La polizia di sicurezza nazionale di Hong Kong ne arresta tre, mentre Pechino lancia un avvertimento agli “elementi anti-Cina e pro-caos”.
Le autorità cinesi hanno arrestato diversi attivisti e lanciato un severo avvertimento agli “elementi anti-Cina e pro-caos” in un contesto di critiche alla risposta del governo all’incendio più mortale di Hong Kong in una generazione.
La polizia di sicurezza nazionale di Hong Kong ha arrestato tre persone durante il fine settimana, hanno riferito i media statali e commerciali, mentre crescevano le richieste di responsabilità in seguito al peggior incendio della città in quasi ottant’anni.
Le autorità hanno arrestato l’ex consigliere distrettuale Kenneth Cheung Kam-hung e un volontario non identificato che gestiva le forniture per i sopravvissuti domenica, secondo diversi rapporti, un giorno dopo l’arresto di uno studente universitario con l’accusa di sedizione. Cheung è stato arrestato con l’accusa di “tentare di incitare alla discordia”, ha riferito il quotidiano The Standard.
Sabato, le autorità hanno arrestato Miles Kwan, uno studente di 24 anni dell’Università cinese di Hong Kong, dopo aver creato una petizione online chiedendo maggiore trasparenza e responsabilità da parte del governo, secondo diversi rapporti.
La petizione includeva quattro richieste, tra cui l’istituzione di una commissione d’inchiesta indipendente per indagare sulle circostanze dell’incendio, compreso se potenziali conflitti di interessi possano aver contribuito al disastro.
Prima di essere rimossa da Internet sabato, la petizione aveva raccolto più di 10.000 sostenitori.
L’ufficio cinese per la sicurezza nazionale a Hong Kong sembra aver condannato la petizione prima della sua rimozione, accusando gli attivisti di usare “lo striscione di ‘fare petizioni al popolo’ per incitare allo scontro e fare a pezzi la società”.
L’Ufficio per la Salvaguardia della Sicurezza Nazionale di Hong Kong ha anche accusato figure con “intenzioni sinistre” di sfruttare l’incendio per riportare la città alla “violenza nera” scoppiata durante le proteste antigovernative di massa nel 2019.
Lunedì, un commento apparso sul quotidiano Wen Wei Po, sostenuto da Pechino, ha invitato il pubblico a vigilare contro “elementi antigovernativi” con “intenzioni maligne”.
“Sono arrivati al punto di ‘agire come rappresentanti’ per istituire un cosiddetto ‘gruppo di preoccupazione’, avanzare le cosiddette ‘quattro richieste’, distribuire volantini e lanciare una petizione, tutto nel tentativo di incitare disordini pubblici”, si legge nel commentatore.
“Le loro azioni sono del tutto prive di coscienza e di umanità”.
‘Scandaloso’
La repressione è l’ultimo segno della riduzione dello spazio per il dissenso a Hong Kong a seguito della radicale revisione da parte di Pechino del panorama politico e giuridico del territorio semi-autonomo in risposta alle manifestazioni del 2019.
La Cina ha ripetutamente negato che le libertà civili di Hong Kong si siano deteriorate, insistendo sul fatto che l’approvazione di due leggi di vasta portata sulla sicurezza nazionale hanno assicurato che i diritti e le libertà dei residenti siano “protetti ancora meglio” di prima.
Pechino ha inoltre sostenuto che la legislazione garantisce la continuazione della parziale autonomia di Hong Kong secondo “Un Paese, due sistemi”, l’accordo in base al quale il Regno Unito ha restituito il territorio alla Cina nel 1997.
Nathan Law, attivista e critico di Pechino che ha prestato servizio nella legislatura di Hong Kong, ha definito le azioni delle autorità “oltraggiose” e l’ultimo esempio di una “tendenza altamente autoritaria” nell’ex colonia britannica.
“L’obiettivo del governo è creare un effetto dissuasivo arrestando queste persone. Qualsiasi azione civile senza il permesso del governo è ora illegale”, ha detto ad Al Jazeera Law, che vive in autoesilio nel Regno Unito ed è ricercato dalle autorità di Hong Kong con accuse di sicurezza nazionale.
“Il governo si preoccupa che le persone si riuniscano e avviino un’azione collettiva, politica o meno”.
