I bloccanti della pubertà sono un modo sicuro ed efficace per trattare la pubertà precoce e la disforia di genere.
Qual è la risposta breve?
Sì, gli effetti dei bloccanti della pubertà sono reversibili. Questo è vero se il farmaco viene utilizzato per trattare la pubertà precoce o come parte della cura per l’affermazione del genere.
Quando una persona smette di prendere i bloccanti della pubertà, il suo corpo riprenderà la pubertà esattamente come avrebbe fatto se non avesse mai preso il farmaco, afferma Jennifer Osipoff, MD, un endocrinologo pediatrico presso lo Stony Brook Children’s Hospital di New York.
Vale la pena notare che i bloccanti della pubertà sono stati specificamente utilizzati per decenni per ritardare con successo l’inizio precoce della pubertà nei bambini con pubertà precoce anormale. Come trattamento per arrestare la pubertà normalmente programmata nei giovani con disforia di genere, non esistono studi longitudinali a lungo termine sui bloccanti della pubertà per questo nuovo uso.
Sono state sollevate recenti preoccupazioni sull’impatto dei bloccanti della pubertà sulla malattia dell’ovaio policistico, sulla sindrome metabolica e sulla futura densità ossea. Una persona dovrebbe dedicare del tempo a comprendere a fondo l’uso dei bloccanti della pubertà prima di iniziare il trattamento.
Cosa fanno i bloccanti della pubertà?
Potresti aver imparato a conoscere i bloccanti della pubertà per il loro ruolo nella cura dell’affermazione di genere.
Ma gli endocrinologi pediatrici usano il farmaco da molti anni per trattare la pubertà precoce, afferma Osipoff.
La pubertà precoce è la pubertà che sta accadendo prima e più rapidamente di quanto sia considerato sano, spiega.
Nei bambini assegnati femmine alla nascita (AFAB), cioè prima degli 8 anni, e nei bambini assegnati maschi alla nascita (AMAB), cioè prima dei 9 anni.
Ad alto livello, i bloccanti della pubertà “fermano” la pubertà.
Nelle persone AFAB, i bloccanti della pubertà in genere riducono la produzione di estrogeni. Questo interrompe lo sviluppo del seno e interrompe le mestruazioni.
Nelle persone AMAB, i bloccanti della pubertà in genere riducono la produzione di testosterone. Ciò interrompe lo sviluppo del pomo d’Adamo, una voce più profonda e peli sul viso.
Come funzionano i bloccanti della pubertà?
Per capire esattamente come funzionano i bloccanti della pubertà, devi capire cosa è necessario affinché la pubertà abbia luogo.
“Affinché una persona attraversi la pubertà, l’ipotalamo deve rilasciare un ormone chiamato ormone di rilascio delle gonadotropine (GnRH), e in particolare deve rilasciarlo in modo pulsante”, spiega Osipoff.
Quando viene rilasciato in modo pulsante, il GnRH dice a un’altra parte del cervello, la ghiandola pituitaria, di produrre l’ormone luteinizzante (LH) e l’ormone follicolo-stimolante (FSH).
Questi ormoni, noti anche come gonadotropine, dicono alle ovaie e ai testicoli di produrre rispettivamente estrogeni o testosterone.
Ora, ecco dove entrano in gioco i bloccanti della pubertà.
“I bloccanti della pubertà rilasciano GnRH in modo stazionario”, afferma Osipoff. Poiché il GnRH viene rilasciato in uno stato stazionario piuttosto che in modo pulsante, la ghiandola pituitaria non riceve mai il segnale per produrre LH o FSH.
Senza LH o FSH, le ovaie e i testicoli non ricevono mai il segnale per produrre estrogeni o testosterone.
In altre parole, il corpo produce meno ormoni sessuali. Poiché gli ormoni sessuali sono necessari affinché le persone attraversino la pubertà, la pubertà si interrompe.
Cosa succede se i bloccanti della pubertà vengono interrotti?
Dipende se lo stop coincide con l’inizio degli ormoni che affermano il genere.
Se non viene prescritto nessun altro farmaco, la pubertà riprenderà esattamente come sarebbe senza i bloccanti.
