I droni iraniani sono “un pericolo con cui combattiamo”, avverte un esperto ucraino, mentre il conflitto infuria per il terzo anno.
Kiev, Ucraina – Un uomo russo che ha filmato un drone pesante che si è schiantato in un campo fuori dal villaggio di Shirinka, nella Russia occidentale, era esultante.
In un video pubblicato online il 26 maggio, l’uomo non identificato ha affermato che il drone bianco apparteneva all’Ucraina e trasportava “missili”.
L’analista militare tedesco Julian Roepke ha detto che il drone era un drone Mohajer-6 pesante, di fabbricazione iraniana, malfunzionante.
“Il sostegno militare iraniano alla Russia è a un nuovo livello”, ha scritto su X.
L’atterraggio di fortuna ha rivelato una spiacevole sorpresa per l’Ucraina.
I presunti “missili” attaccati al drone precipitato erano bombe aeree ad alta precisione che avrebbero dovuto essere sganciate sulla regione settentrionale ucraina di Sumy, ha detto l’analista Roepke.
Teheran li fornisce a Mosca – insieme a droni Shahed “kamikaze”, più economici e più lenti, proiettili di artiglieria e, secondo quanto riferito, missili balistici. Gli osservatori affermano che vengono inviati in cambio del sostegno internazionale del Cremlino e di armi russe molto più avanzate in grado di proteggere l’Iran da potenziali attacchi israeliani e statunitensi.
Dal 2022, gli Shahed sono diventati “surrogati di missili da crociera” che consentono a Mosca di lanciare massicci e frequenti assalti alle infrastrutture energetiche e ai siti civili, secondo l’analista militare ucraino Mykhailo Zhirokhov.
“Nell’autunno del 2022, i russi sono quasi riusciti a far precipitare l’intero paese nell’oscurità con l’aiuto di tali droni”, ha detto Zhirokhov ad Al Jazeera.
La vista e il suono degli Shahed hanno inorridito gli ucraini e la distruzione che hanno causato ha portato la guerra alle porte di milioni di persone.
“Pensavo di aver visto la mia morte”, ha detto ad Al Jazeera l’infermiera in pensione Oleksandra Kozodub, ricordando lo Shahed bianco e triangolare che aveva visto nel centro di Kiev durante un primo pesante attacco di droni nell’ottobre 2022.
“Mi sono semplicemente seduta sull’asfalto e l’ho guardato volare via”, ha detto riguardo all’attacco che ha ucciso sei persone, tra cui una donna incinta.
In decine di attacchi successivi, sciami di droni uccisero centinaia di persone, distrussero stazioni elettriche e di trasmissione e danneggiarono edifici residenziali.
Il consigliere americano per la sicurezza nazionale Jake Sullivan ha affermato che le armi di Teheran mettono “l’Iran in una posizione in cui potrebbe potenzialmente contribuire a diffusi crimini di guerra”.
Kiev ha accusato Teheran di aver inviato militari del Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica nelle regioni ucraine occupate dalla Russia per istruire le truppe russe su come lanciare gli Shahed.
“Neghiamo fermamente questa notizia”, ha detto Nasser Kanani, portavoce del ministero degli Esteri iraniano, citato dall’AFP il 24 ottobre 2022.
Eppure, settimane dopo, a novembre, l’intelligence ucraina ha affermato di aver ucciso 10 istruttori di questo tipo nella Crimea annessa.
Gli ucraini impararono rapidamente come abbattere gli Shahed con fucili d’assalto e avanzati sistemi di difesa aerea occidentali.
Li soprannominarono in modo dispregiativo “ciclomotori” per la loro bassa velocità e il rumore che fanno.
Ma la Russia ha iniziato ad assemblare mensilmente centinaia di Shahed modificati, che chiama Gerans, vicino alla città di Yelabuga, nella Russia occidentale.
Sono verniciati di nero per una minore visibilità e hanno antenne Kometa-M di fabbricazione russa per sopprimere i disturbi radioelettronici.
Ad aprile, l’Ucraina ha colpito lo stabilimento di Elabuga con droni a lunga distanza.
Protokol, un media russo indipendente, ha riferito nel luglio 2023 che gli studenti universitari russi sono costretti ad assemblare i droni in fabbrica, lavorando su lunghi turni senza interruzioni insieme a dozzine di giovani donne assunte dall’Uganda, dall’Etiopia e dalla Tanzania.
