Un nuovo rapporto rileva che Pechino finanzia centinaia di navi che utilizza per sostenere la sua ampia richiesta nelle acque contese.
Potrebbero esserci fino a 300 navi della milizia marittima cinese che pattugliano le isole Spratly nel Mar Cinese Meridionale in qualsiasi momento mentre Pechino continua a rivendicare la sua controversa affermazione sulle acque contese, secondo una nuova ricerca del Centro per gli studi strategici e internazionali negli Stati Uniti.
Composta da navi della milizia appositamente costruite e flotte da pesca commerciale, la milizia marittima cinese è “esplosa” in tandem con la sua pretesa sempre più assertiva su quasi tutto il mare, ha affermato il CSIS nel rapporto, pubblicato giovedì a Washington, DC.
Vietnam, Filippine, Malesia, Brunei e Taiwan rivendicano anche parti del Mar Cinese Meridionale dove la Cina ha costruito isole artificiali con piste di atterraggio, porti riparati e altre infrastrutture militari.
La milizia marittima cinese risale alla difesa costiera effettuata negli anni ’50. Da quando la Cina ha sequestrato le Isole Paracel dal Vietnam negli anni ’70, la milizia, sostenuta da sussidi governativi per carburante, costruzione e riparazioni, secondo il CSIS, è cresciuta in dimensioni e portata ed è diventata strumentale nell’aiutare Pechino a far valere le sue rivendicazioni territoriali e marittime.
“Nel corso degli anni 2000, la milizia ha spostato la sua attenzione verso la sorveglianza e il disturbo delle attività militari straniere a cui Pechino si è opposta”, afferma il rapporto del CSIS, citando casi di sospette navi della milizia che hanno speronato barche straniere, danneggiando il loro sonar o attrezzatura di esplorazione, lanciando detriti sul loro cammino, sparando con cannoni ad acqua e impegnandosi in altre pericolose manovre.
Greg Poling, direttore del Programma per il Sudest asiatico e dell’Asia Maritime Transparency Initiative presso il CSIS e uno degli autori del rapporto, ha affermato che c’è stato un chiaro sforzo per professionalizzare e rafforzare la milizia da quando il presidente Xi Jinping è salito al potere.
I pescherecci della milizia marittima “professionale” (MMFV), operano da diversi porti di Hainan, un’isola al largo della costa meridionale della Cina, mentre la flotta dorsale di Spratlys (SBFV) è costituita da pescherecci adattati che operano in cinque porti nella provincia meridionale del Guangdong , Egli ha detto.
“Il valore della milizia è perché ha un grado di negabilità”, ha detto Poling. “Pechino può semplicemente affermare che si tratta di attori commerciali, ma il telerilevamento e le prove fotografiche possono essere combinati per distinguere le navi della milizia dalle non milizie”.
Le immagini satellitari scattate il 23 marzo 2021 mostrano navi cinesi ancorate a Whitsun Reef nel conteso Mar Cinese Meridionale. Le Filippine hanno detto che l’incidente è stato un’incursione. La Cina ha affermato che le navi erano “barche da pesca” al riparo dal maltempo [File: Satellite image ©2021 Maxar Technologies via AFP]All’inizio di quest’anno, circa 200 navi sono state coinvolte in un lungo scontro con le Filippine presso la Whitsun Reef nelle Spratlys, precedentemente non occupata. Giovedì, le Filippine hanno accusato la guardia costiera cinese di aver bloccato le sue navi di rifornimento e di aver usato cannoni ad acqua per costringerle a virare vicino a Second Thomas Shoal, sempre nelle Spratlys.
“Organizzato, finanziato, diretto”
La linea tra le attività commerciali e di difesa della milizia militare cinese può spesso diventare confusa poiché molte navi sono ancora impegnate in operazioni di pesca su larga scala mentre lavorano anche a fianco delle pattuglie militari o delle forze dell’ordine, ha affermato Collin Koh, ricercatore presso l’Istituto di difesa e Studi strategici presso la Nanyang Technological University di Singapore che non è stata coinvolta nel rapporto CSIS.
“Il personale della milizia marittima cinese non si limita a svolgere questo compito a tempo pieno. Dovrebbero essere “capaci di pescare e di combattere”, per prendere in prestito ciò che la letteratura cinese su questo argomento ha menzionato”, ha detto Koh ad Al Jazeera. “Ciò significa che nella routine quotidiana, il miliziano marittimo cinese può essere là fuori, svolgendo le consuete attività di pesca, ma questo lo obbliga anche a svolgere la sua missione patriottica allo stesso tempo”.
Sebbene la maggior parte delle attività abbia evitato scontri violenti, le tattiche della milizia si sono intensificate nel 2019 quando una nave cinese si è scontrata e poi ha affondato un peschereccio filippino in legno ancorato a nord-est delle Isole Spratly. L’equipaggio è stato lasciato annegare prima di essere salvato da una vicina barca vietnamita, secondo i media filippini.
La maggior parte delle navi della milizia cinese non può essere collegata direttamente al governo cinese attraverso informazioni pubblicamente disponibili sulle reti di proprietà, ha affermato il CSIS, ma sono facilmente identificabili attraverso foto e video, dati provenienti da sistemi di identificazione automatica da nave a nave e altri indizi. comportamento del racconto come “rafting” legando più barche insieme.
“Non c’è più alcun dubbio sul fatto che la milizia sia organizzata, finanziata e diretta dal governo cinese”, afferma il rapporto. “Questo rende Pechino legalmente responsabile del suo comportamento. La legislazione nazionale cinese, le dichiarazioni pubbliche dei funzionari della RPC e dei media statali e la cooperazione operativa delle navi del governo e della milizia chiariscono che lo stato sostiene e facilita l’attività della milizia”.
La milizia marittima cinese è stata descritta dagli esperti come un ottimo esempio delle sue tattiche di “zona grigia” per affermare le sue pretese di sovranità in aree dove ci sono rivendicazioni rivali di altri paesi senza impegnarsi nella guerra tradizionale.
La milizia, a sua volta, ha anche permesso alla Cina di ignorare le convenzioni internazionali che disciplinano le acque internazionali, nonché una sentenza storica del 2016 della Corte permanente di arbitrato che ha respinto la storica rivendicazione di Pechino sul Mar Cinese Meridionale sotto la sua linea di nove trattini come senza merito. .
Ignorando la sentenza, la Cina si è espansa in modo aggressivo nella sua “linea dei nove trattini” e ha lasciato molti dei suoi vicini con poche opzioni per riconquistare il loro territorio.
“L’uso di tali tattiche della zona grigia pone una sfida seria e diretta a un ordine basato su regole, che stabilisce le condizioni affinché gli stati interagiscano tra loro, appianando le differenze come eguali sovrani”, ha affermato Koh. “Questo significa concedere al potere il diritto, invece del contrario. E questo dovrebbe preoccupare chiunque voglia garantire che il sistema internazionale rimanga pacifico e stabile, in cui anche il Paese più piccolo possa esercitare autonomia strategica e acquisire il meritato rispetto come sovrano alla pari”.