Le persone AFAB, ad esempio, probabilmente svilupperanno il seno e inizieranno le mestruazioni. Le persone AMAB probabilmente inizieranno a sviluppare un pomo d’Adamo e a far crescere i peli sul viso.
Secondo Osipoff, la quantità di tempo necessaria a una persona per riprendere la pubertà varia.
“È simile a come i corpi delle persone rispondono in modo diverso quando smettono di prendere la pillola anticoncezionale”, dice. “Alcune persone impiegano alcune settimane, mentre alcune persone impiegano solo pochi giorni.”
Se un medico prescrive a una persona gli ormoni che affermano il genere, inizierà la pubertà con il genere che è, non con il sesso o il genere che gli è stato assegnato alla nascita.
I bloccanti della pubertà sono sicuri?
SÌ. I bloccanti della pubertà sono ampiamente considerati sicuri.
Nessuno dei farmaci usati per bloccare la pubertà è stato riconosciuto dalla Food and Drug Administration (FDA) come trattamento ufficiale per la disforia di genere.
Ma la FDA ha dichiarato che questi farmaci sono sicuri se usati come prescritto.
La FDA ha approvato il primo farmaco che blocca la pubertà – un farmaco analogo del GnRH chiamato Lupron – nel 1993 per il trattamento della pubertà precoce.
Quali sono i vantaggi dell’utilizzo di bloccanti della pubertà?
I bloccanti della pubertà possono salvare la vita.
Attraversare la pubertà che ti fa sviluppare attributi fisici che non sono allineati con la tua identità di genere è emotivamente e mentalmente angosciante, afferma Jonah DeChants, ricercatore del The Trevor Project.
Per non parlare del fatto che può essere alienante, disincarnante e possibilmente traumatizzante.
“I bloccanti della pubertà salvano la vita per i giovani transgender, non binari e di genere perché impediscono questo tipo di cambiamenti”, afferma DeChants.
In particolare, i bloccanti della pubertà bloccano elementi della pubertà che sono permanenti o che richiederebbero interventi chirurgici o terapie intensivi per essere affrontati.
“Proprio come sarebbe angosciante per un ragazzo cisgender farsi crescere il seno – cosa che accade e viene curata – o per una ragazza cisgender farsi crescere la barba – cosa che accade anche e viene curata – può essere profondamente angosciante per le ragazze trans sviluppare il viso capelli e ragazzi trans a sviluppare il seno”, spiega DeChants.
Ma i vantaggi vanno oltre il risparmio di denaro, le seccature e i rischi associati alla chirurgia e ad altre terapie.
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I ricercatori hanno notato che questi risultati erano in linea con la letteratura medica passata, suggerendo che la prescrizione di bloccanti della pubertà a giovani transgender interessati ha un effetto positivo sulla salute mentale e sul benessere generale.
Per aiutare a mettere in prospettiva questi benefici, è importante riconoscere che i tassi di suicidio e comportamento suicidario sono più alti tra i bambini e gli adolescenti transgender.
In uno studio del 2020 con 372 giovani transgender, l’86% ha riferito di aver preso in considerazione il suicidio e il 56% ha riferito di aver tentato il suicidio.
L’impatto salvavita di questi farmaci non può essere sopravvalutato.
Quali sono i rischi di rifiutare i bloccanti della pubertà ai giovani interessati?
Il rischio è una ridotta qualità della vita per questi giovani.
“I bloccanti della pubertà migliorano la qualità della vita di un giovane prevenendo cambiamenti potenzialmente permanenti associati alla pubertà, che possono essere molto dolorosi per i giovani che soffrono di disforia di genere”, afferma DeChants.
“Offrono anche ai giovani, ai loro medici e alle famiglie il tempo e lo spazio per determinare quale futura assistenza sanitaria che affermi il genere potrebbe essere la migliore per loro, se non del tutto”, afferma.
Sono possibili effetti collaterali o rischi quando si usano i bloccanti della pubertà?
In generale, i potenziali effetti collaterali sono minimi.
