L’età legale per l’acquisto di prodotti del tabacco, 18 anni, aumenterà di un anno, ogni anno, a partire dal 2027, quindi chi ha 17 anni o meno non la raggiungerà mai.
Il Regno Unito ha approvato una legge storica che renderà illegale per chiunque sia nato dopo il 2008 acquistare prodotti del tabacco.
Martedì, la Camera dei Lord, la camera alta del parlamento britannico, ha approvato la legge sul tabacco e i vaporizzatori, che era passata alla Camera dei Comuni.
I gruppi di difesa della salute hanno salutato la nuova legge come la prima volta che un’intera generazione di giovani non potrà mai acquistare sigarette o vaporizzatori.
Il governo afferma di affrontare una delle principali cause di morte, disabilità e cattiva salute prevenibili nel Regno Unito.
Lunedì, presentando il disegno di legge alla Camera dei Lord, il sottosegretario di Stato parlamentare presso il Dipartimento della sanità e dell’assistenza sociale, Gillian Merron, ha dichiarato alla Camera: “Si tratta, in effetti, del più grande intervento di sanità pubblica in una generazione e posso assicurare a tutti i nobili Lord che salverà vite umane”.
Dopo l’approvazione del disegno di legge, il Segretario di Stato per la sanità e l’assistenza sociale Wes Streeting ha dichiarato: “I bambini nel Regno Unito faranno parte della prima generazione senza fumo, protetta da una vita di dipendenza e danni.
“Prevenire è meglio che curare: questa riforma salverà vite umane, allenterà la pressione sul sistema sanitario nazionale e costruirà una Gran Bretagna più sana”.
Ecco cosa sappiamo della nuova legge sul fumo del Regno Unito.
Cosa dice il disegno di legge e come funzionerà?
Attualmente nel Regno Unito è illegale vendere prodotti del tabacco a chiunque abbia meno di 18 anni. Dal 2027, l’età legale per la vendita dei prodotti del tabacco aumenterà di un anno ogni anno, il che significa che le persone nate dal 1° gennaio 2009 non potranno mai acquistarli.
Il governo ha affermato che fino a 1,7 milioni di persone in meno fumeranno entro il 2075 a seguito di questo disegno di legge.
La legge si applica solo a coloro che vendono prodotti del tabacco: le persone non saranno punite per averli acquistati, posseduti o utilizzati, indipendentemente dalla loro età.
Oltre che all’interno degli edifici pubblici e commerciali, lo svapo sarà vietato nei parchi giochi, all’esterno delle scuole e negli ospedali, nonché nelle auto con bambini. In tutte queste zone è già vietato fumare.
Come il fumo, lo svapo sarà ancora consentito nei luoghi all’aperto come i giardini dei pub, e a nessuno sarà vietato fumare nelle proprie case. Continuerà a essere consentito svapare anche fuori dagli ospedali, per aiutare le persone che stanno cercando di smettere di fumare, ha affermato il governo.
Il disegno di legge vieta inoltre che i vaporizzatori e altri prodotti di consumo a base di nicotina, come i sacchetti di nicotina, siano marchiati e pubblicizzati per attrarre i bambini.
I ministri del Regno Unito avranno nuovi poteri per regolamentare i prodotti del tabacco, dello svapo e della nicotina, compresi i loro aromi e il loro confezionamento.
Come ha risposto il pubblico britannico alla nuova legge?
Le persone nel Regno Unito sono ampiamente favorevoli al divieto di fumare.
Un sondaggio d’opinione condotto da YouGov nel 2024 per Action on Smoking and Health (ASH), un ente di beneficenza per la salute pubblica, ha suggerito che il 78% sostiene l’idea di creare una generazione senza fumo nel Regno Unito, mentre il 52% dei fumatori sostiene l’innalzamento dell’età di vendita di un anno ogni anno.
Una dichiarazione di ASH al momento del sondaggio affermava: “La politica gode di un ampio sostegno trasversale, con il 70% di coloro che hanno votato conservatori nel 2019, il 74% di coloro che hanno votato laburisti e il 75% di coloro che hanno votato Lib Dem. Anche la maggioranza dei fumatori è a favore dell’innalzamento dell’età minima per la vendita, più del doppio della percentuale (24%) contraria”.
