ABUJA – Le forze armate nigeriane hanno incendiato i villaggi e costretto a sfollare con la forza centinaia di persone nella sua lotta contro gli insorti islamisti nel nord-est del Paese, secondo quanto riferito venerdì dal gruppo per i diritti umani Amnesty International.
L'esercito nigeriano, che è stato spesso accusato di violazioni dei diritti umani nella sua decennale lotta contro Boko Haram e più recentemente la filiale dell'Africa occidentale dello Stato islamico, ha dichiarato in una dichiarazione che il rapporto di Amnesty era stato falsificato.
Tre residenti intervistati da Reuters hanno confermato i risultati di Amnesty.
Precedenti accuse hanno scatenato indagini da parte del Tribunale penale internazionale dell'Aia e ostacolato la capacità della Nigeria di acquistare armi, fonte di frustrazione per i leader dei suoi militari. Tuttavia, le condanne per soldati sono state rare e l'esercito ha ripetutamente negato di aver commesso un fallo.
Nelle ultime accuse, Amnesty ha detto che i soldati nigeriani hanno raso al suolo tre villaggi dopo aver costretto centinaia di uomini e donne a lasciare le loro case nello stato nord-orientale del Borno a gennaio.
Il gruppo per i diritti umani ha dichiarato di aver intervistato 12 vittime e di aver esaminato le immagini satellitari che mostravano diversi incendi nell'area e che quasi tutte le strutture sono state rase al suolo.
Gli abitanti descrissero che i soldati andavano di casa in casa e radunavano le persone, facendole poi camminare su una strada principale e salire a bordo di camion.
"Abbiamo visto le nostre case andare in fiamme", ha detto una donna di circa 70 anni ad Amnesty. "Abbiamo iniziato tutti a piangere."
I camion hanno portato più di 400 persone in un campo per sfollati a causa del conflitto a Maiduguri, la principale città della regione.
"Questi sfacciati atti di radere al suolo interi villaggi, distruggendo deliberatamente le case civili e spostando con la forza i loro abitanti senza motivi militari imperativi, dovrebbero essere indagati come possibili crimini di guerra", ha dichiarato Osai Ojigho, direttore di Amnesty International Nigeria, nella dichiarazione di venerdì che dettaglia le indagini del gruppo .
I soldati hanno anche arrestato sei uomini, picchiandone alcuni, e li hanno trattenuti per quasi un mese prima di rilasciarli gratuitamente il 30 gennaio, ha detto Amnesty.
Citò dichiarazioni dell'esercito nigeriano dal tempo in cui si diceva che sei sospetti di Boko Haram fossero stati catturati e che centinaia di prigionieri fossero stati liberati dai militanti.
"Dicono di averci salvato da Boko Haram, ma è una bugia", ha detto un uomo di circa 65 anni, secondo Amnesty. "Boko Haram non verrà nel nostro villaggio."
Un portavoce militare ha negato le accuse in una dichiarazione venerdì, affermando che Amnesty aveva lanciato "una campagna di calunnia contro i militari nigeriani" e accusato il gruppo di sostenere gli insorti, accusato di aver bruciato villaggi.
I civili sono stati evacuati dalla linea di fuoco durante il combattimento, ha detto il portavoce.
Tre residenti di due dei villaggi colpiti, che ora vivono a Maiduguri, hanno descritto a Reuters gli stessi eventi del rapporto del gruppo per i diritti.
"I soldati ci hanno chiamato Boko Haram e hanno dato alle fiamme le nostre case, prima di evacuare tutti noi", ha detto uno dei residenti.
Il rapporto di Amnesty è stato pubblicato mentre le lotte militari per contenere le insurrezioni, in particolare lo Stato islamico. Lo scorso luglio, le truppe hanno iniziato a ritirarsi in guarnigioni più grandi, soprannominate "supercampi", da basi più piccole che erano spesso invase da pesanti perdite di vite umane.
Ciò ha lasciato i militari sulla difensiva e gli insorti in grado di vagare su vaste aree del territorio e compiere attacchi, spesso contro civili, con poche ripercussioni.