“I bloccanti della pubertà vengono generalmente somministrati tramite iniezione intramuscolare o impianto chirurgico”, spiega Osipoff. Come con qualsiasi iniezione o impianto, sono possibili irritazioni e infezioni.
L’altro principale effetto collaterale dei bloccanti della pubertà è che il farmaco può avere un impatto sulla salute delle ossa. Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere veramente il potenziale impatto.
“Gli ormoni sessuali hanno un
Poiché i bloccanti della pubertà interrompono e alla fine riducono la produzione di alcuni ormoni sessuali, questi farmaci possono avere un impatto negativo sulla densità minerale ossea se assunti per un periodo prolungato.
Molti operatori sanitari prescrivono un integratore di calcio insieme a farmaci che bloccano la pubertà per aiutare a contrastare questo potenziale effetto collaterale. Monitorano anche eventuali cambiamenti negativi.
Se la salute delle tue ossa è stata influenzata negativamente, probabilmente migliorerà dopo aver interrotto il farmaco o aver iniziato a prendere ormoni che affermano il genere.
Per quanto tempo vengono generalmente utilizzati i bloccanti della pubertà?
I bambini a cui vengono prescritti bloccanti della pubertà per trattare la pubertà precoce in genere assumono il farmaco fino a quando non hanno almeno 8 o 9 anni.
Ci sono casi di persone che presentano segni di pubertà precoce a partire da 1 anno e poi usano questo farmaco per 7 o più anni, spiega Osipoff.
“Non esiste una risposta univoca per quanto tempo verranno utilizzati i bloccanti della pubertà se utilizzati come parte dell’assistenza sanitaria transgender o di genere”, afferma.
Altre domande frequenti
Cosa sono i bloccanti della pubertà?
I bloccanti della pubertà sono farmaci che i medici prescrivono per fermare la pubertà.
Esistono diversi tipi di bloccanti della pubertà?
No. Il farmaco è lo stesso per le persone di tutto lo spettro sessuale e di genere.
«Il farmaco antipubertà assunto è uguale per tutti perché agisce a livello del cervello», spiega Osipoff.
Quanto tempo prima che i bloccanti della pubertà abbiano effetto?
I bloccanti della pubertà funzionano immediatamente.
“Le persone noteranno i cambiamenti piuttosto rapidamente perché il farmaco porta immediatamente a una diminuzione degli ormoni sessuali”, afferma Osipoff.
A che età puoi iniziare a prendere i bloccanti della pubertà?
Non c’è un’età minima.
Come si ottengono i bloccanti della pubertà?
Se tu o un adolescente di cui ti prendi cura sei interessato a prendere i bloccanti della pubertà, puoi iniziare il processo consultando un pediatra, endocrinologo o altro operatore sanitario che affermi il genere.
Il personale sanitario di Planned Parenthood, ad esempio, può aiutarti a trovare una clinica nella tua zona o indirizzarti a uno specialista nelle vicinanze.
La linea di fondo
Gli effetti dei bloccanti della pubertà sono reversibili. Se una persona interrompe l’assunzione di bloccanti della pubertà, gli effetti della pubertà torneranno o riprenderanno.
A seconda del sesso assegnato alla persona alla nascita e della composizione genetica individuale, ciò può includere lo sviluppo del seno, la crescita dei peli sul viso, i cambiamenti della voce e le mestruazioni.
Se una persona smette di prendere i bloccanti della pubertà, inizierà la pubertà.
Gli effetti della pubertà influenzati dalla terapia ormonale saranno allineati con l’identità di una persona piuttosto che con il sesso assegnato alla nascita.
Gabrielle Kassel (lei/lei) è un’educatrice sessuale queer e giornalista del benessere che si impegna ad aiutare le persone a sentirsi al meglio con il proprio corpo. Oltre a Healthline, il suo lavoro è apparso in pubblicazioni come Shape, Cosmopolitan, Well+Good, Health, Self, Women’s Health, Greatist e altro ancora! Nel suo tempo libero, Gabrielle può essere trovata ad allenare CrossFit, recensire prodotti per il piacere, fare escursioni con il suo border collie o registrare episodi del podcast che co-conduce chiamato Bad In Bed. Seguila su Instagram @Gabriellekassel.
