In che modo il disturbo acuto da stress e il disturbo post-traumatico da stress sono diversi?

Sintomi di PTSD

I sintomi del disturbo da stress post-traumatico rientrano in quattro categorie:

Rivivere l’evento

Conosciuto anche come “intrusione”, questo può includere:

• flashback
• incubi
• perdere la consapevolezza di ciò che ti circonda
• pensieri invadenti
• reazioni fisiche quando si ricorda il trauma
• attacchi di panico

Evitare

Questo gruppo di sintomi comporta l’evitare i ricordi dell’evento traumatico. Potresti stare lontano da luoghi che ti ricordano il trauma o evitare attività o persone che suscitano sentimenti o pensieri sul trauma.

Cambiamenti di pensieri e umore

Il disturbo da stress post-traumatico può influenzare il modo in cui pensi e la tua visione generale della vita. Ad esempio, può causare:

• stati d’animo o prospettive negative

• senso di colpa, senso di colpa o vergogna

• isolamento e solitudine

• difficoltà a ricordare dettagli specifici sull’evento traumatico

• difficoltà a sperimentare la felicità o il piacere

Reattività ed eccitazione

L’eccitazione si riferisce alla risposta allo stress del tuo corpo: lotta, fuga o congelamento. Se hai diversi livelli di eccitazione o una maggiore reattività, potresti:

• sperimentare l’ipervigilanza
• spaventare facilmente
• sentirsi spesso irritabile o infastidito
• agire con rabbia o aggressività
• hanno difficoltà a concentrarsi o a dormire

Sintomi di ASD

L’ASD è una forte reazione al trauma fisico ed emotivo che gli esperti possono diagnosticare prima del disturbo da stress post-traumatico. Coinvolge gli stessi sintomi del disturbo da stress post-traumatico.

Potresti anche sperimentare questi sintomi dissociativi:

• distacco da ciò che ti circonda o emozioni intorpidite

• derealizzazione e spersonalizzazione
• amnesia dissociativa

Secondo il DSM-5-TR, una diagnosi di ASD richiede nove sintomi in tutto. Inoltre dura meno di 30 giorni. Se i tuoi sintomi persistono per un periodo di tempo più lungo, il tuo team di assistenza potrebbe diagnosticare il disturbo da stress post-traumatico.

L’APA ha creato la diagnosi, infatti, per aiutare a identificare quando le persone avevano una maggiore possibilità di sviluppare PTSD dopo un evento traumatico in modo che potessero accedere prima al supporto e al trattamento.

Alcune persone hanno messo in dubbio l’utilità di questa diagnosi. Dopotutto, l’ASD non sempre predice il disturbo da stress post-traumatico e c’è qualche preoccupazione che possa patologizzare le reazioni naturali al trauma.

Tuttavia, i ricercatori hanno collegato l’ASD a:

• più dolore da lesioni

• condizioni di salute mentale in comorbidità

• maggior rischio di problemi cardiaci
• riospedalizzazione

In breve, un trattamento tempestivo dopo un trauma può fare una grande differenza.

Cause

Sia ASD che PTSD derivano da eventi traumatici come:

• esperienze di premorte
• disastri naturali
• violenza sessuale
• malattie potenzialmente letali
• subire o assistere alla violenza

Tuttavia, gli eventi traumatici non sono l’unica causa di ASD e PTSD. In effetti, la maggior parte delle persone vivrà almeno un evento traumatico nella propria vita, ma solo dall’1% al 37% sperimenterà il disturbo da stress post-traumatico.

I fattori che influenzano le tue possibilità di sviluppare ASD o PTSD includono:

• mancanza di supporto per la salute mentale
• personalità più alte nel nevroticismo
• essere femmina o assegnata femmina alla nascita
• affrontare attraverso l’evitamento
• vivere con un’altra condizione di salute mentale
• avere una storia di abusi infantili

Sebbene alcuni eventi traumatici non sembrino causare una condizione più dell’altra, la ricerca del 2017 suggerisce un legame più forte tra alcuni tipi di trauma, come la violenza diretta e l’aggressione sessuale, e il disturbo da stress post-traumatico. E la ricerca del 2018 suggerisce anche che il tipo di trauma è importante quando si tratta di qualsiasi disturbo correlato al trauma.

