Il cimitero straniero di Chiang Mai (Wikimedia)
In un precedente contributo ho considerato brevemente lo storico cimitero protestante di Bangkok. Oggi vorrei portarti in una necropoli altrettanto intrigante a nord, nel cuore di Chiang Mai.
Questo cimitero si trova sulla vecchia strada da Chiang Mai a Lamphun, accanto al Gymkhana Club. E questa non è una coincidenza perché il paese in cui questo Farang-sport club faceva parte della stessa dotazione reale dei terreni per il cimitero. Il 14 luglio 1898, il re Chulalongkorn, donò 24 rai di terra per istituire un sito di sepoltura per estranei. Quasi allo stesso tempo, ha donato altre 90 rai per costruirvi campi sportivi. Come nel caso di Bangkok, la gestione del cimitero fu affidata al console britannico. Come nel caso di Bangkok, l'attuale gestione è condotta da un comitato composto a livello internazionale sotto la supervisione ufficiale britannica.
In effetti, la presenza occidentale nell'ex regno di Lanna è un fenomeno abbastanza recente. Il missionario protestante americano McGilvary fu tra i primi a stabilirsi a Chiang Mai nel 1867. Nel 1884, gli inglesi aprirono un consolato per aprire il commercio del tek nella regione. Molti di questi pionieri hanno avuto un ultimo spazio di sosta in questo sito.
Il cimitero stesso aveva una storia turbolenta. Ci furono quasi letteralmente conflitti sulla proprietà terriera con residenti tailandesi che vi si trasferirono illegalmente, e il cimitero fu vandalizzato durante la seconda guerra mondiale da soldati tailandesi rinvenuti negli edifici bonificati dell'adiacente Gymkhana Club. Per qualche ragione, alcuni uomini di questo presidio erano convinti che l'oro fosse stato sepolto nel cimitero. Quando la comunità di espatriati tornò dopo la capitolazione giapponese, furono sgomenti di trovare una necropoli violata con lapidi rovesciate e distrutte. Il governo tailandese fu costretto dagli Alleati a ripristinare il sito.
Il cimitero straniero di Chiang Mai (Wikimedia)
Il primo Farang che su questo sito è così ben descritto fu ordinato a terra ", era il maggiore britannico Edward Lainson. Guilding. Quando morì di dissenteria a San Valentino nel 1900 all'età di 45 anni, ebbe una vita colorata. La corporazione aveva anche fatto una campagna come giovane ufficiale dello staff sotto Lord Kitchener in Sudan ed Egitto, era stata presidiata in India ed era stata interprete alla corte dello zar a San Pietroburgo. Arrivò da solo, malato ed esausto con un cavallo altrettanto esausto della Cina occidentale a Chiang Mai nell'ultima settimana del gennaio 1900 e cedette prima che qualcuno potesse capire come e perché fosse arrivato esattamente nel nord del Siam. Era del tutto possibile che gli fosse stato commissionato Ufficio estero aveva spiato l'impero cinese che si stava lentamente disintegrando o controllando fino a che punto i russi stessero cercando di espandere la loro influenza nella regione.
Hans Markward Jensen
Un altro ufficiale sta riposando sotto un sorprendente obelisco di pietra blu. Nell'estate del 1902, il capitano danese Hans Markward Jensen, insieme al commerciante di teak Louis Leonowens (figlio di Ana Leonowens), guidò un distaccamento di gendarmeria provinciale a caccia di ribelli birmani che uccisero il governatore di Phrae a giugno. Riuscirono a sconfiggere questi ribelli a Lampang e Jensen fu ucciso a colpi di arma da fuoco il 14 ottobre 1902, durante l'inseguimento degli insorti fuggitivi vicino a Phayao. Un re riconoscente Chulalongkorn pagò per il suo monumento tomba e fece trasferire la madre di Jensen 3000 Baht al mese fino alla sua morte nel 1936.
