I vaccini obbligatori per il COVID-19 non sono la soluzione

Nell’emisfero settentrionale, l’arrivo dell’inverno ha riportato in primo piano le preoccupazioni per il COVID-19, con più paesi che segnalano tassi di casi elevati e avvertono di una crescente pressione sui servizi ospedalieri.

La situazione ha spinto l’Austria, un piccolo stato membro dell’UE in cui il tasso di infezione giornaliero si avvicinava a 15.000 a metà novembre, a optare per l’opzione nucleare: non solo ha reintrodotto un blocco di tre settimane, ma ha anche reso obbligatori i vaccini per gli adulti da febbraio 2022 in un tentativo di aumentare il tasso di vaccinazione nazionale, che attualmente si attesta al 66 per cento.

L’emergere dell’ultima variante di preoccupazione per il COVID-19, Omicron, ha ulteriormente aumentato le pressioni sui governi affinché effettuino interventi decisivi prima che i loro sistemi sanitari vengano sopraffatti. Con i suoi livelli di mutazioni insolitamente elevati, la variante Omicron potrebbe significare una trasmissione più rapida e una maggiore resistenza al nostro attuale raccolto di vaccini. Per fortuna, la ricerca iniziale dal Sud Africa suggerisce che i vaccini e i richiami esistenti dovrebbero comunque fornire una certa protezione dal ricovero in ospedale o peggio. Inoltre, i moderni metodi di sviluppo e produzione dovrebbero consentire la creazione di un vaccino adeguato nel giro di mesi anziché di anni.

Ma molti paesi sviluppati in cui i vaccini sono prontamente disponibili hanno visto una diffusione relativamente modesta. I membri dell’UE Romania e Bulgaria, ad esempio, hanno meno del 40% della loro popolazione completamente vaccinata. Il dottor Anthony Fauci, capo consigliere medico del presidente degli Stati Uniti, ritiene che una protezione duratura della comunità possa essere raggiunta solo dopo che quasi il 90% della popolazione è stata colpita.

Pertanto, mentre cercano di mitigare la minaccia rappresentata dagli alti tassi di casi e dalla diffusione di Omicron, i governi stanno introducendo nuove politiche per aumentare la diffusione della vaccinazione nei loro paesi.

L’opzione relativamente accettabile dal punto di vista politico di richiedere passaporti vaccinali per entrare in determinati luoghi e negozi, e quindi rendere più limitata la vita delle persone non vaccinate, è già stata ampiamente utilizzata in tutta Europa, nonostante abbia innescato significative proteste in molti paesi, tra cui Italia, Croazia e Olanda.

I responsabili politici in molti paesi potrebbero, quindi, essere tentati di seguire l’esempio dell’Austria e introdurre nel prossimo futuro mandati di vaccinazione per ridurre i tassi di ospedalizzazione ed evitare restrizioni più dannose dal punto di vista economico. Il presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen ha già chiesto un dibattito sui vaccini obbligatori e anche il nuovo cancelliere tedesco, Olaf Schulz, ha espresso sostegno per i mandati sui vaccini.

Tuttavia, i mandati sui vaccini imposti dal governo possono avere gravi conseguenze a lungo termine: possono alimentare disordini sociali, aumentare la sfiducia nel governo e danneggiare le società tanto gravemente quanto la stessa pandemia.

In Austria, un progetto di legge ha suggerito che coloro che non sono stati vaccinati sarebbero stati “convocati” a qualche autorità amministrativa e potrebbero eventualmente incorrere in multe fino a 3.600 euro (circa $ 4.060). Con milioni ancora non vaccinati, potrebbe non volerci molto tempo prima che centinaia di migliaia di austriaci vengano rimproverati. Decine di migliaia di austriaci hanno già protestato, avvertendo un’eccessiva pressione del governo.

La maggior parte delle persone che esitano a prendere il vaccino COVID-19 non sono anti-vaccinisti rumorosi e in qualche modo sconvolti che si preoccupano di essere impiantati con chip di tracciamento attraverso il jab. Molti di loro sono sinceramente preoccupati di introdurre qualcosa di nuovo nei loro corpi, o semplicemente vogliono capire meglio i rischi e i benefici del jab. Ma i mandati sui vaccini possono cambiarlo. Se i governi impongono i vaccini alle persone che esitano a vaccinarsi in modo pesante, potrebbero diventare più vulnerabili alle notizie false o alle teorie del complotto e finire per unirsi a movimenti anti-vax più estremi.

