WELLINGTON – Una settimana dopo il suo diciottesimo compleanno, l'attivista del clima Luke Wijohn sta pianificando di abbattere il Primo Ministro della Nuova Zelanda Jacinda Ardern in un'elezione generale alla fine di quest'anno, dopo essere stato selezionato dal Partito Verde per contestare il suo collegio elettorale.
Se dovesse prendere il posto di Auckland sul Monte Albert fuori da Ardern nel sondaggio del 19 settembre, che sembra improbabile, Wijohn diventerebbe il più giovane legislatore eletto in Nuova Zelanda.
"Quello che voglio è un'azione sui cambiamenti climatici e la disuguaglianza sociale … questi sarebbero i due punti principali per la mia campagna", ha detto Wijohn a Reuters al telefono da Auckland dopo la sua selezione all'inizio di questa settimana.
Il cambiamento climatico è una questione chiave nelle elezioni di quest'anno. I neozelandesi sono rimasti scioccati negli ultimi mesi quando la cenere degli incendi nella vicina Australia ha reso i suoi cieli rossi e i suoi ghiacciai marroni.
Orgoglioso di essere uno dei paesi più incontaminati e belli del mondo, la Nuova Zelanda ha introdotto il curriculum sui cambiamenti climatici nelle sue scuole il mese scorso.
L'anno scorso il Parlamento ha approvato una legge sul carbonio pari a zero e sono in corso altre misure per limitare l'impatto dei cambiamenti climatici.
L'aspirante politico è ben lungi dall'essere una quantità sconosciuta, avendo acquisito importanza per l'organizzazione delle "Scuole Strike 4 Clima" nel paese l'anno scorso.
L'attivismo di Wijohn ha anche portato a un divieto di un anno dalla sede del parlamento, poiché l'oratore ha vietato lui e più di una dozzina di altri per aver causato disturbi nella galleria pubblica durante una protesta a sostegno dei diritti etnici della terra Maori.
"Attualmente in parlamento abbiamo un'età media di metà degli anni Cinquanta", ha dichiarato Wijohn, che spera di attirare i giovani elettori verso la causa verde.
Essendo diventata la più giovane capo di stato eletto quando ha vinto l'incarico nel 2017, ad Ardern manca quasi nulla di attrattivo demografico.
Ora 39, è vista come una leader liberale, progressista e rispettosa dell'ambiente, la cui coalizione, che include il Partito Verde, ha agito su questioni di cambiamento climatico, giustizia sociale, uguaglianza. I Verdi, tuttavia, vogliono fare di più.
Rispondendo alle domande inviate da Reuters, Ardern ha evitato di menzionare personalità, ma ha incoraggiato i giovani a unirsi alla politica per far sentire la propria voce.
"Abbiamo alcuni giovani leader molto forti in Nuova Zelanda – e in tutto il mondo – e questa può essere solo una cosa positiva", ha detto.
Il partito nazionale dell'opposizione pensa chiaramente la stessa cosa, poiché ha anche messo in votazione un diciottenne.