Gli analisti avvertono che i disordini probabilmente si estenderanno agli stati vicini e potrebbero destabilizzare ulteriormente il Sudan devastato dalla guerra.
L’Eritrea ha interrotto le relazioni diplomatiche con la vicina Etiopia, intensificando un conflitto a lungo latente tra i due stati radicato in controversie territoriali e reciproche accuse di interferenza.
La mossa arriva mentre divampa lo scontro nel nord dell’Etiopia tra le truppe federali etiopi e un’alleanza di opposizione che Addis Abeba accusa l’Eritrea di sostenere.
Gli scontri sono i più gravi in Etiopia dalla guerra civile del 2020-2022 che ha ucciso centinaia di migliaia di persone.
Ma questa volta, gli effetti a catena potrebbero andare oltre, alimentando potenzialmente disordini più ampi in una regione già afflitta da numerosi conflitti interconnessi, avvertono gli analisti.
Ecco cosa sappiamo del conflitto Etiopia-Eritrea, degli ultimi combattimenti nell’Etiopia settentrionale e cosa potrebbe significare per la regione in generale:
Perché l’Eritrea ha interrotto i legami con l’Etiopia?
Giovedì l’Eritrea ha annunciato la rottura dei legami con l’Etiopia, dopo che Addis Abeba aveva annunciato che avrebbe chiuso la sua ambasciata ad Asmara ed espulso 10 diplomatici eritrei.
In una dichiarazione, il Ministero degli Affari Esteri dell’Eritrea ha affermato che le azioni dell’Etiopia non gli hanno lasciato “altra scelta se non quella di ricambiare in natura e recidere tutti i rapporti diplomatici con l’Etiopia”.
Il ministero eritreo ha accusato l’Etiopia di perseguire un “programma di ostilità incessante” durato anni, anche violando le sue aree costiere e armando combattenti contrari al governo etiope.
Allo stesso modo l’Etiopia ha accusato l’Eritrea di sostenere gruppi armati contrari al suo governo. Entrambe le parti hanno respinto le accuse dell’altra.
La rottura diplomatica segue mesi di peggioramento delle relazioni, guidato in gran parte dalle controversie sulla spinta dell’Etiopia per l’accesso al Mar Rosso e dalle accuse secondo cui l’Eritrea sta sostenendo il ribelle Fronte di liberazione popolare del Tigray (TPLF), che guida l’Alleanza delle forze popolari etiopi per la sopravvivenza, un’alleanza ribelle che combatte per il controllo di parti dell’Etiopia settentrionale.
Anche i legami dell’Etiopia con l’Egitto e il Sudan sono stati colpiti?
SÌ. L’Etiopia accusa l’Egitto e il Sudan di essersi uniti all’Eritrea nel sostenere le forze ribelli del Tigray, peggiorando i legami già tesi con entrambi i paesi.
L’Etiopia è da tempo in disaccordo con l’Egitto sullo status del progetto della Grande Diga Rinascimentale Etiope (GERD), che il Cairo considera un rischio per la sua sicurezza idrica e per la quota del Nilo.
Anche l’Etiopia e l’Egitto hanno espulso diplomatici. Il Cairo ha ordinato a un diplomatico etiope di lasciare il Paese giovedì, dopo che Addis Abeba aveva precedentemente cacciato un diplomatico egiziano, hanno riferito i media statali egiziani.
L’emittente statale egiziana Al-Qahera News ha citato un funzionario egiziano che ha definito la decisione dell’Etiopia di espellere il diplomatico egiziano “deplorevole e ingiustificata” e ha affermato che il Cairo ha risposto in linea con “il principio di reciprocità”.
L’ultimo conflitto ha implicazioni anche per il Sudan, il cui governo sostenuto dai militari accusa l’Etiopia di appoggiare le forze ribelli che sta combattendo nel suo stesso conflitto civile. L’Etiopia respinge tali accuse.
“I conflitti in Etiopia e Sudan sono diventati più interconnessi, con il governo etiope e le forze armate sudanesi che si accusano a vicenda di ospitare ed equipaggiare le rispettive forze di opposizione dall’interno dei propri confini”, ha detto ad Al Jazeera Ahmed Soliman, ricercatore senior del programma Africa del think tank Chatham House. “Anche l’Egitto è stato coinvolto nell’escalation con la sua inimicizia di lunga data con l’Etiopia riguardo al Nilo”.
