CITTA 'DEL MESSICO – Ogni giorno, migliaia di messicani affollano un enorme mercato alimentare che è un perno della fornitura di cibo della capitale, anche se si trova al centro di un importante hotspot per il virus.
Il tentacolare mercato centrale di Abasto di Città del Messico, che si estende su un'area equivalente a circa 327 campi da calcio, rappresenta un grave mal di testa per i funzionari che cercano di far scorrere le scorte di cibo senza aumentare la diffusione del coronavirus.
È un compito scoraggiante in un mercato noto per attirare circa mezzo milione di persone al giorno in tempi normali, secondo i dati dei funzionari di Iztapalapa, un quartiere con il maggior numero di infezioni da coronavirus in Messico.
Oltre agli acquirenti e agli acquirenti all'ingrosso che affollano il mercato di notte per fornire punti vendita nella metropoli, altri 100.000 lavoratori in genere riempiono i corridoi fiancheggiati da sacchi di patate, riso e scatole di banane.
I funzionari locali non hanno specificato quanti visitatori il mercato riceve durante la quarantena, ma gli organizzatori del mercato affermano che il traffico automobilistico è diminuito di circa il 30%.
All'inizio di maggio, il governo della capitale ha incluso il complesso commerciale in un elenco di 89 aree considerate "ad alto rischio di contagio" come parte degli sforzi per prevenire un focolaio.
Tuttavia, chiudere completamente il mercato che serve una porzione considerevole di 25 milioni di persone del Messico non è un'opzione, ha affermato il sindaco di Città del Messico Claudia Sheinbaum, perché avrebbe devastato l'approvvigionamento alimentare regionale.
"Il centro di Abasto non può essere chiuso", ha detto Sheinbaum alla fine del mese scorso. "Stiamo adottando misure molto rigorose affinché il minor numero di persone possibile vada".
A differenza di quelli che vivono nelle lussureggianti aree lussureggianti della capitale cosmopolita del Messico, i conducenti, gli addetti alle pulizie e i venditori nella zona operaia di Iztapalapa affermano di non avere altra scelta che rischiare il virus.
"Il governo dice di rimanere in quarantena. Quindi, come andremo a mangiare? ”, Ha chiesto Fernando Torres, una delle migliaia di persone che lavorano nel mercato.
"So di essere nelle mani di Dio", ha aggiunto Torres, sfoggiando una maschera di stoffa sul viso. "Se Dio dice:" Il coronavirus ti prenderà ", mi prenderà. Ma provo a prendermi cura di me stesso. "
Le persone sono raffigurate al Central de Abastos, uno dei più grandi complessi del mercato all'ingrosso del mondo, tra l'epidemia di coronavirus (COVID-19), a Città del Messico, l'11 maggio 2020. Foto scattata l'11 maggio 2020. REUTERS / Gustavo Graf
Con circa 2.500 casi confermati e oltre 200 decessi, Iztapalapa rappresenta circa un quinto del numero totale di infezioni e decessi correlati al virus a Città del Messico, l'epicentro della pandemia nel paese.
Gli esperti attribuiscono la rapida diffusione della malattia in parte alla posizione del quartiere, il più popoloso della capitale, che collega il centro della tentacolare città con la fitta periferia dello stato del Messico.
I residenti sono ulteriormente handicappati da servizi pubblici scadenti, come la scarsità di acqua potabile. Più di un terzo della popolazione vive in condizioni di povertà nel distretto cittadino, secondo i dati del governo.
Due dei quattro ospedali pubblici al servizio di pazienti COVID-19 a Iztapalapa sono stati saturi sabato, secondo i dati del governo. Le case funebri e i crematori della zona hanno anche dichiarato di essere stati sbattuti.
Reuters ha fatto ripetute richieste per un'intervista a Clara Brugada, sindaco dell'area di Iztapalapa, ma non è stata resa disponibile in tempo per la pubblicazione.
"TAGLIO DELLA CATENA DI TRASMISSIONE"
A causa del coronavirus, il mercato funziona all'85% della capacità. In genere riceve oltre 15.000 prodotti ogni giorno da tutto il paese in oltre 60.000 veicoli da carico, affermano i funzionari.
La decisione di rafforzare la sorveglianza è arrivata subito dopo che le autorità di mercato hanno riconosciuto che circa 25 persone erano state infettate e hanno riferito di due decessi correlati al virus presso la struttura, dove circa 9 miliardi di dollari cambiano ogni anno.
Come parte delle misure precauzionali, è vietato l'ingresso ai bambini e alle donne in gravidanza, mentre il personale sanitario ha iniziato a eseguire test COVID-19. Centinaia di agenti di polizia e altri impiegati pubblici sono di stanza per misurare la temperatura dei visitatori.
"Quello che stiamo provando (fare) è tagliare la catena di trasmissione", ha detto Javier Serna, funzionario sanitario presso l'ufficio del sindaco di Iztapalapa.
Tuttavia, Serna ha dichiarato che 34 casi aggiuntivi di coronavirus sono stati rilevati la scorsa settimana dopo aver condotto 450 test tra il personale di mercato.
Nel quartiere intorno al mercato, dozzine di negozi rimangono aperti e i residenti possono essere visti camminare senza maschere, a differenza delle strade desolate nelle aree più ricche della capitale.
Angeles Medina, 33 anni, ha perso il lavoro in una fabbrica di plastica dopo l'epidemia di coronavirus e ora vende tacos e caffè fuori da una stazione della metropolitana a 10 minuti dal mercato.
"Ho paura di essere infettato o portare un'infezione a casa mia, ma dobbiamo lavorare", ha detto Medina.