In che modo una radiografia del torace può aiutare nella diagnosi della tubercolosi?

I raggi X sono uno di diversi test i medici utilizzano per rilevare e diagnosticare la tubercolosi, a seconda che si abbia un’infezione da tubercolosi attiva o latente (inattiva).

Infezione tubercolare attiva

L’uso combinato di alcuni test diversi, come un test cutaneo, un esame del sangue e una radiografia del torace, può aiutare un medico a rilevare un’infezione da tubercolosi.

Se hai sintomi di tubercolosi o un esame della pelle o del sangue positivo che indica un’infezione da tubercolosi, riceverai una radiografia del torace che può aiutare un medico a trovare aree nei polmoni in cui crescono i batteri della tubercolosi.

Aree di infezione batterica da tubercolosi possono causare la comparsa di macchie bianche chiamate noduli o masse nei polmoni sulle immagini a raggi X, soprattutto vicino alla parte superiore di uno o entrambi i polmoni.

Infezione tubercolare latente

Nelle sue fasi iniziali o quando è latente, la tubercolosi può essere difficile da individuare con una radiografia del torace.

Anche se dalla radiografia non appare nulla di straordinario e non hai sintomi, potresti ancora avere batteri della tubercolosi nel tuo corpo. Solo un esame della pelle o del sangue può rilevarlo.

Un medico potrebbe chiederti di eseguire diverse radiografie in un periodo specifico per verificare eventuali nuovi noduli.

La ricerca suggerisce che le radiografie del torace possono essere strumenti utili per rilevare la tubercolosi polmonare.

Secondo le linee guida dell’Organizzazione Mondiale della Sanità del 2021, le radiografie del torace hanno una sensibilità dell’85-95%, che corrisponde alla frequenza con cui un risultato positivo del test è accurato. Hanno anche una specificità dell’89-96%, che indica la frequenza con cui un risultato negativo del test è accurato.

I medici possono utilizzare esami della pelle e del sangue per identificare un’infezione da tubercolosi in persone senza sintomi. Ma questi a volte possono provocare falsi positivi, soprattutto se hai recentemente ricevuto un vaccino contro la tubercolosi. Le immagini a raggi X possono fornire un’immagine più chiara di ciò che sta accadendo nei polmoni e di dove potrebbe essere presente un’infezione da tubercolosi.

Tuttavia, una radiografia del torace non è sufficiente per confermare una diagnosi di tubercolosi. Altre condizioni possono causare risultati radiografici simili. Avrai bisogno di ulteriori test per confermare la presenza di batteri della tubercolosi.

I risultati della radiografia del torace possono aiutare il medico a trovare noduli, masse o lesioni che indicano colonie di batteri della tubercolosi e danni ai tessuti da batteri infettivi. Questi di solito si presentano come macchie bianche più luminose sui polmoni.

I raggi X possono anche aiutare a mostrare le dimensioni, la forma e la densità di un’infezione da tubercolosi. Quanto più densa è l’area bianca, tanto più avanzata è di solito l’infezione da tubercolosi.

Un medico può anche essere in grado di rilevare linfonodi ilari ingrossati. Questi sono i linfonodi vicino all’ilo, l’area a forma di cuneo al centro del polmone.

Piccoli noduli multipli possono indicare la tubercolosi miliare, una forma molto grave di tubercolosi in cui l’infezione si è diffusa ad altri organi.

La tubercolosi può anche rivelare complicazioni come versamento pleuricoche è un accumulo di liquido intorno ai polmoni.

La procedura per una radiografia del torace per la tubercolosi segue in genere questi passaggi:

1. Entrerai in una stanza con una telecamera su un grande braccio di metallo. Il personale medico ti posizionerà accanto a una piastra che aiuta a catturare le immagini a raggi X.
2. Indosserai un grembiule di piombo per proteggerti dalle radiazioni potenzialmente dannose.
3. Rimarrai fermo e tratterrai il respiro mentre la radiazione passa attraverso la piastra per catturare le immagini.

Il completamento di una radiografia del torace richiede solitamente circa 20 minuti.

Ecco alcune delle domande più frequenti su come le radiografie del torace aiutano nella diagnosi della tubercolosi.

In che modo la tubercolosi differisce dalla polmonite su una radiografia del torace?

TBC Generalmente si presenta come una serie di macchie o lesioni che indicano danni ai tessuti colpiti dalle infezioni da tubercolosi. La polmonite può presentarsi come piccole aree bianche o apparire in entrambi i polmoni.

Anche le infezioni da tubercolosi tendono a iniziare nella parte superiore dei polmoni, ma non esiste uno schema specifico che si verifica con le infezioni da tubercolosi. Può comparire la polmonite quasi ovunque nei polmoni, ma è più probabile che appaia nella parte inferiore dei polmoni.

Quante radiografie del torace sono necessarie per escludere la tubercolosi?

La proiezione radiografica del torace più comune è la proiezione postero-anteriore, che mostra il torace dalla parte anteriore e posteriore.

Questo di solito è sufficiente affinché un medico possa identificare la tubercolosi su una radiografia. Tuttavia, potrebbero anche richiedere una radiografia laterale, che mostra il torace da un lato, per aiutare a confermare una diagnosi.

È sufficiente una radiografia del torace per diagnosticare la tubercolosi?

Sebbene le radiografie del torace possano essere utili nello screening della tubercolosi attiva, non sono sufficienti per confermare una diagnosi. Avrai bisogno di un test dell’espettorato per confermare la tubercolosi.

Le infezioni latenti o precoci di tubercolosi potrebbero non essere visibili ai raggi X o essere difficili da individuare. In questi casi i medici utilizzeranno anche altri test per verificare la presenza di tubercolosi.

Quali altre tecniche di imaging possono utilizzare i medici per diagnosticare la tubercolosi?

I medici possono conoscere la tubercolosi attraverso altre tecniche di imaging, come ecografie, risonanza magnetica o scansioni TC. Ma i raggi X sono in genere più facilmente disponibili e più economici.

Una radiografia del torace è uno strumento che può aiutare a rilevare la tubercolosi. I medici possono utilizzare i risultati delle radiografie insieme ai risultati di un esame della pelle o del sangue per verificare la presenza di un’infezione da tubercolosi. Tuttavia, per una diagnosi accurata è necessario un test dell’espettorato.

Parla con un medico se sei preoccupato per un’infezione da tubercolosi, soprattutto se hai sintomi.