Cosa dicono i sostenitori della salute di questo disegno di legge?
I gruppi di lobby antifumo e i difensori della salute hanno accolto con favore la nuova legge.
Secondo ASH, il gruppo di lobby antifumo, “questo potrebbe prevenire 115.000 casi di malattie gravi (ad esempio ictus, malattie cardiache, cancro ai polmoni) e risparmiare miliardi in costi sanitari e assistenziali” ogni anno.
“Il fumo è responsabile di 80.000 morti all’anno nel Regno Unito e di uno su quattro di tutti i decessi legati al cancro. Nessun altro prodotto di consumo uccide fino a due terzi dei suoi utilizzatori”, ha affermato ASH.
Il gruppo di lobby ha affermato che la sua ricerca mostra che c’è quasi un ricovero ospedaliero ogni minuto causato dal fumo e fino a 75.000 visite mediche ogni mese a causa di malattie legate al fumo.
“Il costo diretto del fumo per le finanze pubbliche del Regno Unito nel 2023 è stato di 21,9 miliardi di sterline (29,6 miliardi di dollari)”, ha affermato ASH. “Ciò consiste principalmente nella perdita di produttività economica e di costi del sistema sanitario nazionale e dell’assistenza sociale. Si tratta di più del doppio degli 8,4 miliardi di sterline (11,3 miliardi di dollari) raccolti dall’erario attraverso le entrate fiscali sul tabacco. Ciò significa meno soldi rimasti per servizi pubblici vitali”.
Alcuni sostengono però che il disegno di legge non è sufficientemente ampio e dovrebbe includere nuove misure per aiutare i fumatori esistenti.
Sarah Sleet di Asthma + Lung UK ha dichiarato alla BBC: “Ora che questo disegno di legge innovativo è finalmente passato, abbiamo la possibilità di andare oltre per proteggere la salute pubblica e chiedere conto all’industria del tabacco”.
Ha esortato il governo a migliorare il sostegno alla lotta al fumo, che attualmente varia notevolmente da zona a zona. “In questo momento abbiamo una lotteria dei codici postali, motivo per cui l’industria del tabacco dovrebbe pagare attraverso un’imposta per ridurre i danni che causano finanziando questi servizi cruciali in tutto il Regno Unito”, ha affermato.
Il dottor David Crane, fondatore di Smoke Free, un’app che aiuta i fumatori a smettere, ha dichiarato alla rivista di settore Healthcare Management: “L’ambizione del governo di creare una generazione senza fumo è assolutamente giusta: impedire ai giovani di iniziare a fumare è essenziale. Ma non dobbiamo dimenticare i 6 milioni di adulti nel Regno Unito che già fumano, mettendo a rischio la propria salute ogni giorno ed esercitando un’enorme pressione sul sistema sanitario nazionale”.
Come hanno risposto l’industria e gli altri?
Durante il dibattito alla Camera dei Lord, Lord Naseby, ex deputato conservatore, ha affermato che il disegno di legge “turba moltissime persone del settore”, compresi i rivenditori. “Ciò di cui abbiamo veramente bisogno è una corretta comprensione di come educhiamo le persone a non iniziare a fumare”.
Rispondendo a Lord Naseby, il ministro della Sanità Merron ha dichiarato: “Posso assicurare a Lord Naseby, come ho fatto in diverse occasioni, quanto strettamente abbiamo lavorato con i rivenditori e continueremo a farlo”.
Dan Marchant, direttore di Vape Club, ha dichiarato a Healthcare Management, una rivista industriale britannica: “Anche se abbiamo assistito a un calo nazionale complessivo dei tassi di fumo, raggiungendo i livelli più bassi da quando sono iniziate le registrazioni, è preoccupante che solo il 25% delle autorità del Regno Unito sia sulla buona strada per raggiungere l’obiettivo del governo britannico di eliminare il fumo entro il 2030. Rimangono lacune significative nella strategia nazionale per ridurre i tassi di fumo.
“Per invertire la tendenza osservata nelle ultime statistiche nazionali, dobbiamo concentrarci su un’educazione chiara e basata sui fatti sui rischi relativi tra svapo e fumo. Senza questo, rischiamo non solo di non raggiungere l’obiettivo senza fumo, ma anche di assistere a una tendenza preoccupante di persone che tornano a fumare.”
