Bano, ora sulla quarantina, era incinta di cinque mesi quando subì uno stupro di gruppo durante le violenze anti-musulmane del 2002 nello stato del Gujarat.
La Corte Suprema indiana ha annullato la remissione concessa a 11 uomini indù che erano stati incarcerati a vita per lo stupro di gruppo di Bilkis Bano e per l’omicidio dei suoi parenti durante le rivolte anti-musulmane nello stato occidentale del Gujarat nel 2002.
Lunedì la Corte Suprema ha ordinato agli 11 uomini di consegnarsi alle autorità carcerarie del Gujarat entro due settimane.
“La loro richiesta di tutela della loro libertà è stata respinta”, ha affermato la corte. “Tenerli fuori non sarebbe in consonanza con lo stato di diritto”.
Bano, ora quarantenne, era incinta di cinque mesi quando è stata stuprata di gruppo durante le violenze che hanno visto quasi 2.000 persone, la maggior parte musulmane, uccise in alcune delle peggiori rivolte religiose che l’India abbia mai vissuto.
Sette delle 14 persone uccise in un incidente erano parenti di Bano, inclusa la figlia di tre anni, la cui testa è stata fracassata a terra dagli autori del reato nel distretto di Dahod, nel Gujarat.
All’epoca il primo ministro Narendra Modi era il primo ministro del Gujarat e il suo partito nazionalista indù Bharatiya Janata Party (BJP) governa ancora lo stato.
Le rivolte del 2002 perseguitano da tempo Modi, accusato di aver ordinato alle autorità statali di consentire lo spargimento di sangue che andò avanti per settimane.
Modi ha ripetutamente negato di avere alcun ruolo nelle violenze e la Corte Suprema ha affermato di non aver trovato prove per perseguirlo.
“Le nostre ferite sono ancora fresche”
Gli 11 uomini, condannati all’inizio del 2008, sono stati liberati dal governo del Gujarat nell’agosto 2022 dopo che il carcere in cui erano detenuti aveva raccomandato il loro rilascio, considerando il tempo trascorso in prigione e il loro buon comportamento.
Un video virale in quel momento mostrava i parenti e i sostenitori degli uomini che li accoglievano con dolci e ghirlande.
Ma il loro rilascio ha suscitato anche una diffusa condanna, soprattutto perché è coinciso con le celebrazioni del Giorno dell’Indipendenza dell’India, quando Modi ha parlato della sicurezza e dell’incolumità delle donne.
Lo zio di Bano e testimone nel suo caso, Abdul Razzak Mansuri, ha detto ad Al Jazeera che la sentenza della Corte Suprema è stata un passo verso la giustizia per lei.
“Siamo lieti che la corte abbia ordinato di rimandare l’imputato in prigione entro due settimane. Il governo del Gujarat li ha rilasciati [convicts] ed è stato molto doloroso per noi perché era contro ogni logica”, ha detto.
“Non dimenticheremo mai i ricordi [of 2002 riots]. Le nostre ferite sono ancora fresche”.
Kaleem Siddiqui, un attivista per i diritti delle minoranze di Ahmedabad, principale città del Gujarat, ha affermato che gli 11 uomini sono stati rilasciati dal governo del BJP per ottenere un miglio politico prima delle elezioni statali.
“Il governo del Gujarat stava lavorando con l’idea che dovevano liberare gli uomini in qualche modo”, ha detto ad Al Jazeera. “In futuro, il governo del Gujrat non dovrebbe cercare di proteggerli. Gli accusati dovrebbero ricevere la punizione che è stata loro assegnata”.
Il partito d’opposizione del Congresso ha accolto con favore la sentenza di lunedì, affermando che mette in luce il “insensibile disprezzo per le donne” del BJP.
“È uno schiaffo in faccia a coloro che hanno facilitato il rilascio illegale di questi criminali e anche a coloro che hanno inghirlandato i detenuti e dato loro dei dolci”, ha scritto il portavoce Pawan Khera su X, precedentemente noto come Twitter.
“L’India non permetterà che l’amministrazione della giustizia dipenda dalla religione o dalla casta della vittima o dell’autore di un crimine”.
Non c’è stata alcuna reazione immediata al verdetto da parte degli 11 uomini e del governo del Gujarat.
Nel suo verdetto, la Corte Suprema ha ritenuto che il Gujarat non avesse l’autorità per ridurre la pena degli 11 uomini, aggiungendo che “gli argomenti con un impatto emotivo diventano vuoti se messi in contrapposizione con i fatti del caso”.
“È una sentenza significativa che conferma lo stato di diritto come pilastro centrale su cui poggia la democrazia indiana”, ha detto ad Al Jazeera Vrinda Grover, uno degli avvocati che hanno difeso per conto di Bano nella corte suprema.
“La Corte ha affermato che lo stato di diritto si applicherà a tutte le persone, indipendentemente da chi siano”.