Jensen non era affatto l'unica vittima della violenza in questa necropoli. Almeno quattro vittime di omicidi predatori sono sepolti in questo sito. Il 33enne Evan Patrick Miller era attivo nel settore del teak e Manager di stazione del Bombay Burma Trading Corporation. Fu assassinato nella giungla nel 1910 mentre mangiava nella sua tenda. Anche Evelyn Guy Stuart Hartley ha lavorato nel settore del teak. Questo ha sottolineato Capo Squadrone del Royal Air Force fu fucilato e ucciso dai ladri nella sua casa di Sawankhalok nel 1956. Lillian Hamer era un missionario in Asia dal 1944. Primo nel sud della Cina con il China Inoland Mission e poi con la tribù Lisu nel nord della Thailandia. Fu assassinata da sconosciuti nella giungla di Mae Pahm nel 1959. Keith Holmes Tate, 65 anni, era un Freeman della City di Londra. È stato ammucchiato nel 1998 per un supermercato nel cuore di Chiang Mai.
Daniel McGilvary
Il summenzionato missionario Daniel McGilvary ebbe un finale molto meno violento, sebbene la sua esistenza in Siam, specialmente nei primi anni, fosse a dir poco turbolenta. I suoi primi tentativi di cristianizzazione nel Nord incontrarono l'opposizione del sovrano locale Chao Kawilarot, che fece eseguire due dei suoi primi sei convertiti. McGilvary e sua moglie Sphia Royce Bradley, perseverati nonostante le minacce, fondarono non solo diverse missioni nelle aree Shan e nella provincia di Chiinese Yunnan, ma anche un certo numero di scuole tra cui la Dara Academy di Chiang Mai e Chiang Rai Witthayakhom scuola.
In un angolo di questo sito, la regina britannica Victoria veglia da vicino su questa necropoli. In origine, questa statua in bronzo, fusa e ordinata in Inghilterra, si trovava nel giardino del consolato britannico in Charoen Prathet Road, sulle rive del Ping, dal dicembre 1903. Quando il consolato dovette chiudere a causa dei risparmi nel 1978, Victoria si trasferì nella sua posizione attuale. Un dettaglio bizzarro è che questa statua è stata venerata dai thailandesi per decenni come una specie di dea della fertilità con fiori, candele e incenso, una volta che hanno saputo quanti bambini Victoria aveva partorito nella sua fertile vita.
Uno dei fedeli servitori di Victoria era William Alfred Rae Wood, C.I.E., C.M.G. Non aveva nemmeno 19 anni quando fu nominato interprete nel servizio consolare a Bangkok dalla regina nel luglio 1896. Tra i sei e i dodici anni aveva frequentato un collegio a Bruxelles per imparare il francese. Gli fu immediatamente assegnata una vasta gamma di compiti come avrebbe scritto decenni dopo nelle sue memorie: "a diciotto anni mi sono ritrovato a occuparmi di robusti marinai delle navi a vela, di ubriachi ospiti alla festa in giardino dell'Ambasciatore e di avviare una scuderia con un pony "… Fu l'inizio di una lunga carriera nel servizio diplomatico che fu coronata dalla sua nomina a Console Generale a Chiang Mai nel 1921. Wood si ritirò nel 1931 ma fece un buon lavoro di insegnamento dell'inglese negli anni seguenti. Questo ex diplomatico sopravvisse al suo internamento da parte dei giapponesi durante la seconda guerra mondiale e morì due giorni prima del suo 92esimo compleanno nel 1970 nella sua amata Chiang Mai. W.A.R. Wood è stato l'autore del spesso molto divertente e altamente autobiografico "Console in Paradise: sessantanove anni in Siam " e aveva già una delle prime opere di riferimento in lingua inglese sul Siam nel 1926 Una storia del Siam pubblicato. Il suo epitaffio era semplicemente e forse completamente veritiero "Ha amato la Thailandia"
La presenza di un ex sacerdote romano olandese in questo schietto sito protestante è sorprendente. Tuttavia, quando era ancora sacerdote della diocesi di Groningen-Leeuwarden, Leo Alting von Geusaua era un convinto sostenitore dell'ecumenismo e del dialogo all'interno della chiesa. Dopo aver rotto con Roma, divenne un antropologo e professore negli Stati Uniti. Nel 1977 si stabilì con gli Akha e iniziò a studiarli e dove poteva anche difendere i loro interessi. Il fondatore del Progetto per la cultura e lo sviluppo del popolo montano è morto a Chiang Rai nel 2002.
