LONDRA – La Gran Bretagna ha esteso il suo blocco nazionale giovedì, mentre il leader indipendente Dominic Raab ha ordinato ai britannici di rimanere a casa per almeno altre tre settimane per prevenire la diffusione di un focolaio di coronavirus che ha già causato oltre 138.000 vittime a livello globale.
"Siamo appena arrivati troppo lontano, abbiamo perso troppi cari, abbiamo già sacrificato troppo per facilitarli ora, soprattutto quando stiamo iniziando a vedere le prove che i nostri sforzi stanno iniziando a ripagare", ha ha detto ai giornalisti.
Raab è sostituto mentre il Primo Ministro Boris Johnson si riprende dalle complicazioni di COVID-19 che gli sono quasi costate la vita. Raab ha presieduto una riunione di emergenza giovedì per esaminare le prove scientifiche sull'impatto del blocco esistente
"Sulla base di questo consiglio … il governo ha deciso che le attuali misure devono rimanere in vigore per almeno le prossime tre settimane", ha detto.
"Rilassare le misure attualmente in vigore rischierebbe di danneggiare sia la salute pubblica che l'economia".
Il Regno Unito ha il quinto numero più alto di morti ufficiali da COVID-19 nel mondo, dopo Stati Uniti, Italia, Spagna e Francia, sebbene le cifre britanniche coprano solo i decessi negli ospedali e il numero reale è probabilmente molto più alto.
L'annuncio, che era stato ampiamente previsto, significa che i britannici devono rimanere a casa a meno che non stiano facendo acquisti per le necessità di base o soddisfino le esigenze mediche. I cittadini possono esercitare in pubblico una volta al giorno e possono recarsi al lavoro se non sono in grado di lavorare da casa.
Le misure sono state annunciate il 23 marzo per un periodo iniziale di tre settimane. I consulenti medici che parlano a fianco di Raab hanno affermato di aver ridotto la velocità complessiva di trasmissione del virus a un valore inferiore a 1, il che significa che ora si stava riducendo nella comunità.
In precedenza, il ministro della Sanità Matt Hancock aveva avvertito che il virus avrebbe "dilagato" se le restrizioni fossero state revocate troppo presto.
Raab ha stabilito cinque condizioni allentate che devono essere soddisfatte per poter sollevare il blocco.
Ma ha rifiutato di discutere ogni possibile linea temporale, nonostante il crescente clamore politico per una "strategia di uscita" alle più severe restrizioni alla vita quotidiana nella storia del tempo di pace in Gran Bretagna.
Il leader del partito laburista dell'opposizione Kier Starmer ha affermato di sostenere le restrizioni estese, ma ha aggiunto: "Abbiamo anche bisogno di chiarezza su quali piani vengono attuati per sollevare il blocco quando sarà il momento giusto".
Il segretario agli Esteri britannico Dominic Raab tiene la conferenza stampa quotidiana sulla malattia di coronavirus (COVID-19) in qualità di Consigliere scientifico capo, Patrick Vallance parla e il Chief Medical Officer per l'Inghilterra Chris Whitty osserva 10 Downing Street a Londra, Gran Bretagna, 16 aprile 2020. Andrew Parsons / 10 Downing Street / Handout via REUTERS QUESTA IMMAGINE È STATA FORNITA DA UNA TERZA PARTE. L'IMMAGINE NON PU BE ESSERE UTILIZZATA PER PUBBLICITÀ O USO COMMERCIALE. L'immagine non può essere modificata in nessuna forma. NESSUN RESALES. NESSUN ARCHIVIO
Un sondaggio YouGov condotto prima dell'annuncio di giovedì ha mostrato che il 91% dei britannici ha sostenuto un'estensione di tre settimane al blocco.
IL SOLE splenderà di nuovo
Il bilancio delle vittime del Regno Unito da COVID-19 negli ospedali è aumentato da 861 a 13.729, a partire dal 1600 GMT del 15 aprile.
In ogni caso, tuttavia, c'erano alcune buone notizie.
Tom Moore, un veterano di guerra britannico di 99 anni, giovedì ha completato 100 giri a piedi del suo giardino, raccogliendo oltre 12 milioni di sterline ($ 15 milioni) per il servizio sanitario.
"Per tutte quelle persone che stanno trovando difficoltà in questo momento: il sole splenderà di nuovo su di te e le nuvole andranno via", ha detto.
Le restrizioni in tutto il mondo hanno effettivamente chiuso gran parte dell'economia mondiale e il Regno Unito si sta dirigendo verso la sua depressione più profonda in tre secoli.
Mentre i leader di tutto il mondo iniziano a contemplare modi per uscire dalla chiusura, gli epidemiologi hanno avvertito che una seconda ondata di epidemia potrebbe mettere in pericolo i deboli e gli anziani.
Neil Ferguson, professore di biologia matematica all'Imperial College di Londra che consiglia il governo, ha affermato che la Gran Bretagna probabilmente dovrebbe mantenere un certo livello di distanza sociale fino a quando non sarà disponibile un vaccino per il nuovo coronavirus.
"Se rilassiamo troppo le misure, vedremo una ripresa della trasmissione", ha detto alla radio della BBC. "Se vogliamo riaprire le scuole, lasciare che le persone tornino al lavoro, allora dobbiamo mantenere la trasmissione in un altro modo."
L'amministratore delegato di GlaxoSmithKline Emma Walmsley ha dichiarato mercoledì che è improbabile che un vaccino sia pronto prima della seconda metà del prossimo anno.