Le forze di polizia di Hong Kong non hanno risposto alle richieste di commento.
Ronny Tong, un membro non ufficiale del gabinetto di fatto di Hong Kong, ha contestato l’ipotesi secondo cui le autorità stavano soffocando le critiche sulla gestione del disastro da parte del governo.
“Se si guardano i principali giornali di Hong Kong, ci sono moltissimi suggerimenti e… critiche sulla gestione dell’incidente a Hong Kong, quindi non c’è affatto una repressione generale dei diversi punti di vista o delle critiche al governo”, ha detto Tong ad Al Jazeera.
Tong ha affermato che, anche se sarebbe inappropriato commentare i casi di persone che devono ancora affrontare il processo giudiziario, la legge consente critiche “costruttive” nei confronti delle autorità.
“Non bisogna limitarsi al caso di alcuni arresti – le cui circostanze non sono ancora chiare – per giungere alla conclusione che il governo di Hong Kong sta cercando di soffocare le opinioni che non gli piacciono”, ha detto.
Almeno 151 persone sono state uccise nell’incendio di mercoledì in un grattacielo nel quartiere settentrionale di Tai Po, a Hong Kong, il peggior incendio scoppiato in città almeno dal 1948.
La portata del disastro ha spinto a esaminare attentamente gli standard di sicurezza nel settore edile di Hong Kong, con le autorità che si stanno concentrando su come l’uso di materiali scadenti nei lavori di ristrutturazione dell’isolato possa aver favorito la rapida diffusione dell’incendio.
Le autorità di Hong Kong hanno arrestato 13 persone nell’ambito delle indagini sull’incendio, tra cui i direttori di una società di consulenza ingegneristica coinvolta nei lavori di ristrutturazione.
Commissione d’inchiesta
Sebbene la polizia di Hong Kong e la Commissione indipendente contro la corruzione della città abbiano avviato indagini separate, il governo non ha finora indicato che istituirà una commissione d’inchiesta indipendente.
Le autorità di Hong Kong hanno avviato commissioni d’inchiesta, un’eredità del dominio britannico sul territorio, in risposta a molti disastri del passato.
Le indagini precedenti, solitamente condotte da un giudice, hanno esaminato tragedie tra cui un incidente su un traghetto del 2012 che ha provocato la morte di 39 persone e un incendio del 1996 che è costato 41 vite.
Kevin Yam, ex avvocato di Hong Kong, ha affermato che Pechino non può tollerare le critiche pubbliche alla risposta ufficiale all’incendio poiché teme che “la più piccola scintilla di dissenso possa trasformarsi in qualcosa di più grande”.
“Coloro che leggono George Orwell conosceranno quella frase: ‘Coloro che controllano il passato controllano il presente futuro, e coloro che controllano il presente controllano il futuro.’ E il Partito Comunista Cinese è sempre stato molto bravo in questo”, ha detto ad Al Jazeera Yam, ricercato dalle autorità di Hong Kong per presunti reati contro la sicurezza nazionale.
“Vedono che una volta che mettono a tacere il dissenso e le critiche, e poi inondano la zona con storie favorevoli su come hanno gestito le cose, allora quelle diventano la documentazione ufficiale della storia”.
Un tempo nota per i suoi media chiassosi, la vivace società civile e la diversità politica, Hong Kong ha ridotto drasticamente lo spazio per il dissenso a partire dalle proteste del 2019.
Secondo le leggi, che sono state ampiamente condannate dai governi stranieri e dai gruppi per i diritti umani, le autorità hanno forzato la chiusura dei media critici, eliminato di fatto i partiti di opposizione dalla legislatura della città e vietato le proteste politicamente sensibili.
I governi della Cina continentale e di Hong Kong hanno difeso le leggi come risposta proporzionata alle proteste antigovernative, iniziate pacificamente prima di sfociare in scontri di strada tra manifestanti e polizia, e altre minacce alla sicurezza nazionale che il territorio si trova ad affrontare.
In un discorso in occasione del quinto anniversario della legge 2020 a giugno, Xia Baolong, il massimo funzionario di Pechino per gli affari di Hong Kong, ha definito la legislazione un “guardiano” dello status semi-autonomo e della stabilità della città.