Shahed e Geran travolgono i sistemi di difesa aerea forniti dall’Occidente, costringendo Kiev a spendere missili costosi per acquistarli – e poi i russi lanciano missili da crociera più veloci e molto più distruttivi.
“Purtroppo per noi [Shaheds] sono un pericolo con cui stiamo combattendo, in modo piuttosto efficace”, ha detto ad Al Jazeera il tenente generale Ihor Romanenko, ex vice capo dello stato maggiore delle forze armate ucraine. “Ma riescono comunque a passare, a colpire, a uccidere la gente”.
Ha paragonato gli sciami di Shahed alle “marce della carne”, assalti frontali di centinaia di militari russi per identificare i punti deboli nelle posizioni ucraine.
“Sono marce di carne a mezz’aria”, ha detto Romanenko.
L’uso dei droni Mohajer da parte della Russia è stato per lo più limitato al pattugliamento aereo e alla correzione degli attacchi sul Mar Nero.
Dotate di rilevatori di bersagli a infrarossi e di un sistema di guida televisivo, le bombe Qaem-5 che pesano fino a 25 kg possono planare verso il bersaglio per un massimo di 40 km (25 miglia) utilizzando sei piccole ali attorno ai loro corpi.
Ma gli esperti dubitano che diventeranno un punto di svolta.
La Russia utilizza già bombe volanti molto più pesanti, prodotte internamente, che distruggono le installazioni di difesa ucraine più fortificate.
Queste armi hanno stimolato una serie di recenti acquisizioni di diverse città nell’Ucraina orientale.
L’uso delle bombe iraniane più piccole potrebbe limitarsi a colpire i carri armati, ha detto un analista militare dell’Università tedesca di Brema.
“Quale [bombs] sono migliori diventeranno noti grazie ai risultati del loro utilizzo in prima linea”, ha detto Nikolay Mitrokhin ad Al Jazeera.
L’Iran ha anche fornito all’esercito russo un numero limitato di proiettili di artiglieria da 152 mm e mine di mortaio da 120 mm, ha detto l’analista Zhirokhov.
“Tuttavia, secondo il feedback dell’esercito russo, la qualità di queste munizioni era inadeguata”, ha detto.
L’esercito ucraino ha condiviso questa opinione dopo aver ricevuto dagli Stati Uniti alcune munizioni di fabbricazione iraniana destinate ai ribelli Houthi dello Yemen, ha detto.
La Reuters ha riferito a febbraio, citando fonti dell’esercito iraniano, che Teheran ha fornito alla Russia circa 400 missili terra-superficie con una gittata fino a 700 km (435 miglia).
Il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy ha recentemente sostenuto l’affermazione, affermando che l’Iran fornisce “non solo droni, ma anche missili”.
Ad alcuni osservatori, Teheran sembra barattare la quantità con la qualità. L’Iran sta ricevendo avanzati aerei da combattimento russi Su-35, elicotteri e sofisticati sistemi di difesa aerea che spera possano intercettare potenziali missili israeliani o addirittura statunitensi.
Tel Aviv esorta da tempo Mosca a non vendere i complessi di difesa aerea S-300 all’Iran.
Nel 2009, l’allora presidente israeliano, Shimon Peres, disse a questo giornalista di essere arrivato in Russia per convincere il Cremlino a fermare la fornitura che potrebbe compromettere “il delicato equilibrio che esiste in Medio Oriente”.
Teheran ha ottenuto gli S-300 solo dopo aver concordato con Washington di limitare il suo programma nucleare nel 2015.
In questi giorni, l’Iran potrebbe dotarsi di sistemi S-400 molto più avanzati in grado di attaccare aerei o missili a una distanza massima di 250 chilometri (155 miglia) ed essere riprogrammati per colpire obiettivi terrestri.
Tuttavia, l’aura di invincibilità degli S-400 è stata spezzata poiché non riescono a proteggersi.
L’intelligence ucraina afferma che dal maggio 2023 al maggio 2024, Kiev ha distrutto o danneggiato una mezza dozzina di complessi S-400 in Crimea, occupando parti dell’Ucraina e della Russia occidentale con missili ATACMS di fabbricazione statunitense e missili ucraini Neptune.
Nel frattempo, l’Iran è diventato una parte essenziale dell’alleanza Russia-Cina – e delle rotte commerciali di Pechino attraverso l’Eurasia, ha detto ad Al Jazeera l’analista di Kiev Aleksey Kushch.
“L’Iran è una nazione dell’asse che cuce insieme la nuova rotta nord-sud e la nuova versione della Grande Via della Seta dalla Cina”, ha affermato.
