(Questa storia corregge la designazione di Davies nel paragrafo 5 al coordinatore del fondatore e aggiunge parole scartate nel paragrafo 11)
Di Angie Teo e Joyce Zhou
BOMADERRY, Australia – Janine Davies tira fuori una volpe volante di tre settimane dalla sua casa di fortuna di un asciugamano drappeggiato su uno scaffale nel suo bagno e lo nutre delicatamente con una bottiglietta.
Come ogni madre di un neonato, Davies sta dormendo poco mentre si prende cura di circa 50 volpi dalla testa grigia che hanno perso le loro madri e le loro case per gli enormi incendi in Australia.
I mammiferi, noti anche come pipistrelli della frutta, sono estremamente importanti per le foreste del paese in quanto disperdono semi e impollinano molte specie di alberi, tra cui l'eucalipto, l'unica fonte alimentare di koala.
Già minacciata dalla deforestazione e da una popolazione in calo, le volpi volanti sono classificate come specie "vulnerabili" ai sensi dell'Austral Protection Protection and Biodiversity Conservation Act.
"Senza questo impollinatore notturno, le nostre foreste di eucalipti soffriranno e alla fine moriranno", ha detto a Reuters Davies, coordinatrice di Shoalhaven Bat Clinic and Sanctuary, prima di collocare una delle più giovani della sua covata in un'incubatrice di livello ospedaliero nella sua cucina .
"Ciò significa che altre specie, come i nostri koala, gli opossum, gli uccelli e gli insetti, qualsiasi cosa abita in una foresta di eucalipti, soffriranno".
Con la sua apertura alare che si estende fino a un metro (3,28 piedi), la volpe volante può viaggiare fino a 50 chilometri (31 miglia) ed è uno dei più grandi pipistrelli in Australia, rendendolo un campione impollinatore.
Ai bambini orfani viene somministrato un latte ad alta percentuale proteica e a bassa energia appositamente formulato tramite biberon e tettarelle personalizzate, che aiutano a favorire la crescita muscolare magra per il volo.
Davies, la cui casa costiera si trova a circa 156 chilometri (96,93 miglia) a sud di Sydney, ha dichiarato di aver salvato cinque volte più pipistrelli negli ultimi tre mesi rispetto allo stesso periodo di un anno fa mentre gli incendi boschivi hanno imperversato nel loro habitat.
Ad un certo punto, ha dovuto coltivare alcuni dei 300 pipistrelli che aveva salvato in quanto non riusciva a mantenere il programma di alimentazione impegnativo.
"Abbiamo trascorso molte, molte notti insonni", ha detto, mentre alcune delle sue accuse salivano in una voliera nel suo cortile.
All'inizio di questo mese il governo australiano ha lanciato un programma di recupero della fauna selvatica da $ 50 milioni ($ 34,38 milioni) incentrato sulla sopravvivenza degli iconici animali nativi del paese, in particolare il koala.
"Sono rimasto scioccato dal fatto che tutta l'area in cui raccolgo i fiori per questi ragazzini se ne sia andata, non è altro che bastoncini bruciati", ha detto Davies. “Questo sarà il nostro prossimo problema. Ci sarà abbastanza cibo per sopravvivere alle specie? "