Piuttosto che imporre il vaccino alle persone, i politici dovrebbero cercare di capire perché le persone potrebbero essere riluttanti a prenderlo e concentrare i loro sforzi sul cambiamento di mentalità. Ciò potrebbe aiutare a guidare l’adozione della vaccinazione a lungo termine, che sarà cruciale soprattutto se sono necessari richiami annuali del vaccino COVID-19.

Nel momento in cui una raccomandazione del governo diventa un requisito obbligatorio, cambia la dinamica di potere tra lo stato e l’individuo. I mandati imposti dal governo sembrano intrinsecamente sinistri, anche quando le intenzioni dietro di essi sono del tutto ben intenzionate. Questo è il motivo per cui anche l’Organizzazione mondiale della sanità (OMC) ha messo in guardia contro l’attuazione dei mandati sui vaccini COVID, a meno che non sia stata tentata ogni altra opzione fattibile per convincere le persone a farsi beccare.

I mandati dei vaccini possono far sì che alcune persone si fidino meno delle istituzioni, il che può a sua volta ridurre ulteriormente l’assorbimento del vaccino. Uno studio sugli atteggiamenti nei confronti della vaccinazione in Europa, pubblicato sul Social Science & Medicine Journal nel 2014, ha dimostrato che coloro che si fidano delle istituzioni coinvolte nel processo di vaccinazione hanno maggiori probabilità di essere presi a pugni e coloro che non soffrono di un deficit di informazione e diventano più vaccino-titubante.

Il continuo dibattito sui mandati dei vaccini nelle nazioni ricche sembra anche stridente di fronte alla continua mancanza di accesso ai vaccini da parte dei paesi più poveri. In effetti, la quota di persone che hanno ricevuto una dose di vaccino COVID-19 è già superiore al 76% nei paesi ad alto reddito, ma si attesta solo al 6% in quelli a basso reddito.

COVAX – un’iniziativa guidata dall’OMS per ridurre la disparità di vaccini tra i paesi ad alto e basso reddito – inizialmente mirava a distribuire 2,2 miliardi di dosi di vaccino COVID-19 ai paesi che non erano in grado di procurarseli in modo indipendente entro l’inizio del 2022. Ma da allora questa nobile ambizione ha stato rivisto a 1,4 miliardi di dosi, in parte a causa di problemi di approvvigionamento. L’OMS è ora preoccupata che l’emergere di Omicron porterà i paesi più ricchi ad accumulare più colpi, il che aggraverà la disuguaglianza nella distribuzione dei vaccini.

Il lato positivo è che il kit di strumenti per affrontare il COVID-19 è in costante crescita, il che può aiutare i paesi con bassi tassi di vaccinazione. È stato scoperto che i trattamenti con anticorpi, incluso il farmaco Xevudy della GSK, recentemente approvato nel Regno Unito, riducono i ricoveri ospedalieri e la morte di quasi l’80% negli adulti ad alto rischio. È stato anche scoperto che il farmaco antivirale orale molnupiravir, facilmente consumabile, riduce di almeno un terzo il rischio di malattie gravi.

In un mondo ideale, chiunque abbia accesso a un vaccino sicuro che possa proteggerli dal COVID-19 e contribuire a mitigare la diffusione del virus lo prenderebbe. Ma nel mondo reale, dove molte persone hanno paure esistenti sui vaccini e sono regolarmente esposte alla disinformazione, convincere tutti ad accettare il vaccino non è un compito facile.

Forzare le persone a vaccinarsi imponendo dure sanzioni e restrizioni, tuttavia, può fare più male che bene. Può confermare i timori delle persone che l'”élite governativa” sia contro di loro, o che stiano perdendo i loro diritti e libertà. Tutto ciò potrebbe far sì che coloro che oggi esitano a vaccinarsi diventino ancora più riluttanti a seguire i consigli delle autorità durante le future crisi sanitarie.

I programmi di sanità pubblica richiedono il consenso pubblico per avere successo. I governi che stanno attualmente valutando l’imposizione di mandati sui vaccini COVID-19 dovrebbero quindi essere consapevoli che, sebbene allettanti a breve termine, tali politiche possono avere gravi conseguenze per tutti noi a lungo termine.

Le opinioni espresse in questo articolo sono proprie dell’autore e non riflettono necessariamente la posizione editoriale di Al Jazeera.