Non puoi avere ASD e PTSD allo stesso tempo, ma circa 1 persona su 2 con ASD sperimenterà PTSD. Alcuni esperti hanno teorizzato che sperimentare più sintomi dissociativi potrebbe aumentare le possibilità di sviluppare PTSD.

Ottenere una diagnosi

Professionisti della salute mentale come psicologi o psichiatri possono diagnosticare ASD o PTSD. Alcune persone possono prima connettersi con un medico per sintomi fisici, come le palpitazioni cardiache.

Il tuo team di assistenza utilizzerà una serie di criteri diagnostici, come i sintomi elencati nel DSM-5-TR, per diagnosticare entrambe le condizioni. Potrebbero anche chiedere informazioni su:

• il tipo di trauma che hai vissuto
• quanto recentemente è successo
• che sintomi avverti

Possono anche utilizzare strumenti di screening come questionari per aiutare a diagnosticare queste condizioni, come lo Stanford Acute Stress Reaction Questionnaire (SASRQ) e la PTSD Checklist per DSM-5 (PCL-5).

Trattamento

I trattamenti per ASD e PTSD implicano l’aiuto a rispondere ed elaborare il trauma. Poiché le condizioni si verificano in momenti diversi, questi trattamenti hanno alcuni aspetti unici.

Trattamento ASD

Poiché l’ASD si sviluppa prima dell’evento traumatico, il trattamento può comportare cure per la salute mentale, nonché risposta e supporto di emergenza. Esempi inclusi:

• Aiutare con i passaggi successivi dopo l’evento traumatico, come presentare una denuncia alla polizia, garantire l’accesso a beni di prima necessità come cibo e riparo e cure mediche se necessario.
• Forme di terapia come la terapia cognitivo comportamentale incentrata sul trauma (CBT) o la terapia dell’esposizione per aiutare a prevenire il disturbo da stress post-traumatico.
• Supporto per problemi di sonno come l’insonnia, che potrebbe coinvolgere farmaci come la prazosina.

Uso di farmaci per trattare l’ASD non è attualmente supportato da molte ricerche, ma farmaci come SSRI e SNRI possono aiutare ad alleviare i sintomi dell’umore e del sonno.

Trattare il disturbo da stress post-traumatico

Il trattamento del disturbo da stress post-traumatico può includere interventi incentrati sul trauma, che affrontano i ricordi traumatici, insieme ad approcci che affrontano i sintomi della condizione. Esempi di questi trattamenti includono:

• Interventi incentrati sul trauma come l’esposizione prolungata, la terapia di elaborazione cognitiva, la CBT focalizzata sul trauma, l’esperienza somatica e l’EMDR.

• Terapia interpersonale, meditazione e altre tecniche di rilassamento e terapia di inoculazione dello stress per affrontare i sintomi del disturbo da stress post-traumatico.

• Farmaci come la sertralina e la paroxetina per aiutare ad alleviare i sentimenti di ansia e depressione.

La linea di fondo

Gli eventi traumatici possono portare a condizioni di salute mentale come ASD o PTSD. Queste condizioni possono causare sintomi come flashback, pensieri intrusivi e problemi di sonno, ma la guarigione è sempre possibile.

Il supporto emotivo e pratico, così come la terapia e alcuni farmaci, aiutano molte persone a riprendersi dal disturbo da stress post-traumatico. Possono anche alleviare i sintomi dell’ASD e aiutare a prevenire che si sviluppi in PTSD.

Che siano trascorsi 2 giorni o 20 anni da quando si è verificato il trauma, puoi sempre rivolgerti a un professionista della salute mentale compassionevole e autorizzato per supporto e assistenza.