BEIRUT – Il Libano ha confermato il suo primo caso di coronavirus venerdì e ha detto che stava monitorando altri due casi potenziali dopo che una donna di 45 anni tornata dall'Iran è risultata positiva.
Il ministro della Sanità Hamad Hassan ha riferito a una conferenza stampa che il paziente è stato portato direttamente all'isolamento da un aereo in arrivo dalla città iraniana di Qom giovedì dopo aver mostrato sintomi sull'aereo.
Altre due persone del volo sono state sospettate di trasportare il virus venerdì e saranno trasferite nello stesso ospedale di Beirut per la quarantena, ha detto Hassan.
A tutti gli altri passeggeri è stato chiesto di rimanere isolati nelle loro case per 14 giorni, ha detto. Hassan ha detto a Reuters che l'aereo aveva circa 150 passeggeri e che se qualcuno avesse mostrato sintomi in seguito, sarebbero stati testati e messi in quarantena.
L'aereo era un volo Mahan Air che atterrò intorno alle 19.30. (1730 GMT) di giovedì. Finora non è stata presa la decisione di sospendere i voli in arrivo da Teheran, ha riferito una fonte dell'aeroporto di Beirut.
La finestra di opportunità per contenere una più ampia diffusione in tutto il mondo dell'epidemia della nuova malattia da coronavirus si sta chiudendo, l'Organizzazione mondiale della sanità ha avvertito venerdì.
Un focolaio di coronavirus in Iran, che finora ha visto morire quattro persone, è iniziato nella città santa musulmana sciita di Qom, hanno riferito le autorità iraniane.
Un funzionario del ministero della Sanità iraniano ha detto che la fonte probabile è che i lavoratori cinesi a Qom hanno recentemente viaggiato in Cina, dove ha avuto origine l'epidemia.
Più di 2.100 persone sono morte in Cina e nuove ricerche suggeriscono che il virus è più contagioso di quanto si pensasse abbia innalzato l'allarme internazionale per l'epidemia.
Hassan ha affermato che sono state prese tutte le precauzioni in linea con i consigli dell'Organizzazione mondiale della sanità e ha offerto ai libanesi una linea diretta da chiamare in caso di esperienza o di presenza di sintomi.
"In questo momento non è necessario un eccessivo panico … Il paziente è in buono stato", ha detto Hassan.
Le autorità stanno seguendo gli arrivi in Libano degli ultimi 10 giorni per potenziali casi, ha affermato.