Secondo il National Eye Institute, l’occhio secco cronico è una condizione potenzialmente grave che può causare disturbi agli occhi e problemi alla vista.

La condizione è diffusa, ma è diventata ancora più comune a causa delle misure di prevenzione del COVID-19. Un articolo descrive in dettaglio come le strategie di blocco potrebbero aver portato ad un aumento di ciò che gli autori chiamano “occhio secco da quarantena”.

Le persone possono adottare misure preventive per sostenere la salute degli occhi, anche quando trascorrono più tempo a casa davanti agli schermi.

I ricercatori definiscono “occhio secco da quarantena”

Il documento, una revisione della ricerca del 2021, delinea alcuni importanti modi in cui le misure di prevenzione del COVID-19 influenzano l’insorgenza e la gravità della malattia dell’occhio secco. Gli autori indicano più tempo davanti allo schermo, interruzione delle abitudini alimentari nutrienti e modelli di sonno irregolari come ragioni per più casi di malattia dell’occhio secco.

Citano ricerche precedenti che hanno scoperto che la qualità dell’aria interna contribuisce alla secchezza oculare. L’aria condizionata aumenta il flusso d’aria sugli occhi. Se combinato con il lavoro davanti agli schermi, aumenta l’evaporazione lacrimale.

Stare a casa durante la pandemia di COVID-19 potrebbe aver contribuito a una dieta scorretta a causa dei cambiamenti nelle routine di cucina e pranzo. Le persone possono quindi non avere quantità sufficienti di acidi grassi essenziali, vitamina A e vitamina D, tutte importanti per la salute degli occhi.

Il sonno improprio può anche ridurre la qualità delle lacrime e contribuire alla secchezza oculare. Gli autori notano che alcuni farmaci, compresi quelli prescritti per problemi di salute mentale, che alcuni potrebbero aver sperimentato durante la pandemia di COVID-19, possono anche causare sintomi di secchezza oculare.

Altri studi sugli effetti della pandemia di COVID-19 sulla salute degli occhi supportano le conclusioni degli autori dell’articolo.

Uno studio del 2021 che ha coinvolto 1.797 persone che sono passate al lavoro da remoto durante la pandemia di COVID-19 ha mostrato un aumento significativo dei sintomi di affaticamento degli occhi digitali. Quasi un terzo (28,6%) degli intervistati aveva una grave malattia dell’occhio secco. Gli autori dello studio hanno collegato questi risultati in parte all’aumento del tempo utilizzando terminali di visualizzazione.

UN Sondaggio 2020 dei 107 studenti di medicina in Italia ha mostrato che oltre il 10% aveva sintomi oculari nuovi o in peggioramento e il 19,6% usava quotidianamente sostituti lacrimali. I ricercatori hanno attribuito questi risultati all’aumento del tempo sullo schermo e all’utilizzo della maschera, che ha contribuito all’asciugatura delle lacrime.

Diminuzione degli appuntamenti con l’optometrista durante la pandemia di COVID-19

Secondo l’American Optometric Association, i professionisti della salute degli occhi hanno continuato a fornire assistenza con i nuovi protocolli di sicurezza in vigore durante la pandemia. Nonostante queste rassicurazioni, le persone con occhio secco hanno notato in un sondaggio separato che non sempre potevano ottenere la cura oculistica professionale che desideravano durante la pandemia di COVID-19.

Uno studio del 2021 su 388 persone con occhio secco preesistente ha rilevato che quelli con secchezza oculare moderata hanno avuto un aumento significativo dei sintomi tra giugno e luglio 2020. Rispetto alle persone con secchezza oculare lieve, anche quelli con secchezza oculare grave hanno riportato un accesso ridotto al trattamento .

Inoltre, quasi un quarto (23 percento) ha affermato di non poter ottenere trattamenti di prescrizione per l’occhio secco e il 14 percento ha indicato la mancanza di accesso al trattamento in studio. Un terzo (33 percento) ha avuto problemi a ottenere prodotti da banco.

In che modo il tempo sullo schermo contribuisce alla secchezza oculare da quarantena

L’American Academy of Ophthalmology (AAO) afferma che le persone di solito battono le palpebre circa 15 volte al minuto. Il tempo dello schermo riduce la frequenza di lampeggio da cinque a sette volte al minuto. Meno battiti di ciglia e ammiccamenti “incompleti”, dove le palpebre non si chiudono completamente, si traducono in meno umidità sulla superficie degli occhi.

L’AAO afferma anche che non ci sono prove che la luce blu degli schermi provochi danni agli occhi. Tuttavia, la luce blu può influenzare i modelli di sonno. Gli optometristi consigliano di spegnere gli schermi 2 o 3 ore prima di andare a letto per favorire un sonno salutare. Un sonno inadeguato può causare secchezza oculare.

Indossare una maschera inadatta può anche contribuire alla malattia dell’occhio secco. Respirare con una maschera fa sì che il flusso d’aria si muova verso l’alto, sulla superficie degli occhi, e provoca l’evaporazione delle lacrime. I ricercatori dell’Università di Waterloo consigliano di trovare una maschera che si adatti correttamente al viso e persino di fissare la parte superiore per impedire il flusso d’aria verso l’alto.

Suggerimenti per la gestione dell’occhio secco

Anche se alcune parti del mondo emergono dalla pandemia di COVID-19, molte persone continuano a lavorare e studiare da casa. Ecco alcuni modi per mantenere gli occhi sani e prevenire la malattia dell’occhio secco:

  • Segui la regola del 20-20-20. Spezza il tempo sullo schermo ogni 20 minuti guardando un oggetto a 20 piedi di distanza per 20 secondi.
  • Sbattere le palpebre frequentemente. Chiudi le palpebre deliberatamente e regolarmente. Puoi persino pubblicare una nota di promemoria vicino ai tuoi schermi digitali per fermarti e battere le palpebre.
  • Indossa una maschera ben aderente. Scegli una maschera che si adatti perfettamente al naso per ridurre il flusso d’aria verso l’alto.
  • Segui una dieta nutriente. Cerca di mangiare cibi ricchi di vitamina D e A.
  • Prendi degli integratori. Chiedi al tuo optometrista se gli integratori possono migliorare la salute degli occhi. L’AAO afferma che gli integratori di acidi grassi omega-3 possono aumentare la produzione di lacrime.
  • Spegni lo schermo prima di andare a letto. Prova a fare in modo che le ultime 2 o 3 ore prima di andare a letto siano libere dallo schermo.
  • Usa lacrime artificiali. Puoi usare lacrime artificiali da banco per tutto il giorno quando soffri di secchezza oculare. I gel lubrificanti con applicazione notturna possono fornire ulteriore sollievo.
  • Chiama il tuo oculista. Il tuo oculista può aiutarti a valutare se l’occhio secco è causato dal tempo trascorso davanti allo schermo, dalla dieta o forse da una condizione autoimmune come La malattia di Sjögren.

L’asporto

Le misure di prevenzione del COVID-19 sono state essenziali per aiutare il mondo a uscire dalla pandemia di COVID-19. Il passaggio al lavoro da remoto, all’uso della mascherina e al trascorrere più tempo a casa ha portato ad un aumento della secchezza oculare.

Le persone possono alleviare i sintomi di questa condizione attraverso una riduzione del tempo sullo schermo, una dieta nutriente, l’uso corretto di maschere, lacrime artificiali e regolari appuntamenti con gli oculisti.