TOKYO – Centinaia di passeggeri si stavano preparando per essere evacuati da una nave da crociera domenica dopo aver trascorso due settimane in quarantena al largo del Giappone sul coronavirus, con gli americani che si aspettavano di iniziare a volare a casa su aerei noleggiati non appena domenica sera.
Altre settanta persone sono state confermate con il virus a bordo della Diamond Princess domenica, portando il numero di casi dalla nave a 355, il più ovunque fuori dalla Cina.
Canada, Corea del Sud, Hong Kong e Italia hanno seguito gli Stati Uniti annunciando voli per portare a casa i loro cittadini dalla nave, che è stata messa in quarantena dal 3 febbraio.
I paesi hanno affermato che i passeggeri dovrebbero essere privi di sintomi a bordo dei voli e che probabilmente arriveranno in quarantena all'arrivo.
Un annuncio del capitano è scoppiato negli altoparlanti domenica, informando gli ospiti americani che erano disposti a sbarcare che avrebbero dovuto partire dalle 21:00. (1200 GMT)
“Partenza tra poche ore. Nessun dettaglio Potrebbe andare in Texas o nel Nebraska ”, ha detto a Reuters Gay Courter, uno dei passeggeri americani a bordo. Ha detto che si aspettava di trascorrere altre due settimane in quarantena sul suolo degli Stati Uniti.
Un altro passeggero americano, Matthew Smith, ha pubblicato una foto su Twitter che mostra una flotta di circa 11 pullman parcheggiati sulla riva vicino alla nave per trasportare cittadini statunitensi.
Smith ha detto che funzionari americani, vestiti con tute e maschere antigas, erano andati in camera sua per verificare se sarebbe sbarcato. Ha detto che voleva restare.
Yardley Wong, un passeggero di Hong Kong, ha dichiarato a Reuters: "Stiamo programmando di partire se verificheremo un risultato negativo", sebbene abbia affermato di non aver ancora ricevuto alcuna comunicazione ufficiale dalle autorità di Hong Kong.
La nave, di proprietà di Carnival Corp., è stata detenuta nel porto giapponese di Yokohama con 3.700 passeggeri e membri dell'equipaggio a bordo da quando a un uomo che era sbarcato a Hong Kong è stato diagnosticato il virus due settimane fa.
Un autobus arriva alla nave da crociera Diamond Princess, dove decine di passeggeri sono risultati positivi al coronavirus, presso il Terminal Crociere del molo di Daikoku a Yokohama, a sud di Tokyo, in Giappone, il 16 febbraio 2020. REUTERS / Issei Kato
Quelli con la malattia sono stati portati in ospedale in Giappone e nessuno della nave è morto. Circa la metà degli ospiti a bordo proviene dal Giappone.
L'ambasciata degli Stati Uniti a Tokyo ha dichiarato che i passeggeri e l'equipaggio a bordo della nave erano ad alto rischio di esposizione al virus e ha raccomandato ai suoi cittadini di scendere e prendere uno dei voli verso casa.
"Questa è una situazione in rapida evoluzione e stiamo prendendo ulteriori misure per aiutare i cittadini degli Stati Uniti", ha detto.
Tutti i passeggeri verrebbero sottoposti a screening prima di essere autorizzati a salire a bordo dei voli charter e tutti verrebbero messi in quarantena per 14 giorni al loro arrivo negli Stati Uniti.
"Nessun passeggero sintomatico o infetto potrà salire a bordo", ha affermato.
Clyde Smith, 80 anni, che è stato portato dalla nave in un ospedale di Tokyo dopo essere risultato positivo al virus, domenica ha detto a Reuters che non gli era stato detto se gli sarebbe stato permesso di salire su un aereo di evacuazione negli Stati Uniti.
Gli ultimi dati di Pechino di domenica hanno mostrato 68.500 casi di malattia e 1.665 morti, principalmente nella provincia di Hubei.
Domenica il Giappone ha rilevato sei nuovi casi di coronavirus, oltre a quelli sulla nave, ha riferito NHK, portando il numero totale di infezioni terrestri a 59.