PECHINO / GINEVRA – La Cina ha riportato il minor numero di nuove infezioni da coronavirus da gennaio di martedì e il suo numero di morti giornaliero più basso da una settimana, ma l'Organizzazione mondiale della sanità ha affermato che i dati che suggeriscono che l'epidemia fosse rallentata dovrebbero ancora essere esaminati con cautela.
Il capo di un importante ospedale nella città centrale di Wuhan, in Cina, epicentro dell'epidemia di coronavirus, è morto a causa della malattia, diventando una delle vittime più importanti da quando la malattia è apparsa per la prima volta alla fine dello scorso anno.
Illustrando l'impatto dell'epidemia sulla crescita mondiale e sui profitti delle imprese, i prezzi del petrolio sono crollati e i mercati azionari sono scesi dopo che Apple Inc. ha emesso un avviso di entrate a causa della rottura che la malattia sta causando alle catene di approvvigionamento globali.
Funzionari cinesi hanno riferito di 1.886 nuovi casi – la prima volta che la cifra giornaliera è scesa sotto i 2.000 dal 30 gennaio – portando il totale della Cina continentale a 72.436. Una cifra di 98 nuovi decessi ha segnato la prima volta che il pedaggio giornaliero in Cina è sceso sotto i 100 dall'11 febbraio, portando il totale a 1.868.
Il direttore generale dell'Organizzazione mondiale della sanità, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha affermato che i dati cinesi "sembrano mostrare un declino in nuovi casi", ma qualsiasi tendenza apparente "deve essere interpretata con molta cautela".
Al di fuori della Cina, ci sono stati 827 casi di malattia, noti come COVID-19, e cinque morti, secondo un conteggio di Reuters basato su dichiarazioni ufficiali. Più della metà di questi casi sono stati su una nave da crociera messa in quarantena al largo del Giappone.
Tedros ha affermato che ci sono stati 92 casi di diffusione del coronavirus da uomo a uomo in 12 paesi al di fuori della Cina, ma l'OMS non disponeva dei dati per effettuare confronti significativi con ciò che stava accadendo in Cina.
"Non abbiamo visto una trasmissione locale sostenuta di coronavirus se non in circostanze specifiche come la nave da crociera Diamond Princess", ha affermato.
La Cina afferma che cifre che indicano un rallentamento in nuovi casi negli ultimi giorni mostrano che i passi aggressivi che ha preso per frenare i viaggi e il commercio stanno rallentando la diffusione della malattia oltre la provincia centrale di Hubei e la sua capitale, Wuhan.
Mike Ryan dell'OMS ha affermato che la Cina ha avuto successo con "spegnere il fuoco" prima a Hubei e assicurando il monitoraggio delle persone che tornano a Pechino dalle vacanze del Capodanno lunare.
I numeri sembrano incoraggianti, ha affermato Mark Woolhouse, professore di epidemiologia delle malattie infettive all'Università britannica di Edimburgo, che si è definito cauto.
"Anche se non è realistico ridurre la velocità di trasmissione a zero, potrebbe essere stata ridotta a un livello in cui l'epidemia è sotto controllo", ha detto Woolhouse.
"Può darsi che l'epidemia stia semplicemente seguendo il suo corso naturale e stia iniziando a rimanere senza nuove persone da infettare. Potrebbe anche essere che le misure di salute pubblica senza precedenti introdotte in Cina stiano ottenendo l'effetto desiderato ".
La televisione di stato cinese ha dichiarato che Liu Zhiming, direttore del Wuhan Wuchang Hospital, è deceduto martedì, il settimo operatore sanitario a essere vittima. L'ospedale è stato designato esclusivamente per il trattamento di pazienti infetti da virus.
I residenti acquistano cibo nel negozio di un fruttivendolo in una capanna, mentre il paese è colpito da uno scoppio del nuovo coronavirus, a Pechino, in Cina, il 18 febbraio 2020. REUTERS / Tingshu Wang
RIPERCUSSIONI GLOBALI
Nonostante le preoccupazioni globali per l'impatto economico della malattia, l'ambasciatore cinese presso l'Unione europea ha dichiarato martedì che questo sarà "limitato, a breve termine e gestibile" e che Pechino avrebbe avuto abbastanza risorse per intervenire, se necessario.
La televisione di stato cinese ha citato il presidente Xi Jinping secondo cui la Cina potrebbe ancora raggiungere il suo obiettivo di crescita economica per il 2020 nonostante l'epidemia.
Gli economisti avvertono di potenziali licenziamenti di massa in Cina entro la fine dell'anno se il virus non sarà contenuto presto.
"La situazione occupazionale è OK nel primo trimestre, ma se il virus non è contenuto entro la fine di marzo, a partire dal secondo trimestre, assisteremo a una serie di licenziamenti", ha dichiarato Dan Wang, analista dell'Economist Intelligence Unità (EIU). Le perdite di posti di lavoro potrebbero arrivare a 4,5 milioni, ha previsto.
La più grande casa automobilistica britannica, Jaguar Land Rover, ha trasportato parti cinesi in valigie in Gran Bretagna per mantenere la produzione e potrebbe esaurirsi dopo due settimane a causa del coronavirus.
I componenti fabbricati in Cina sono utilizzati in milioni di veicoli assemblati in tutto il mondo e la provincia di Hubei è un importante hub per la produzione e la spedizione di parti di veicoli.
Il presidente sudcoreano Moon Jae-in ha affermato che l'economia si trova in una situazione di emergenza e ha richiesto uno stimolo poiché l'epidemia ha interrotto la domanda di beni sudcoreani.
Ryan ha affermato che l'OMS aveva “la priorità delle forniture” di equipaggiamento protettivo per la solitaria Corea del Nord, che è tecnicamente ancora in guerra con il Sud dopo che il loro conflitto del 1950-53 si concluse con una tregua, non un trattato, mentre diceva che non c'era indicazione di eventuali casi di coronavirus lì.
Singapore ha annunciato un pacchetto finanziario da 4,5 miliardi di dollari per contribuire a contenere lo scoppio nella città-stato e resistere al suo impatto economico.
Giappone, dove l'economia si stava già restringendo e l'epidemia ha creato timori di recessione, la diffusione del virus ha spinto Tokyo a porre limiti alle folle pubbliche mentre alcune aziende dicono ai dipendenti di lavorare da casa.
E, a partire da giovedì, la Russia sospenderà l'ingresso dei cittadini cinesi per motivi di lavoro, privati, educativi e turistici, hanno affermato le autorità sanitarie, aggiungendo che la mossa sarebbe temporanea.