Sono stato a Iao Valley a Maui prima di vedere il famoso Iao Needle, ma come molti visitatori avevo guidato attraverso una gemma meno conosciuta che è il Hawai’i Nature Center.
Situato nella valle non molto a monte del sito della vittoria finale del re Kamehameha nella battaglia di Kepaniwai, l'Hawai’i Nature Center offre uno sguardo agli ecosistemi di Maui e alla sua storia. Le piante stesse della valle di Iao sono una lezione di storia su Maui e Hawai, quando hai una guida esperta come Jay Franey. Durante un'escursione di due ore, Jay ci informò quali piante erano autoctone, che furono portate dagli hawaiani (come taro e patate dolci) e che furono introdotte più di recente (come caffè, guava e mango). Sapeva anche come gli hawaiani usavano alcune delle diverse piante per medicine, pentole o caramelle.
Il Nature Center trascorre gran parte del suo tempo a trasmettere queste conoscenze ai bambini della scuola di Maui, ma è anche disponibile per singoli o anche per gruppi privati. Oltre alla visita guidata che mi è piaciuta, hanno anche una piccola mano sulla musica delle scienze della terra e presto introdurranno un tour a piedi autoguidato meno costoso. Sia il tour guidato ($ 29,95 per gli adulti e $ 19,95 per i bambini) che il nuovo tour autoguidato ti portano attraverso piante di caffè alte 20 piedi, piante di banana 15 piedi, piante ti, guava, palme reali, felci, alberi di kukui, antichi Siti di villaggi hawaiani e persino un campo di taro mentre lavori per la valle fino a quando non sei appena sotto l'ago Iao.
L'Hawai’i Nature Center ha anche un piccolo caffè e un hotel dell'era del 1955 che è stato trasformato in un centro educativo e in un lodge per singoli o piccoli gruppi.
