L’arresto arriva dopo che Saakashvili è tornato da otto anni di esilio e un giorno prima delle elezioni comunali chiave in Georgia.
La Georgia ha arrestato l’ex presidente Mikheil Saakashvili dopo il suo ritorno nel paese dopo otto anni di esilio, mentre l’ex leader cercava di mobilitare i sostenitori in vista delle elezioni comunali nazionali considerate fondamentali per la composizione politica del paese.
I media locali hanno mostrato un video di Saakashvili sorridente che viene scortato nell’istituto penitenziario di Rustavi venerdì sera.
“Voglio informare il pubblico che il terzo presidente della Georgia, Mikheil Saakashvili, è stato arrestato. È stato trasferito in un istituto penitenziario”, ha detto il primo ministro Irakli Garibashvili in una conferenza stampa venerdì.
L’annuncio è arrivato circa 18 ore dopo che Saakashvili, che è stato condannato in contumacia e ha vissuto in Ucraina negli ultimi anni, ha pubblicato su Facebook che era tornato nel Paese. I funzionari georgiani all’inizio della giornata avevano negato che fosse in Georgia.
Nei post, Saakashvili ha definito le elezioni di sabato “cruciale” per la Georgia e ha indetto una manifestazione a Tbilisi domenica, promettendo di parteciparvi.
Saakashvili è stato condannato in contumacia per abuso d’ufficio nel 2018 e condannato a sei anni di carcere. Nega qualsiasi illecito e afferma che il caso è motivato politicamente.
Il presidente Salome Zourabichvili ha detto che non perdonerà Saakashvili, secondo quanto riportato venerdì dall’agenzia di stampa TASS.
Robin Forestier-Walker di Al Jazeera, riportando dalla capitale georgiana Tbilisi, ha affermato che il ritorno di Saakashvili in Georgia è stato “memorabile” e qualcosa di cui l’ex leader aveva parlato per molti anni.
“Ora sembra che abbia messo tutte le sue carte in tavola e spera che in qualche modo questo ritorno avrà un impatto sulla politica georgiana, che è molto irritabile al momento”, ha detto.
Forestier-Walker ha affermato che la politica georgiana è diventata sempre più polarizzata e aspra e incentrata su personalità politiche piuttosto che su questioni.
“I veri problemi che stanno affrontando questo paese – un’economia colpita e terribili tassi di infezione da COVID – questo genere di cose sono state sottovalutate. Ora abbiamo questa figura volubile del passato che riemerge sulla scena cercando di scuotere le cose”.
Forestier-Walker ha detto che il grande problema ora è se il suo ritorno alla vigilia di queste elezioni municipali avrà un effetto sul risultato.
“Perché queste elezioni sono viste come molto importanti. Sono elezioni comunali, ma sono viste dall’opposizione come un referendum su questo governo. E se il governo non ottiene abbastanza sostegno, potrebbe essere costretto a indire elezioni anticipate».
Ucraina legami
Prima del suo arresto, Saakashvili viveva in Ucraina, dove era a capo di un’agenzia governativa che dirigeva le riforme.
Si prevede che lo sviluppo provocherà un incidente diplomatico con l’Ucraina poiché Saakashvili detiene solo la cittadinanza ucraina che è stata concessa nel 2015 prima di servire brevemente come governatore di Odessa. La sua cittadinanza georgiana è stata revocata nel 2015 a causa della legge del paese contro la doppia cittadinanza in quel momento.
Il ministero degli Esteri ucraino ha dichiarato di aver convocato l’ambasciatore georgiano dopo la sua detenzione.
Saakashvili ha vissuto e lavorato in Ucraina dal suo esilio dalla Georgia [File: Valentyn Ogirenko/Reuters]Saakashvili – che è salito al potere nel 2004 a seguito di una rivolta pacifica – ha ancora un seguito ferocemente leale nel paese del Caucaso.
Venerdì mattina, ha detto nei messaggi video su Facebook che era tornato in Georgia e si trovava nella città occidentale di Batumi.
Ha invitato i suoi sostenitori a votare per il Movimento nazionale unito o per qualsiasi piccolo partito che si opponga al partito al governo del sogno georgiano.
“Tutti devono andare alle urne e votare, e il 3 ottobre dobbiamo riempire Piazza della Libertà. Se ci sono 100.000 persone, nessuno può sconfiggerci”, ha pubblicato nel video.
“Vedi – ho rischiato tutto – la mia vita, la libertà, tutto, per venire qui. Voglio solo una cosa da te: andare alle urne”, ha detto.
Le autorità hanno affermato che il video era falso, negando la sua presenza in Georgia, che in seguito hanno spiegato dicendo che era necessario per l’operazione di arresto.
Garibashvili ha affermato che le forze dell’ordine georgiane hanno tracciato i movimenti di Saakashvili dall’Ucraina alla Georgia e “hanno scelto un momento e un luogo per l’operazione di polizia che avrebbero creato ostacoli minimi per l’arresto”.
I critici hanno accusato il partito al governo Georgian Dream di usare procedimenti penali per punire oppositori politici e giornalisti.
L’Interpol ha rifiutato le richieste di Tbilisi di emettere un avviso rosso contro Saakashvili.