Cosa sta succedendo nel nord dell’Etiopia?
Le forze ribelli guidate dal Tigrayan sono impegnate in scontri con le forze appoggiate dal governo etiope nel nord del paese dalla scorsa settimana. I combattimenti sono concentrati in tre regioni: Tigray, Amhara e Afar.
Il capo dell’ufficio di Al Jazeera in Etiopia, Mohammed Taha Tawakel, ha riferito che le forze fedeli al governo federale hanno ottenuto guadagni significativi nella regione del Tigray, prendendo il controllo di diverse città e avvicinandosi alla capitale regionale, Mekelle.
Più a est, ad Afar, un gruppo armato filogovernativo ha affermato giovedì di aver riconquistato la città di Erebti, di cui le forze ribelli avevano preso il controllo all’inizio della settimana. Il gruppo filogovernativo ha ringraziato l’esercito etiope per il suo “magnifico supporto aereo” e ha affermato che avrebbe perseguito ulteriori progressi.
Nonostante i progressi filogovernativi, Tawakel ha riferito che le forze ribelli mantengono ancora quello che ha descritto come un “forte legame posteriore con l’Eritrea” lungo il confine dei paesi.
Ha anche riferito che crescono i timori che i combattimenti possano spostarsi nei principali centri urbani del Tigray, come Adwa, Axum, Shire e Mekelle. Alcune persone hanno già iniziato a fuggire verso Amhara e Afar, ha aggiunto.
Al di fuori dell’Etiopia settentrionale, il conflitto sembra estendersi nella capitale, Addis Abeba, per la prima volta giovedì presto, dopo che è stata segnalata un’esplosione al Ministero della Difesa.
L’AFP ha citato una fonte diplomatica secondo cui i piccoli droni sarebbero la causa più probabile dell’esplosione.
Sebbene l’esercito etiope disponga di un arsenale di droni molto più ampio, le forze ribelli li hanno già utilizzati per colpire basi aeree e aeroporti in varie parti del paese, ha riferito il monitor del conflitto ACLED.
Quali sono le radici della disputa Etiopia-Eritrea?
I legami tra i vicini sono stati storicamente fragili. Nel 1962 l’Etiopia annette l’Eritrea. Una lotta armata per l’indipendenza, guidata dall’attuale presidente dell’Eritrea Isaias Afwerki, ha assicurato l’indipendenza nel 1993. I paesi hanno combattuto un’altra guerra di confine dal 1998 al 2000.
Quando il primo ministro etiope Abiy Ahmed salì al potere nel 2018, si mosse per porre fine alle tensioni e normalizzare le relazioni diplomatiche con l’Eritrea. Durante l’ultima guerra civile dell’Etiopia nel 2020-2022, l’Eritrea ha addirittura appoggiato il governo etiope contro il TPLF.
Ma le ambizioni di Abiy di cercare un accesso diretto al mare per l’Etiopia senza sbocco sul mare hanno contribuito alle recenti tensioni, dicono gli analisti. Abiy ha ripetuto che l’Etiopia ha diritto all’accesso al mare, parole che i funzionari di Asmara interpretano come una dichiarazione di conflitto territoriale con l’Eritrea.
L’attuale conflitto potrebbe diffondersi nella regione?
Molti analisti temono che ciò possa accadere.
Laura Hammond, professoressa di studi sullo sviluppo presso la SOAS University di Londra, ha detto ad Al Jazeera che questo scenario è già in atto.
“I rischi che il conflitto si estenda ad altri paesi, o che i vicini della regione vengano coinvolti nel conflitto attuale, si stanno già manifestando in termini di sostegno dell’Eritrea al TPLF e all’Alleanza per la Sopravvivenza”, ha affermato Hammond.
“C’è una forte possibilità che l’Eritrea venga maggiormente coinvolta nel conflitto sul terreno all’interno del Tigray se continua ancora a lungo”, ha continuato. “C’è anche il rischio che il conflitto possa infiammare le relazioni con e all’interno del Sudan”.
Anche Martin Plaut, analista specializzato nel Corno d’Africa, ha affermato che esiste un “pericolo reale” che il conflitto si estenda.
“La situazione è estremamente tesa e basterebbe solo una scintilla per innescare un incendio che potrebbe travolgere [Ethiopia and Eritrea]così come il vicino Sudan”, ha detto ad Al Jazeera.
