Altre 10.100 persone risultano disperse nella città mediterranea della Libia dopo che una tempesta ha causato inondazioni devastanti.
Il bilancio delle vittime nella città costiera libica di Derna è salito a 11.300 mentre continuano le ricerche a seguito di una massiccia inondazione alimentata dalla rottura di due dighe durante forti piogge, ha detto la Mezzaluna Rossa libica.
Marie el-Drese, segretario generale della Federazione internazionale delle società di Croce Rossa e Mezzaluna Rossa (IFRC) in Libia, ha dichiarato all’agenzia di stampa Associated Press che altre 10.100 persone sarebbero scomparse nella città mediterranea. Le autorità sanitarie avevano precedentemente stimato a 5.500 il bilancio delle vittime a Derna. La tempesta ha ucciso circa 170 persone anche in altre parti del paese.
Il sindaco di Derna, Abdel-Moneim al-Ghaithi, ha detto che il numero potrebbe salire a 20.000, dato il numero di quartieri spazzati via.
L’alluvione ha spazzato via intere famiglie a Derna domenica notte e ha messo in luce le vulnerabilità del paese ricco di petrolio, impantanato nel conflitto dalla rivolta del 2011 che ha rovesciato il dittatore Muammar Gheddafi.
“In pochi secondi il livello dell’acqua si è improvvisamente alzato”, ha raccontato un sopravvissuto ferito che ha detto di essere stato spazzato via con sua madre durante il calvario notturno prima che entrambi riuscissero a infilarsi in un edificio vuoto a valle.
“L’acqua saliva con noi fino al quarto piano”, ha detto l’uomo non identificato dal suo letto d’ospedale, in una testimonianza pubblicata dal Benghazi Medical Center.
“Potevamo sentire delle urla. Dalla finestra ho visto macchine e corpi trascinati via dall’acqua. È durato un’ora o un’ora e mezza, ma a noi è sembrato un anno”.
Tariq al-Kharaz, portavoce del ministero degli Interni, ha stimato che il numero dei morti a Derna sia molto più basso, superando i 3.000.
“La catastrofe è enorme e di conseguenza l’accesso a molte aree non è possibile. Molte aree hanno subito danni totali. Molti cadaveri sono ancora sotto le macerie, altri sono stati trascinati in mare”, ha detto al-Kharaz ad Al Jazeera.
La tempesta ha ucciso circa 170 persone anche in altre parti della Libia orientale, comprese le città di Bayda, Susa, Um Razaz e Marj, ha detto il ministro della Sanità Othman Abduljalil.
Gli operatori dei servizi di emergenza che frugano tra il fango e le macerie sperano ancora di trovare sopravvissuti, ha detto venerdì l’IFRC.
“La speranza c’è, c’è sempre, di trovare persone vive”, ha detto Tamer Ramadan, capo delle operazioni di salvataggio del gruppo nel paese nordafricano.
Corpi sepolti mentre la missione di ricerca continua
Derna ha iniziato a seppellire i suoi morti, soprattutto in fosse comuni, ha detto Abduljalil.
Giovedì mattina sono stati sepolti più di 3.000 corpi, mentre altri 2.000 erano ancora in fase di lavorazione. La maggior parte dei morti furono sepolti in fosse comuni fuori Derna, mentre altri furono trasferiti nelle città e nei paesi vicini.
Abduljalil ha detto che le squadre di soccorso stanno ancora cercando gli edifici distrutti nel centro della città, e i sommozzatori stanno setacciando il mare al largo di Derna.
Un numero incalcolabile di persone potrebbe essere sepolto sotto cumuli di fango e detriti, tra cui auto ribaltate e pezzi di cemento che si innalzano fino a 4 metri (13 piedi). I soccorritori hanno faticato a portare con sé attrezzature pesanti poiché le inondazioni hanno spazzato via o bloccato le strade che conducono alla zona.
“Questo disastro è stato violento e brutale”, ha detto Yann Fridez, capo della delegazione libica del Comitato internazionale della Croce Rossa (ICRC), che aveva una squadra a Derna quando le acque dell’alluvione hanno colpito.
“Un’onda di 7 metri [23 feet] alti edifici distrutti e infrastrutture trascinate in mare. Ora i membri della famiglia sono scomparsi, i cadaveri ritornano sulla riva e le case vengono distrutte”.
Il CICR sta distribuendo 6.000 sacchi per cadaveri per aiutare le autorità e la Mezzaluna Rossa libica a “garantire un trattamento dignitoso ai morti”.
Venerdì l’Organizzazione Mondiale della Sanità e altri gruppi umanitari hanno invitato le autorità libiche a smettere di seppellire le vittime delle alluvioni in fosse comuni.
“Esortiamo le autorità delle comunità colpite dalla tragedia a non affrettarsi con sepolture o cremazioni di massa”, ha affermato il dottor Kazunobu Kojima, ufficiale medico per la biosicurezza e la bioprotezione.
Scarsa manutenzione, pessima infrastruttura
L’accesso a Derna rimane gravemente ostacolato poiché strade e ponti sono stati distrutti e le linee elettriche e telefoniche sono state interrotte in vaste aree, dove almeno 30.000 persone sono ora senza casa.
Le Nazioni Unite hanno detto, “con il crollo della maggior parte delle strade, il comune [of Derna] esorta le autorità competenti a istituire un corridoio marittimo per i soccorsi di emergenza e le evacuazioni”.
Il capo dell’Organizzazione meteorologica mondiale delle Nazioni Unite, Petteri Taalas, ha affermato che molte morti avrebbero potuto essere evitate se i sistemi di allerta precoce e di gestione delle emergenze avessero funzionato correttamente nel paese devastato dalla guerra.
Con un migliore coordinamento, “avrebbero potuto emettere gli allarmi e le forze di gestione dell’emergenza sarebbero state in grado di effettuare l’evacuazione delle persone, e avremmo potuto evitare la maggior parte delle vittime umane”, ha detto Taalas.
All’inizio di questa settimana, il vicesindaco di Derna Ahmed Madroud ha detto ad Al Jazeera che le dighe non erano state mantenute adeguatamente dal 2002.
Anas El Gomati, fondatore e direttore del Sadeq Institute, ha accusato le autorità orientali di trascurare le infrastrutture critiche e la manutenzione della città.
“La corruzione e la cattiva gestione finanziaria sono la causa del fallimento delle infrastrutture che affliggono la Libia da decenni”, ha affermato.
“Ma i regimi che si sono succeduti sono colpevoli, ed è l’autorità militare per gli investimenti che ha cannibalizzato le infrastrutture pubbliche della Libia nell’est, distruggendole per essere contrabbandate e vendute come rottami metallici”.
