PECHINO / SIHANOUKVILLE, Cambogia – L'epidemia cinese di coronavirus non ha mostrato alcun segno di picco con le autorità sanitarie che hanno riferito venerdì di oltre 5.000 nuovi casi, mentre i passeggeri su una nave da crociera bloccati da cinque paesi a causa di timori virali sono finalmente sbarcati in Cambogia.
La notizia della prima morte del virus in Giappone ha sconvolto i mercati asiatici, già al limite dopo le speranze che l'epidemia si stesse stabilizzando sembrava essere stata segnata da un forte aumento del numero di casi giovedì.
Nel suo ultimo aggiornamento, la National Health Commission cinese ha dichiarato di aver registrato 121 nuovi decessi e 5.090 nuovi casi di coronavirus sulla terraferma il 13 febbraio, portando il totale accumulato infetto a 63.851 persone.
Circa 55.748 persone sono attualmente sottoposte a trattamento, mentre 1.380 persone sono morte a causa del virus simil-influenzale emerso nella capitale della provincia di Hubei, Wuhan, a dicembre.
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I nuovi dati non danno alcuna indicazione che l'epidemia si sta avvicinando al picco, ha affermato Adam Kamradt-Scott, un esperto di malattie infettive presso il Center for International Security Studies dell'Università di Sydney.
"In base all'attuale tendenza nei casi confermati, ciò sembra indicare chiaramente che mentre le autorità cinesi stanno facendo del loro meglio per prevenire la diffusione del coronavirus, le misure abbastanza drastiche che hanno finora attuato sembrano essere state troppo scarse , troppo tardi ", ha detto.
L'epidemia ha dato al Partito Comunista al potere in Cina una delle sue sfide più ardue da anni, ha limitato la seconda più grande economia del mondo e innescato un'epurazione dei burocrati provinciali.
Il Giappone ha confermato la sua prima morte di coronavirus giovedì – una donna di 80 anni che vive nella prefettura di Kanagawa vicino a Tokyo. La morte è stata la terza al di fuori della Cina continentale, dopo altre due a Hong Kong e nelle Filippine.
Il Giappone è uno dei più colpiti da oltre due dozzine di paesi e territori al di fuori della Cina continentale che hanno visto centinaia di infezioni.
I politici giapponesi hanno promesso di intensificare i test e gli sforzi di contenimento dopo la morte e la conferma di nuovi casi, tra cui un medico e un tassista.
La terza più grande economia del mondo si sta già preparando per un brusco rallentamento della crescita e alcuni analisti si aspettano un'altra contrazione nel trimestre in corso, poiché l'epidemia di virus fa male alle esportazioni, alla produzione e ai consumi attraverso un forte calo dei turisti stranieri.
"Per il momento gli investitori eviteranno sicuramente l'Asia e trasferiranno fondi negli Stati Uniti, geograficamente i più separati dalla regione", ha affermato Norihiro Fujito, capo stratega degli investimenti presso Mitsubishi UFJ Morgan Stanley Securities.
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LA CAMBOGIA ACCOGLIE I PASSEGGERI DELLA CROCIERA
Una nave da crociera messa in quarantena da un porto giapponese ha più di 200 persone confermate con la malattia. Le autorità hanno affermato che permetteranno ad alcuni anziani di sbarcare venerdì.
I passeggeri su un'altra nave da crociera che hanno trascorso due settimane in mare dopo essere stati respinti da cinque paesi per timori di coronavirus hanno iniziato a sbarcare in Cambogia venerdì.
Il MS Westerdam, che trasportava 1.455 passeggeri e 802 membri dell'equipaggio, è attraccato giovedì nella città portuale cambogiana di Sihanoukville. Si era ancorato al largo delle prime ore del mattino per consentire ai funzionari cambogiani di salire a bordo e raccogliere campioni dai passeggeri con segni di cattiva salute o sintomi simil-influenzali.
Il primo ministro cambogiano Hun Sen ha salutato i passeggeri con strette di mano e mazzi di rose mentre scendevano dalla nave e salivano su un autobus in attesa.
"Mia moglie ed io gli abbiamo regalato dei cioccolatini come uno spettacolo del nostro apprezzamento", ha detto a Reuters Lou Poandel, un turista del New Jersey, dopo essere sbarcato e incontrato il leader cambogiano.
I funzionari sanitari australiani hanno testato un passeggero a bordo di un'altra nave da crociera che si è attraccata nel porto di Sydney per una "malattia respiratoria" venerdì, provocando i passeggeri a preoccuparsi del potenziale di un'altra epidemia a bordo del coronavirus.
Il ministero della salute non ha specificato la natura della malattia respiratoria, né ha specificamente escluso il coronavirus.
Separatamente, Royal Caribbean Cruises Ltd (RCL.N) ha dichiarato di aver annullato 18 crociere nel sud-est asiatico e di unirsi al più grande rivale Carnival Corp (CCL.N) avvertendo che i suoi guadagni per l'intero anno sarebbero stati colpiti dall'epidemia di coronavirus.
Le autorità sanitarie globali stanno ancora cercando di trovare il "paziente zero", una persona che ha portato la malattia in una riunione aziendale a Singapore da cui si è diffusa in altri cinque paesi.
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IMPATTO ECONOMICO
L'aumento dei casi segnalati in Cina giovedì ha rispecchiato la decisione delle autorità locali di riclassificare un arretrato di casi sospetti utilizzando le immagini del torace dei pazienti e non ha necessariamente indicato un'epidemia più ampia, ha detto un funzionario dell'Organizzazione mondiale della sanità.
Gli economisti stanno valutando l'impatto dell'epidemia sulla seconda più grande economia del mondo e ridimensionando le loro aspettative di crescita quest'anno.
Dopo le vacanze estive del capodanno lunare, molti lavoratori migranti potrebbero essere ancora bloccati nella loro città natale, lontano dalle loro fabbriche. Gli analisti di Nomura hanno stimato che solo il 21% circa sarebbe tornato da giovedì.
L'economia cinese crescerà al suo ritmo più lento dalla crisi finanziaria globale nell'attuale trimestre, secondo un sondaggio di Reuters degli economisti che ha affermato che la recessione avrà vita breve se l'epidemia è contenuta.