Il processo militare statunitense contro i sospetti dell’11 settembre si trascina 20 anni dopo l’attacco

Khalid Sheikh Mohammed, la presunta mente degli attacchi dell’11 settembre, insieme a quattro coimputati è apparso in un’aula militare a Guantanamo Bay questa settimana per la prima volta dall’inizio della pandemia di coronavirus.

L’anziano Mohammed, che ora ha 57 anni, la sua lunga barba tinta di arancione, sorrideva e gesticolava con i suoi quattro imputati, tutti tenuti fuori dall’aula del tribunale in isolamento nella prigione di massima sicurezza degli Stati Uniti.

Mustafa Ahmed al-Hawsawi, Ramzi bin al-Shibh, Walid bin Attash e Abd al-Aziz Ali e Mohammed rischiano la pena di morte in un processo davanti al tribunale militare a Guantanamo Bay che deve ancora iniziare e rimane impantanato nel processo 20 anni dopo gli attacchi.

I cinque sono accusati di crimini di guerra nei dirottamenti aerei dell’11 settembre che hanno provocato la morte di 2.976 persone.

Un nuovo giudice militare è stato assegnato al processo, che in precedenza avrebbe dovuto iniziare nel 2022, ma che ora probabilmente subirà ulteriori ritardi mentre gli avvocati della difesa si preparano ad attaccare le fondamenta legali della commissione militare.

“Questi procedimenti sono grottescamente al di sotto degli standard in base alle nozioni di giusto processo, diritto internazionale e … rispetto per la dignità degli esseri umani”, ha affermato Gary Sowards, che ha preso l’iniziativa della difesa di Mohammed nel 2019.

Il team legale di Mohammed presenterà una serie di mozioni volte a contestare la legittimità delle commissioni militari e portare alla luce la tortura della CIA di Mohammed e di altri detenuti, ha detto Sowards mercoledì.

Una foto dell’agente di al-Qaeda Khalid Sheikh Mohammed poco dopo la sua cattura, a Rawalpindi, in Pakistan, nel marzo 2003 [File: Pentagon Handout/EPA]

Indicativo delle oscure prospettive, il nuovo giudice, il tenente colonnello dell’aeronautica statunitense Matthew McCall, ha assicurato agli avvocati di Guantanamo questa settimana che non ha intenzione di lasciare la panchina quando diventerà idoneo al ritiro tra tre anni.

“Non sento il bisogno di affrettarmi a cercare di portare a termine questo caso sul mio orologio. Sarò qui”, ha detto questa settimana McCall, che ora ha 50 anni.

McCall è il quarto giudice assegnato al caso e sta ancora “cercando di aggiornarsi” sulla sua storia a scacchi, ha detto.

I sostenitori dei diritti umani affermano che il processo è così irto di ostacoli legali che potrebbe non raggiungere mai una conclusione soddisfacente.

“La maggior parte delle famiglie aspetta giustizia e il motivo per cui aspetta è che la commissione militare e la stessa Guantanamo sono così fondamentalmente imperfette da non poter fornire alcuna parvenza di giustizia”, ​​ha affermato Andrea Prasow, vicedirettore di Human Rights Watch a Washington, DC.

Le commissioni militari a Guantanamo sono state istituite dall’ex presidente George W. Bush nel 2001 per perseguire i detenuti accusati di aver organizzato l’11 settembre e altri attacchi al di fuori dei confini del diritto penale statunitense.

La base della US Navy a Guantanamo si trova sull’isola di Cuba, dove i detenuti non godono della maggior parte delle tutele previste dalla legge statunitense e dove le successive amministrazioni si sono rifiutate di applicare le convenzioni internazionali.

Ora, i procedimenti contro Mohammed e gli altri quattro presunti co-cospiratori sono intrappolati in una zona infernale legale, intrappolata tra i precedenti penali e militari statunitensi e complicati dalla tortura degli accusati da parte della CIA.

“Il problema è che abbiamo appena creato regole completamente nuove. C’è ancora dibattito su questioni come si applicano la Costituzione e la Carta dei diritti”, ha affermato Jonathan Hafetz, professore alla Seton Hall University Law School che ha sostenuto il rinvio del caso ai tribunali federali statunitensi.

“Vedrai più ritardi, più incertezza, più disfunzioni, perché gli Stati Uniti stanno premendo su un esperimento fallito di commissioni militari”, ha detto Hafetz ad Al Jazeera.

Il segreto del governo in corso sugli interrogatori della CIA dei cinque uomini, più di 500.000 pagine di prove tenute sotto sigillo e l’isolamento del tribunale nella prigione di Guantanamo impediscono ulteriormente un processo equo.

Una cella campione nel campo di prigionia di Guantanamo è stata mostrata dall’esercito americano nel 2017 [File: Carlos Barria/Reuters]

Nel 2009, l’ex presidente Barack Obama ha promesso di chiudere la prigione di Guantanamo e l’allora procuratore generale Eric Holder ha diretto il processo dei cinque imputati dell’11 settembre trasferiti alla corte federale di New York City.

Ma il contraccolpo pubblico e la pressione politica del Congresso hanno costretto Obama a fare marcia indietro sul piano di condurre il processo negli Stati Uniti invece che a Cuba e, dopo una pausa di due anni e mezzo, il procedimento è tornato al tribunale militare di Guantanamo.

“Il marciume è una tortura”, ha detto Scott Roehm, direttore dell’ufficio di Washington, DC, del Center for Victims of Torture, un gruppo di difesa non governativo.

“Guantanamo non avrebbe mai dovuto essere alzata in piedi in primo luogo. La sua filosofia animata è stata creare un luogo al di fuori della portata della legge in modo che questi uomini possano essere trattenuti per il resto della loro vita”, ha detto Roehm ad Al Jazeera.

Nel 2014, Obama ha ammesso casualmente in una conferenza stampa “abbiamo torturato alcune persone”. Nel suo libro di memorie del 2010 Decision Points, Bush ha detto “Dannazione a destra” ha approvato l’uso del waterboarding e altre tecniche di interrogatorio.

Nel 2014, la presidente della commissione per l’intelligence del Senato Dianne Feinstein ha rilasciato pubblicamente un rapporto investigativo che condanna le tattiche di interrogatorio della CIA in un discorso al Senato degli Stati Uniti [File: Senate TV/Handout via Reuters]

Un 2014, dopo un’indagine di tre anni, un rapporto del Senato degli Stati Uniti sul programma di detenzioni e torture nei siti neri della CIA dopo l’11 settembre ha rivelato che gli interrogatori di 119 persone catturate dagli Stati Uniti erano più brutali di quanto precedentemente ammesso dai funzionari statunitensi .

Mohammed è stato catturato dagli Stati Uniti in un’operazione segreta nel 2003 e consegnato ai siti neri della CIA in Afghanistan e Polonia, dove è stato sottoposto a waterboarding 183 volte e aggredito sessualmente, secondo il suo avvocato.

“Si è verificato un crimine terribile, ma a causa delle scelte del governo degli Stati Uniti su come perseguire i presunti colpevoli, non c’è barlume di speranza”, ha detto Prasow ad Al Jazeera.