NAIROBI – Ogni volta che una linea più osé sconvolge il suo pubblico in silenzio, il fumetto keniano Brian Onjoro sa che può salvare il suo set con una battuta di fuoco sicura: i leader del paese.
“I comici dovrebbero candidarsi per l'ufficio. Abbiamo già un sacco di pagliacci! ” dice alla folla di Kez's Kitchen prima di controllare se i politici del Kenya sono drogati.
Ha detto quando sua madre nota i suoi occhi rossi dal fumo di cannabis: "Le ho detto che non sono in alto – sono presidenziale!"
Onjoro è il volto della scena comica in forte espansione della capitale: ha co-fondato il Nairobi Comedy Club tre anni fa per fare da mentore ad altri aspiranti fumetti.
Altri due club, il Karura Comedy Club e lo Standup Collective, furono fondati un anno dopo; hanno tenuto insieme il primo festival della commedia della città a dicembre. Comici di Sudan, Uganda e Tanzania arrivarono a scambiarsi battute e suggerimenti.
Tutti e tre i club organizzano serate microfoniche aperte e spettacoli professionali. Finora, Onjoro ha avuto 10 fumetti con esperienza sui libri e 10 junior che ha trovato durante le serate microfoniche aperte.
Chiunque è il benvenuto.
"Non ti dirò che non sei divertente. Basta andare lì e prendere un microfono e lo sai, morte per incendio ", ha detto Onjoro a Reuters.
Non è facile. Questo sabato, il ristorante Kez's Kitchen di Nairobi era pieno zeppo di clienti che si aspettavano una notte di commedia dal vivo. Ma tre dei suoi cinque atti di supporto si sono presentati troppo tardi per esibirsi.
George Waweru ha aperto con una crepa l'ex presidente deceduto Daniel arap Moi, noto per aver presieduto la vasta corruzione e le torture degli oppositori politici.
"Dicono che i bravi muoiono giovani", dice Waweru alla folla. "Moi aveva 95 anni. Fai i conti."
La comica Maina Murumba rimanda ironicamente alla loro lotta per arrivare alla grande. La commedia non paga – le tasse sono basse e i costi delle attrezzature sono alti.
"Entro l'anno 2056, il mondo sarà completamente senza contanti", dice, ridendo. "Non per vantarmi, ma sono completamente senza contanti dal 1992."
Quindi Onjoro, un fascio di energia nervosa, si alza. Deve estendere il suo set per colmare le lacune ma è già allungato: la commedia è una serata di nicchia a Nairobi, quindi molti spettatori sono clienti abituali. I fumetti devono costantemente aggiornare e provare il loro materiale per evitare di ripetere battute.
Alcune battute incontrano reazioni contrastanti. A Onjoro piace ballare oltre la linea dell'accettabilità – non è tanto colpire i tabù quanto raggiungere la gelignite.
Punchline sull'HIV, il tono della pelle o il sesso su una sedia a rotelle provocano sia gemiti che risate incerte da parte della folla benestante e politicamente esperta. Un tavolo di donne sul davanti alza gli occhi al cielo quando scherza sull'accoltellare una missionaria.
Ma il pubblico ruggisce a una routine suonando su stereotipi obsoleti degli stranieri.
Imita un giornalista straniero che racconta senza fiato la propria cannibalizzazione da parte delle vittime della carestia, quindi Onjoro – uno sceneggiatore con uno shock di brevi dreadlocks – racconta come ha sedotto un visitatore di Londra impersonando un guerriero tribale su Skype.
"Quando si è tolta il reggiseno, ero una Zulu!" lui urla.
La folla lo adora.