WASHINGTON – Un uomo d'affari russo soprannominato "cuoco di Putin" per i suoi stretti legami con il presidente della Russia ha chiesto mercoledì in un tribunale di allontanare se stesso e la sua compagnia dalle accuse dei pubblici ministeri americani di intromettersi nelle elezioni statunitensi del 2016.
La presentazione di Evgeny Prigozhin ha segnato la prima volta che qualsiasi rappresentante aziendale per Concord Management and Consulting LLC con sede a San Pietroburgo ha risposto direttamente alle accuse dei pubblici ministeri statunitensi di aver sfidato illegalmente citazioni in un procedimento penale a suo carico.
Prigozhin e Concord sono stati accusati nel 2018 di cospirazione per frodare gli Stati Uniti per il loro presunto ruolo nelle ingerenze elettorali volte a seminare discordia negli Stati Uniti, aiutando Donald Trump a vincere la presidenza e danneggiando il suo avversario Hillary Clinton. Concord si è dichiarato non colpevole.
In una dichiarazione giurata depositata presso il tribunale federale di Washington, Prigozhin ha dichiarato di non essere responsabile della società al momento in cui i pubblici ministeri statunitensi hanno dichiarato di aver finanziato una cosiddetta fattoria dei troll impegnata in una campagna di propaganda durante la gara del 2016. Prigozhin ha anche affermato di non possedere o di non avere modo di cercare documenti aziendali citati dai pubblici ministeri.
"Come è prassi comune per molte organizzazioni russe, Concord non mantiene di norma copie elettroniche di documenti commerciali", ha affermato Prigozhin nell'affidavit.
Il giudice distrettuale degli Stati Uniti Dabney Friedrich aveva fissato una scadenza per mercoledì affinché la compagnia di Prigozhin rispondesse o affrontasse un disprezzo civile.
Prigozhin è un magnate della ristorazione russo soprannominato "il cuoco di Putin" dai media russi a causa dei banchetti che ha organizzato per il presidente russo Vladimir Putin. I pubblici ministeri degli Stati Uniti lo hanno descritto come in relazione con Putin. Le accuse derivano dall'indagine dell'ex consigliere speciale Robert Mueller che documentava l'interferenza elettorale di Mosca.
Concord è l'unica delle tre entità russe incaricate nel caso di aver assunto un consulente legale negli Stati Uniti per rispondere alle accuse. Non è prevista la presenza di rappresentanti aziendali all'inizio del periodo di prova previsto ad aprile.
I pubblici ministeri hanno accusato Concord di aver sfidato le citazioni in giudizio per documenti aziendali e indirizzi IP Internet. Prigozhin, nella sua dichiarazione giurata, ha affermato di non poter trovare nulla di pertinente agli indirizzi IP.
"Ho esaminato i contratti tra Concord e i fornitori di servizi Internet con i quali ha stipulato un contratto tra il 1 ° gennaio 2014 e il 1 ° febbraio 2018. Questi contratti non specificano un determinato indirizzo IP fornito a Concord durante tale periodo e non sono stati conservati altri registri, perché avere un indirizzo IP particolare non è mai stato rilevante per l'attività di Concord ”, ha scritto Prigozhin.
Prigozhin ha anche affermato che Concord "ha fatto di tutto per partecipare a questo caso" e avrebbe partecipato al processo attraverso il suo avvocato americano.