Istamina: cos’è e a cosa serve?

L’istamina è un’ammina coinvolta nelle risposte immunitarie in tutto il corpo. Le ammine sono costituite da atomi di azoto legati ad altri atomi – in questo caso, con idrogeno – e possono legarsi a molte altre cellule in tutto il corpo per aiutare le cellule a rispondere a lesioni o esposizione a fattori scatenanti di allergie.

Hai istamina ovunque dentro di te, ma le sue concentrazioni più alte sono nel tuo:

• polmoni, dove aiuta a resistere alle sostanze estranee come gli allergeni

• basofili, un tipo di globuli bianchi coinvolti nelle risposte infiammatorie

• mastocitiun tipo di cellula immunitaria presente nei tessuti connettivi coinvolta anche nell’infiammazione

Il tuo sistema immunitario rilascia cellule immunitarie in risposta a fattori scatenanti infiammatori come lesioni o sostanze allergiche. L’istamina è un importante mediatore in questo processo.

Alcune delle risposte immunitarie più note che coinvolgono l’istamina includono:

• nocicezione: una risposta dolorosa innescata quando il tuo corpo crede di essere danneggiato

• vasodilatazione: l’allargamento dei vasi sanguigni per aumentare il flusso sanguigno in un’area

• broncocostrizione: un restringimento dei muscoli delle vie aeree per limitare il flusso d’aria dentro e fuori i polmoni

• secrezione acida gastrica: un aumento della produzione di acido gastrico per aiutare lo stomaco a mantenere la sua tipica acidità

• produzione di muco nelle vie aeree: un aumento del muco nelle vie aeree per aiutare a catturare gli allergeni

• permeabilità vascolare: un cambiamento nelle pareti dei vasi sanguigni per consentire alle cellule di attraversarli più facilmente

I sintomi comuni di alti livelli di istamina includono:

• Sintomi gastrointestinali come dolore addominale, gonfiore o diarrea
• sintomi della pelle come prurito o orticaria
• emicrania

• drenaggio del seno e congestione nasale

• fatica
• vertigini
• pelle pruriginosa
• cambiamenti nel ciclo mestruale
• ipertensione
• cambiamenti nella frequenza cardiaca
• ansia

Alcuni fattori scatenanti comuni dell’istamina includono:

• inquinamento dell’aria
• polvere
• mangiare pasti abbondanti
• sostanze chimiche presenti nell’aria, in particolare fragranze artificiali
• disidratazione

Alimenti che innescano l’istamina

Alimenti che possono innescare l’istamina includere:

• maiale
• fagioli
• cioccolato
• banane
• pomodori
• legumi, come le arachidi
• alcol
• agrumi

• noci, in particolare noci e anacardi

• coloranti alimentari
• aromi naturali in alcuni alimenti

Alcuni alimenti che innescano le risposte dell’istamina sono chiamati liberatori dell’istamina. Ciò significa che hanno alti livelli di sostanze chiamate ammine biogene. L’istamina è una delle numerose ammine biogene.

Alcuni liberatori di istamina che innescano l’istamina includono:

• cibo in scatola
• vino
• verdure in salamoia
• bevande fermentate
• formaggi ad alta fermentazione
• pescare
• frutti di mare

L’intolleranza all’istamina si verifica quando il tuo corpo non riesce a scomporre correttamente l’istamina.

Ciò può accadere quando non hai abbastanza di un enzima chiamato diammina ossidasi (DAO), che scompone l’istamina. Senza una quantità sufficiente di DAO, l’istamina può accumularsi a livelli elevati e influenzare molte funzioni corporee.

Cause comuni di intolleranza all’istamina includere:

• mutazioni genetiche che causano il deficit di DAO
• farmaci per la pressione sanguigna o la depressione che influenzano il modo in cui viene prodotto il DAO
• Condizioni gastrointestinali che possono causare carenza di DAO, come le IBD
• una dieta ricca di alimenti ricchi di istamina o alimenti che influenzano il modo in cui viene prodotto il DAO
• accumulo di istamina dovuto a una crescita eccessiva di batteri che producono istamina

Hai molte opzioni per eliminare l’istamina dal tuo corpo a seconda di quali parti del tuo corpo sono coinvolte, tra cui:

• Antistaminici H1: Questi aiutano a trattare i sintomi dell’allergia dovuti a fattori scatenanti come polvere o polline.
• Antistaminici H2: Questi aiutano a ridurre la produzione di acido nello stomaco coinvolta nei sintomi del tratto gastrointestinale.
• Corticosteroidi: I corticosteroidi aiutano a ridurre l’infiammazione coinvolta nei sintomi che colpiscono la pelle o il tratto respiratorio.
• Epinefrina: Questo ormone impedisce alle vie aeree di chiudersi (anafilassi) quando si ha una risposta immunitaria grave.
• Supplementi: L’integrazione con vitamina B6 o vitamina C può aiutare a bilanciare i livelli di istamina nel corpo.

Ecco alcune delle domande più frequenti sull’istamina.

Cos’è un deposito di istamina?

Una scarica di istamina si verifica quando il tuo corpo produce troppa istamina che si accumula nel cervello. Le perdite di istamina si verificano spesso a tarda notte o al mattino presto. Potresti avvertire improvvisamente cambiamenti nella temperatura corporea, prurito o cambiamenti nella pressione sanguigna man mano che i livelli di istamina aumentano.

Come funzionano gli antistaminici?

Gli antistaminici aiutano a impedire all’istamina di legarsi alle cellule di tutto il corpo che potrebbero produrre troppa infiammazione.

Gli antistaminici da banco come la difenidramina (Benadryl) e la cetirizina (Zyrtec) sono trattamenti comuni per le allergie croniche o l’asma che derivano da una risposta immunitaria esagerata che coinvolge l’istamina.

È inoltre possibile utilizzare antistaminici come il ketotifene come stabilizzatori dei mastociti per trattare condizioni che comportano l’interazione dell’istamina con i mastociti, come l’MCAS.

L’acqua potabile può eliminare l’istamina?

Non esiste un chiaro legame tra l’acqua potabile e l’eliminazione dell’istamina quando si accumula a livelli elevati. Ma ricerca suggerisce che la disidratazione può innescare risposte immunitarie che coinvolgono l’istamina.

Bere abbastanza acqua durante il giorno può aiutare a ridurre la possibilità di risposte correlate all’istamina in tutto il corpo, compresi i sintomi gastrointestinali e l’asma.

L’istamina è nota per il suo ruolo nelle allergie e nell’asma. Ma è anche coinvolto in molti altri processi complessi in tutto il corpo. Le risposte dell’istamina possono anche causare condizioni che influenzano il tratto gastrointestinale e le risposte del sistema nervoso.

Contatta un medico se temi che l’istamina possa avere un ruolo nei sintomi fastidiosi che stai riscontrando. Molti trattamenti possono aiutare a gestire condizioni come l’intolleranza all’istamina e l’MCAS.