà altro che aumentare ulteriormente l’instabilità in Nigeria”, ha aggiunto Bukarti, spiegando che i gruppi armati in Nigeria hanno preso di mira sia musulmani che cristiani.
“Bombardano i mercati. Bombardano le chiese. Bombardano le moschee e attaccano ogni luogo civile che trovano. Non discriminano tra musulmani e cristiani”.
Ebenezer Obadare, ricercatore di studi sull’Africa presso il Council on Foreign Relations con sede a Washington, DC, è d’accordo e afferma che l’amministrazione Trump dovrebbe collaborare con le autorità nigeriane per affrontare il “nemico comune”.
“Questo è proprio il momento in cui la Nigeria ha bisogno di assistenza, soprattutto militare”, ha detto Obadare. “La cosa sbagliata da fare è invadere la Nigeria e scavalcare le autorità o l’autorità del governo nigeriano. Farlo sarebbe controproducente”.