BRUXELLES – La NATO ha sospeso l'addestramento delle forze irachene per garantire la sicurezza di diverse centinaia di membri della missione tra timori per la stabilità regionale dopo che un attacco aereo statunitense a Baghdad ha ucciso un alto generale iraniano, ha detto un portavoce dell'alleanza sabato.
"La sicurezza del nostro personale in Iraq è fondamentale", ha detto il portavoce della NATO Dylan White in una nota. "Continuiamo a prendere tutte le precauzioni necessarie. La missione della NATO continua, ma le attività di addestramento sono temporaneamente sospese ".
Ha detto che il segretario generale della NATO Jens Stoltenberg ha parlato al telefono con il segretario alla Difesa americano Mark Esper dall'attacco di venerdì al comandante delle guardie rivoluzionarie iraniane Qassem Soleimani all'aeroporto di Baghdad.
La NATO stava monitorando da vicino la situazione nella regione, ha aggiunto, con la preoccupazione che l'uccisione del secondo uomo più potente dell'Iran potesse innescare una conflagrazione in Medio Oriente.
La missione NATO Iraq (NMI), composta da diverse centinaia di istruttori, consulenti e personale di supporto di entrambi i paesi dell'alleanza di 29 membri e dei paesi partner non NATO, comprende personale militare e civile.
Istituita a Baghdad nell'ottobre 2018 dopo tre anni di guerra contro lo Stato islamico, l'NMI è una missione di "addestramento e consulenza" non combattente per aiutare le strutture e le istituzioni di sicurezza irachene a respingere le future insurrezioni. Il suo personale non si schiera a fianco delle forze irachene durante le loro operazioni.
L'attuale comandante della missione NATO è il maggiore generale Jennie Carignan del Canada.
Separatamente, l'esercito tedesco ha detto venerdì che gli Stati Uniti e i suoi alleati hanno sospeso l'addestramento delle forze irachene sotto una missione antiterrorismo guidata dagli Stati Uniti nota come Operation Inherent Resolve (OIR) a causa della crescente minaccia.
L'OIR, comandato dal tenente generale americano Pat White, è stato istituito nel 2014 per contrastare la minaccia rappresentata dallo Stato islamico in Iraq e in Siria e il suo mandato ora include operazioni di follow-up per rafforzare la stabilità regionale.
In una lettera ai legislatori tedeschi vista da Reuters, il tenente generale Erich Pfeffer ha dichiarato che White ha deciso di aumentare il livello di protezione delle forze armate con OIR in Iraq. La Germania ha schierato circa 120 truppe per quella missione.