WASHINGTON – Giovedì il segretario alla Difesa degli Stati Uniti Mark Esper ha difeso la risposta del presidente Donald Trump alle truppe americane a cui sono state diagnosticate lesioni cerebrali traumatiche a seguito dell'attacco missilistico iraniano, affermando che si preoccupava dei membri del servizio.
La scorsa settimana, Trump sembrava aver minimizzato le lesioni, dicendo che "aveva sentito dire che avevano mal di testa e un paio di altre cose", suscitando critiche da parte dei legislatori e di un gruppo di veterani degli Stati Uniti.
Il Pentagono ha affermato che a 50 membri del servizio degli Stati Uniti è stato diagnosticato un trauma cranico e che il numero potrebbe aumentare.
"Ho avuto la possibilità di parlare con il presidente; è molto preoccupato per la salute e il benessere di tutti i membri del nostro servizio, in particolare di quelli che sono stati coinvolti nelle operazioni in Iraq, e comprende la natura di queste lesioni ”, ha detto Esper durante una conferenza stampa.
Il generale dell'esercito Mark Milley, presidente dei capi di stato maggiore dell'esercito, ha affermato che ai membri del servizio che soffrono di traumi al cervello sono stati diagnosticati casi lievi. Ha aggiunto che la diagnosi potrebbe cambiare col passare del tempo.
Funzionari del Pentagono hanno affermato che non vi è stato alcuno sforzo per minimizzare o ritardare le informazioni sulle lesioni concussive, ma la sua gestione delle lesioni a seguito dell'attacco di Teheran ha rinnovato le domande sulla politica dell'esercito degli Stati Uniti riguardo al modo in cui affronta le sospette lesioni cerebrali.
“(Lesione cerebrale traumatica) si manifesta nel tempo. … Credo ancora che quella mattina non siano state riportate vittime ", ha detto Esper.
Dal 2000, circa 408.000 membri del servizio sono stati diagnosticati con trauma cranico, secondo i dati del Pentagono.
L'Iran ha sparato missili contro la base di Ain al-Asad in Iraq come rappresaglia per l'uccisione da parte degli Stati Uniti di un alto generale della Guardia rivoluzionaria, Qassem Soleimani, in un attacco di droni all'aeroporto di Baghdad il 3 gennaio.
Gli attacchi missilistici hanno chiuso una spirale di violenza iniziata alla fine di dicembre. Entrambe le parti si sono astenute da un'ulteriore escalation militare.