Separata è la lapide con la scritta bilingue in inglese tailandese "In memoria di Clifford Johnson, 17 aprile; 1912 – 2 novembre 1970 Lo straniero che ci amava. Tuttavia, Clifford Johnson non è stato sepolto qui. Era un missionario in Tailandia da oltre 30 anni Missione interna asiatica e non solo ne ebbe uno a Chaing Mai Student Hostel for Tribal Children da terra, ma anche il commercio locale di droga mise regolarmente un grosso cuscinetto nell'alveare. Questo gli ha portato non solo amici ma anche molti nemici. Fu ammesso negli Stati Uniti poco dopo il suo pensionamento nel 1970 Palm Gardens Retirement Community assassinato ad Ashmore, nel sud della California per conto dei signori della droga tailandese-birmani. Sulla sua vita intrigante è apparso nel 2009 "The Secret Retiree: Drugs and Death " di Rupert Nelson.
Vorrei concludere questo piccolo tour con qualcuno che ho conosciuto personalmente. La tomba di Richard Willoughby Wood MC porta l'epitaffio "Una leggenda asiaticaE questa non è una bugia perché era leggendario tra gli espatriati a Chiang Mai. È nato a Londra nel 1916. Suo padre era un ex manager del Bombay Burma Trading Corporation a Chiang Mai e Bangkok, mentre sua madre era stata la principale infermiera a Bangkok, curata dagli inglesi Casa di cura. Nel 1937, seguì le orme di suo padre e iniziò a lavorare per la Birmania in Birmania Bombay Burma Trading Corporation. Due anni dopo è stato nominato secondo luogotenente del Fucili birmani. Durante la guerra, riuscì a stare lontano dalle mani dei giapponesi e divenne un ufficiale dell'intelligence sul fronte di Chindwin fino a quando quasi morì di tifo a Natale del 1944. Alla fine delle ostilità, Wood era salito di grado in maggiore ed era elencato più volte negli ordini del giorno dell'esercito. Per il suo comportamento molto coraggioso nella parte anteriore, è stato premiato con la seconda più alta prodezza di prodezza, il Croce militare (MC). Dopo l'indipendenza della Birmania, si trasferì in Thailandia dove divenne un forte azionista della comunità di espatriati dopo il suo pensionamento.
R.W. Wood è stato l'autore di De Mortuis: la storia del secolo straniero di Chiang Mai, un libro in brossura che continua ad essere venduto fino ad oggi a supporto della manutenzione di questo sito, che è unico in molti modi.
Un bellissimo ed emozionante tour di quel cimitero, Lung Jan, per il quale molte grazie. In questo modo imparo un po 'di più. Voglio una cremazione, ma forse un funerale con una bella lapide, nome, date e incantesimi non è poi così male.
Ciclato da molte volte. Ho pensato che potesse essere un tribunale della chiesa cattolica. Quindi ho imparato qualcosa di nuovo. C'è un altro cimitero a Changmai, non so proprio come si chiama quella strada. C'è un campo sportivo accanto e si sta dirigendo verso quell'albergo di Sheik Medio Oriente: quando tornerò a Changmai lo controllerò, questi vecchi cimiteri sono interessanti e ne ho visitati diversi anche in Australia e in Ungheria.