BAGHDAD – I gruppi paramilitari che hanno protestato contro gli attacchi aerei statunitensi in Iraq hanno detto ai loro sostenitori di ritirarsi dal perimetro dell'ambasciata americana a Baghdad mercoledì, sebbene non vi fosse alcun segno immediato di un ritiro.
Il perimetro esterno dell'ambasciata è stato preso d'assalto martedì da manifestanti arrabbiati per gli attacchi aerei statunitensi contro un gruppo appoggiato dall'Iran che ha ucciso almeno 25 combattenti. Mercoledì i manifestanti hanno lanciato pietre contro l'edificio mentre le forze di sicurezza hanno sparato gas lacrimogeni e hanno stordito granate nel tentativo di disperderli.
Il gruppo ombrello delle forze di mobilitazione popolare (PMF), composto principalmente da milizie sciite, ha affermato che le folle dovrebbero ritirarsi ora che il loro "messaggio è stato ascoltato" e in riferimento al governo iracheno che ha cercato di "preservare il prestigio dello stato".
Le proteste segnano una nuova svolta nella guerra ombra tra Washington e Teheran in atto in tutto il Medio Oriente e sollevano interrogativi sulla continua presenza militare degli Stati Uniti in Iraq. Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump, che dovrà affrontare una rielezione nel 2020, martedì ha minacciato di vendicarsi contro l'Iran, ma in seguito ha dichiarato di non voler andare in guerra.
Gli Stati Uniti hanno lanciato attacchi aerei mortali contro le basi della milizia appoggiata dall'Iran Kataib Hezbollah domenica come rappresaglia per attacchi missilistici che hanno ucciso un appaltatore statunitense in una base nel nord dell'Iraq.
La folla si è radunata martedì per protestare, cantando la morte in America, dando fuoco, lanciando pietre e fracassando telecamere di sorveglianza. Hanno violato un perimetro esterno ma non sono entrati nel composto principale.
L'enorme ambasciata, costruita lungo le rive del fiume Tigri, nella "zona verde" fortificata del centro di Baghdad durante l'occupazione americana in seguito all'invasione del 2003 che ha rovesciato Saddam Hussein, è la più grande missione diplomatica degli Stati Uniti al mondo.
Washington afferma che i suoi diplomatici sono al sicuro e sta trasportando centinaia di truppe extra nella regione.
Durante la notte, i manifestanti hanno piantato tende e si sono accampati fuori dalle mura dell'ambasciata. Mercoledì mattina portavano cibo, attrezzature per cucinare e materassi, suggerendo piani per rimanere a lungo.
Gli alti ufficiali dell'esercito iracheno avevano negoziato con quelli riuniti fuori dall'ambasciata nel tentativo di convincerli ad andarsene, ma non ci riuscirono. Washington sta esercitando pressioni sui leader iracheni affinché garantiscano la sicurezza del proprio personale.
L'azione anti-americana arriva dopo mesi di proteste in Iraq contro le milizie appoggiate dall'Iran che sostengono il governo. Molti iracheni si lamentano del fatto che il loro paese è diventato un campo di battaglia per una guerra per procura per influenza tra Washington e Teheran e che i loro leader sono troppo legati alle potenze esterne.
Mercoledì scorso il supremo leader iraniano Ayatollah Ali Khamenei ha condannato gli attacchi degli Stati Uniti. L'Iran ha convocato un inviato svizzero, che rappresenta gli interessi degli Stati Uniti a Teheran, per lamentarsi di ciò che ha descritto come parole di "guerra calda" da Washington.
Trump ha accusato l'Iran di aver orchestrato la violenza presso l'ambasciata degli Stati Uniti e ha affermato che Teheran sarebbe stato ritenuto responsabile.
Altre truppe statunitensi furono inviate all'ambasciata, hanno detto i funzionari statunitensi. Le 750 truppe sarebbero inizialmente basate dal Kuwait. I funzionari hanno dichiarato che nei prossimi giorni potrebbero essere inviati nella regione fino a 4.000 soldati.
Più di 5.000 truppe statunitensi sono di stanza in Iraq a supporto delle forze locali. Gli attacchi aerei hanno galvanizzato le chiamate all'interno dell'Iraq per espellere le forze statunitensi, non solo dalle milizie appoggiate dall'Iran, ma anche dai loro rivali politici.