AMMAN – Il magnate siriano Rami Makhlouf ha rilasciato una dichiarazione video domenica dicendo che i funzionari gli avevano detto di smettere come capo dell'operatore mobile Syriatel, nell'ultima svolta in una rissa su beni e tasse che ha scoperto una spaccatura nel cuore dell'élite al potere.
Makhlouf, cugino del presidente Bashar al-Assad, ha affermato che avrebbe resistito alla pressione e avrebbe rifiutato di dimettersi da presidente – anche se ha detto che i funzionari avevano minacciato di revocare la licenza della società e di sequestrarne i beni se non avesse rispettato.
Non vi è stato alcun commento immediato da parte delle autorità.
Makhlouf, una volta ampiamente considerato parte della cerchia interna del presidente e il principale uomo d'affari del paese, che il Tesoro degli Stati Uniti ha dichiarato essere l'uomo di punta per la ricchezza della famiglia di Assad, ha un impero commerciale che spazia dalle telecomunicazioni alle proprietà immobiliari fino alle costruzioni e al commercio di petrolio.
Ha svolto un ruolo importante nel finanziamento dello sforzo bellico di Assad, hanno detto funzionari occidentali, ed è soggetto alle sanzioni statunitensi e dell'UE.
Ma il videomessaggio – il terzo che ha pubblicato sulla disputa in meno di un mese – ha sottolineato le divisioni che secondo gli esperti siriani potrebbero segnare la prima grande spaccatura all'interno della setta minoritaria alawita che ha governato il paese da quando lo zio di Assad Rifaat ha cercato di deporre il padre di Assad , il defunto presidente Hafez, nel 1984.
All'inizio di questo mese ha accusato le forze di sicurezza di aver arrestato i suoi dipendenti in modo "disumano" in un attacco senza precedenti all'interno del sistema autoritario da parte di una delle figure più influenti del paese.
Nella dichiarazione rilasciata su Facebook, Makhlouf ha detto che i funzionari, che non ha nominato, gli avevano detto: "Se non rispetti … la licenza verrà revocata".
"Hanno detto che hai tempo fino a domenica per ottemperare o la società sarà presa e le sue risorse sequestrate", ha detto Makhlouf, aggiungendo che stavano minacciando i membri del consiglio con arresti. Non è stato immediatamente chiaro quando il video è stato registrato e a quale domenica si riferiva.
Ha detto che ci sarebbe un colpo "catastrofico" per l'economia se Syriatel, una delle principali fonti di entrate per lo stato, crollasse.
Domenica la sterlina siriana è scesa a un minimo record di 1.750 dollari al timore con la paura che la frattura danneggerebbe ulteriormente un'economia già colpita da sanzioni statunitensi più severe e che si reprimesse dall'impatto dannoso della crisi finanziaria nel vicino Libano, che ha soffocato una delle principali fonti di dollari nel paese.
Nel messaggio di domenica, Makhlouf, che è salito alla ribalta nel decennio precedente il conflitto nel 2011, ha attaccato i profittatori di guerra che ha affermato di essersi trasferito durante la guerra. Gli alti uomini d'affari affermano che il loro ruolo crescente sancito dai massimi funzionari ha indebolito la posizione dominante di Makhlouf.
"Coloro che erano stati prima della guerra sono preoccupati per il paese e sacrificati con tutto ciò che hanno", ha detto Makhlouf.
Il miliardario è stato sottoposto alle sanzioni statunitensi dal 2008 per quello che Washington chiama corruzione pubblica e da allora ha rafforzato le misure contro i migliori uomini d'affari che gli sono vicini.
L'Unione europea ha anche schiaffeggiato le sanzioni contro Makhlouf dall'inizio del conflitto siriano nel 2011, accusandolo di finanziare Assad.