- La depressione maggiore è una grave malattia mentale che può causare sintomi emotivi e fisici e diminuzione della qualità della vita.
- I ricercatori stanno ancora cercando di capire i metodi migliori per trattare la depressione resistente agli interventi farmacologici.
- Un nuovo studio ha scoperto che l’infusione di ketamina è paragonabile alla terapia elettroconvulsiva nel trattamento del disturbo depressivo maggiore.
La depressione è una malattia mentale comune. Le persone spesso rispondono a trattamenti che combinano farmaci e terapia, ma alcune forme di depressione sono resistenti alle tecniche tipiche.
Gli esperti cercano ancora di capire come aiutare le persone con depressione maggiore resistente al trattamento.
Un recente studio pubblicato su Il giornale di medicina del New England ha confrontato l’uso di infusioni di ketamina con la terapia elettroconvulsivante (ECT), due interventi per la depressione maggiore resistente al trattamento.
I ricercatori hanno scoperto che l’uso della ketamina può essere efficace quanto la terapia elettroconvulsiva nell’aiutare le persone con depressione resistente al trattamento, con effetti collaterali minimi o nulli.
L’autore dello studio, il dottor Amit Anand, direttore degli studi clinici traslazionali in psichiatria presso il Mass General Brigham, ha detto Notizie mediche oggi:
“L’obiettivo dello studio era indagare se la ketamina per via endovenosa subanestetica fosse quasi altrettanto efficace dell’ECT per la depressione resistente al trattamento. I risultati sono stati un po’ sorprendenti in quanto la ketamina ha fatto anche meglio di così. La ketamina è una buona alternativa per i pazienti che sono stati raccomandati per ECT per il trattamento della loro depressione resistente.
Ketamina vs terapia elettroconvulsivante
Questo studio era uno studio in aperto, randomizzato, di non inferiorità. I ricercatori hanno reclutato partecipanti che soffrivano di depressione maggiore resistente al trattamento. Tutti i partecipanti erano stati sottoposti a terapia elettroconvulsivante.
I ricercatori hanno diviso i partecipanti in due gruppi. Un gruppo ha avuto 195 partecipanti e ha ricevuto infusioni endovenose di ketamina due volte alla settimana per tre settimane. L’altro gruppo ha avuto 170 partecipanti e ha ricevuto la terapia elettroconvulsivante tre volte alla settimana per tre settimane.
Hanno valutato le risposte al trattamento in entrambi i gruppi sulla base di autovalutazioni utilizzando un metodo di punteggio specifico.
Un punteggio più alto indicava una depressione peggiore. Hanno definito una risposta al trattamento come un punteggio che è diminuito di almeno il 50%. I ricercatori hanno quindi seguito per oltre sei mesi i partecipanti che hanno sperimentato una risposta.
Entrambi i gruppi hanno sperimentato un miglioramento dei sintomi depressivi. Circa il 55% dei partecipanti al gruppo ketamina ha visto un miglioramento e circa il 41% dei partecipanti al gruppo ECT ha visto un miglioramento.
Complessivamente, il gruppo di intervento con ketamina ha avuto meno problemi con il richiamo della memoria dopo le tre settimane di trattamento. I risultati indicano che la ketamina non è inferiore alla terapia elettroconvulsivante.
Il Dr. David Feifel, PhD, neuropsichiatra e direttore del Kadima Neuropsychiatry Institute, non coinvolto nello studio, ha notato a MNT:
“La scoperta che sei sessioni di ketamina non sono state meno efficaci di nove sessioni di ECT e hanno prodotto effetti collaterali più lievi rispetto all’ECT, ha enormi implicazioni per guidare quale trattamento dovrebbe essere raccomandato quando i pazienti non riescono a migliorare con i trattamenti di prima linea”.
Trattamenti per la depressione maggiore
- vuoto
- perdita di divertimento nelle attività
- pensieri suicidi
Le persone depresse possono sentirsi meno motivate a completare le attività lavorative o altre responsabilità. Potrebbero anche avere difficoltà a mantenere le loro relazioni, il che potrebbe essere scoraggiante per tutte le persone coinvolte.
-
farmaci antidepressivi come gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI)
- terapia come la terapia cognitivo comportamentale (CBT)
- tecniche di coping
- sviluppare abitudini nuove e più sane
Trattare la depressione grave con ECT
Se qualcuno non ha risposto a due o più farmaci per curare la depressione, i medici possono diagnosticare loro una depressione maggiore resistente al trattamento.
Il dottor Feifel ha spiegato a MNT:
“L’ECT viene solitamente utilizzato come trattamento di ultima istanza per il trattamento della MDD [major depressive disorder] perché è considerato il trattamento più efficace per questa condizione, ma è anche associato al più alto tasso di effetti collaterali, come problemi di memoria, che in alcune persone possono persistere ben oltre la fine dei trattamenti ECT.
Ketamina per la depressione resistente al trattamento
Il dottor Feifel ha aggiunto che psichiatri e professionisti medici erano stati scettici sull’efficacia e la sicurezza della ketamina. Alcuni, ha detto, si sono opposti al trattamento del disturbo depressivo maggiore con la ketamina.
Man mano che ulteriori ricerche convalidano l’uso e la sicurezza della ketamina per scopi terapeutici, lo stigma che circonda il farmaco potrebbe alla fine svanire.
“Questo studio svolgerà indubbiamente un ruolo importante nel promuovere l’accettazione della ketamina tra gli scettici. Sono ancora necessarie molte più ricerche, ad esempio, per identificare quali pazienti hanno maggiori probabilità di trarre beneficio dall’ECT e quali dalla ketamina.
– Dr. David Feifel, neurobiologo e psichiatra
Sono necessarie ulteriori ricerche sulla ketamina
Lo studio ha avuto limitazioni chiave. In primo luogo, la raccolta di dati sulla depressione si basa sull’autosegnalazione dei sintomi depressivi, rendendo più difficile la generalizzazione dei risultati. In secondo luogo, includeva solo una piccola dimensione del campione con un breve periodo di follow-up.
I ricercatori riconoscono che la terapia elettroconvulsiva può avere effetti più profondi in determinate situazioni, come nel contesto del ricovero. È anche possibile che l’ECT avrebbe potuto essere più efficace in questo studio se i partecipanti avessero ricevuto più sessioni o utilizzato un metodo di collocamento bilaterale come punto di partenza.
Ma questi interventi potrebbero anche aver aumentato il rischio di eventi avversi. C’era un certo livello di flessibilità nei metodi di trattamento in questo studio e questa flessibilità potrebbe avere risultati limitati.
I ricercatori erano anche limitati dal tipo di metodo di studio che usavano. Fattori come il fatto che si trattava di uno studio in aperto, che non aveva un placebo e che non avevano studiato la terapia di mantenimento avrebbero potuto influenzare i risultati.
Indipendentemente da ciò, lo studio conferisce ulteriore credibilità all’uso della ketamina in situazioni di grave depressione.
“Sono necessarie ulteriori ricerche su popolazioni più specifiche come gli anziani e la depressione bipolare, nonché in situazioni urgenti come il trattamento della depressione associata a suicidalità acuta (stiamo ora avviando uno studio del genere). Inoltre, devono essere sviluppati nuovi farmaci che possono funzionare come la ketamina ma non hanno i suoi effetti collaterali associati o il possibile potenziale di dipendenza”.
– Dott. Amit Anand, psichiatra e autore dello studio