Il governatore della seconda città più grande della DRC orientale conferma la presenza dei ribelli dopo un rapido avanzamento.
I ribelli M23 sostenuti dal Ruandan sono entrati a Bukavu, la seconda città più grande della Repubblica Democratica orientale del Congo (RDC), durante una rapida avanzata nella regione, afferma il governatore della provincia di South Kivu, Jean-Jacques Purusi.
“Essi [the M23] sono a Bukavu ”, ha detto Purusi all’agenzia di stampa Reuters domenica, aggiungendo che le truppe congolesi si erano ritirate per evitare i combattimenti urbani.
Il gruppo armato stava avanzando in città da quando ha sequestrato il più grande della regione, Goma, alla fine di gennaio. La caduta di Bukavu rappresenta l’espansione più significativa del territorio sotto il controllo dell’M23 da quando quest’ultima ribellione è iniziata nel 2022.
Il governo congolese ha confermato che i ribelli erano entrati a Bukavu, aggiungendo che le truppe ruandesi erano presenti con loro. Il governo, tuttavia, non ha detto che l’intera città fosse sotto il controllo M23.
“Il Ruanda sta perseguendo ostinatamente il suo piano per occupare, saccheggiare e commettere crimini e gravi violazioni dei diritti umani sul nostro suolo”, ha affermato il governo in una nota.
Domenica prima, un funzionario locale, una fonte di sicurezza e cinque testimoni hanno riferito di aver visto i ribelli in città mentre un portavoce del gruppo armato ha detto a Reuters: “Siamo lì”.
Il portavoce di M23 Willy Ngoma ha dichiarato in un messaggio telefonico che il gruppo era in città.
Il comandante senior dei ribelli è stato visto parlare con i residenti in tutta Bukavu, secondo Alain Uaykani di Al Jazeera.
“Il comandante senior di [the rebels] … era molto attivo in città, cercando di parlare con le persone, assicurando loro che ora sono responsabili di ciò che sta accadendo, che l’esercito della RDC è fuggito “, ha detto Uaykani, riferendo da Goma.
La città era nel caos il giorno prima, con molti saccheggi che hanno avuto luogo, e con molti residenti in preda al panico e in fuga – ma un senso di calma sembra essere ormai accontentato, ha aggiunto.
Un deposito del programma alimentare mondiale fu anche saccheggiato quando migliaia di civili fuggirono.
Claude Bisimwa, residente a Bukavu, ha detto ad Al Jazeera di aver trasportato i corpi di due uomini uccisi che sono stati colpiti da proiettili “dentro … la loro casa”.
“Erano nella loro stanza. Stiamo portando i loro corpi all’obitorio. Questi non erano proiettili randagi: il soldato lo ha fatto di sua volontà ”, ha detto Bisimwa.
Nonostante il precedente panico tra alcuni, le agenzie di notizie Associated Press e Agence France-Presse hanno anche riferito che decine di residenti hanno esultato i ribelli M23 mentre camminavano e guidavano nel centro della città.
Alcuni canti: “Sei tu quelli che stavamo aspettando. Abbiamo bisogno di un cambiamento in questo paese. Vogliamo lavoro. “
Il giorno prima, i ribelli hanno preso il controllo dell’aeroporto di Kavumu, che serve Bukavu. Secondo quanto riferito, hanno affrontato una resistenza minima mentre avanzavano.
L’aeroporto è stato l’ultimo significativo barriera militare per le forze ribelli prima di raggiungere Bukavu, una città di oltre un milione di persone.
Lo sviluppo arriva mentre un vertice dell’Unione Africana (AU) continua in Etiopia. Il conflitto nella RDC è stato un argomento chiave di discussione durante la riunione annuale di due giorni.
Rivolgendosi al vertice, il capo delle Nazioni Unite Antonio Guterres ha affermato che una “escalation regionale deve essere evitata a tutti i costi” e che la “integrità territoriale” della RDC deve essere preservata.
“L’ingresso di M23 e la Forza di difesa ruandese in Bukavu è una violazione della sovranità e dell’integrità territoriale della DRC e una violazione della Carta delle Nazioni Unite”, ha dichiarato un portavoce del Mago straniero del Regno Unito in una nota.
“Il Regno Unito chiede una cessazione immediata delle ostilità, il ritiro di tutti i RDF dal territorio congolese e un ritorno al dialogo attraverso i processi di pace guidati dall’Africa. Non ci può essere soluzione militare “, ha aggiunto il portavoce.
L’UA è stata criticata per il suo approccio timido e gli osservatori hanno richiesto un’azione più decisiva sul conflitto.
Il Ruanda nega di dare supporto militare a M23, ma ha accusato i gruppi Hutu Hutu nella RDC di aver minacciato la sua sicurezza. Un rapporto degli esperti delle Nazioni Unite ha dichiarato l’anno scorso che Kigali ha mantenuto circa 4.000 soldati nella RDC e aveva un controllo di fatto del gruppo ribelle.
I ribelli M23 sono i più importanti di oltre 100 gruppi armati in lizza per il controllo dell’est ricco di minerali della RDC.
I combattimenti hanno sfollato oltre sei milioni di persone nella regione e hanno causato la più grande crisi umanitaria del mondo. Almeno 350.000 persone sono state lasciate senzatetto dall’avanzamento dei ribelli verso Goma.
