Gli Stati Uniti non sono un paese per vecchi

Poco prima della sua morte per cancro alla prostata, avvenuta nell’agosto di quest’anno, all’età di 72 anni, mio ​​padre uscì da uno stato di mutismo per recitare, con un’esplosione di energia, la poesia del 1927, Sailing to Byzantium, di William Butler Yeats, che esordisce: “Quello non è un paese per vecchi”.

Mia madre, mio ​​zio ed io eravamo presenti allo spettacolo improvvisato, che ebbe luogo nel letto di mio padre a Washington, DC, dove aveva iniziato l’assistenza domiciliare in un hospice dopo i trattamenti chemioterapici che gli erano stati imposti da organizzazioni orientate al profitto. i medici avevano accelerato la sua morte.

Questa non era che una delle tante poesie che mio padre aveva memorizzato da giovane, intento ad affinare le sue credenziali intellettuali; mia madre e mio zio – che in gioventù erano anch’essi caduti sotto l’influenza delle attività cerebrali di mio padre – si unirono alle battute che ricordavano. Dopo aver terminato la sua veemente recitazione, mio ​​padre riprese il suo stato generalmente muto, che fu poi interrotto solo da intermittenti esplosioni di desiderio di morire.

Non ho modo di sapere cosa passasse per la mente di mio padre durante quell’ultima esplosione poetica, ma il primo verso della poesia di Yeats sembrava essere un commento appropriato sul paese in cui ci trovavamo, quello in cui tutti eravamo stati. nato e quello che io e i miei genitori avevamo passato anni ad evitare. Mia madre e mio padre erano tornati a risiedere in patria solo relativamente di recente, dopo quasi otto anni trascorsi a Barcellona; Ero arrivato a Washington in agosto dalla Turchia, che era una delle mie tappe regolari in un esilio autoimposto di 20 anni.

In effetti, gli ultimi mesi di mio padre avevano semplicemente confermato che gli Stati Uniti “non sono un paese per vecchi”. I trattamenti chemioterapici controproducenti erano solo uno dei modi in cui era stato munto per tutto ciò che valeva, prima di essere consegnato come preda al regno redditizio dei servizi funebri e di cremazione.

Ad esempio, per una prescrizione di un mese del farmaco per il cancro alla prostata Xtandi, un farmaco sviluppato niente meno che con i soldi dei contribuenti statunitensi, a mio padre erano stati addebitati 14.579,01 dollari, vale a dire più di quanto molte persone negli Stati Uniti guadagnano in diversi mesi. Per le persone che non hanno i mezzi per perseguire l’assistenza sanitaria e altri bisogni primari, anche il capitalismo statunitense può essere mortale.

E mentre la società americana è specializzata nell’opprimere un’ampia gamma di fasce demografiche – meno, ovviamente, la minoranza d’élite che prospera grazie a una forte disuguaglianza – il trattamento degli anziani è particolarmente cinico. Essendo sopravvissuti allo sfruttamento basato sul lavoro come ingranaggi della macchina capitalista, gli anziani diventano oggetti in decomposizione da cui si deve continuare a estrarre profitto fino all’ultimo minuto.

Secondo i risultati di un sondaggio West Health-Gallup pubblicato nel 2022, circa un americano su quattro di età pari o superiore a 65 anni e tre americani su 10 di età compresa tra 50 e 64 anni hanno affermato di aver sacrificato i bisogni primari, come il cibo, per pagare i costi. assistenza sanitaria.

Lo studio ha rilevato che le donne anziane e i neri americani erano colpiti in modo sproporzionato e che i costi punitivi dell’assistenza sanitaria costituivano una significativa fonte di stress nella vita quotidiana degli americani più anziani, con lo stress che naturalmente non faceva altro che esacerbare i problemi medici esistenti.

Aggiungete al mix compagnie assicurative simili a vampiri e il panorama diventa ancora più morboso. Le tariffe proibitive associate a molti programmi – insieme al frequente rifiuto da parte degli istituti assicurativi di coprire i trattamenti salvavita – significano che la vita stessa continua ad essere un privilegio e non un diritto negli Stati Uniti.

Poi c’è l’industria della vita assistita da 34 miliardi di dollari, che una recente indagine del Washington Post ha rivelato essere afflitta da sfrenata negligenza nonostante faccia pagare una media di 6.000 dollari al mese per residente. Dal 2018, ha riferito il Post, più di 2.000 residenti si sono allontanati inosservati da tali strutture e quasi 100 di loro sono morti dopo averlo fatto.

Questo per quanto riguarda la “vita assistita”.

A dire il vero, la solitudine e l’isolamento che così spesso accompagnano la vecchiaia negli Stati Uniti non fanno nulla per aumentare l’aspettativa di vita; né lo è lo stigma unico che la “cultura” statunitense attribuisce all’invecchiamento. Come ha osservato l’American Psychological Association (APA), l’ageism istituzionalizzato negli Stati Uniti comporta una “serie di effetti negativi, per il benessere fisico e mentale delle persone e per la società nel suo complesso”.

Certo, la solitudine e l’isolamento sono spesso afflizioni che durano tutta la vita per gli abitanti della cosiddetta “terra dei liberi”, dove il benessere mentale collettivo difficilmente è aiutato da un’insistenza sul successo individuale a scapito dei legami comunitari e familiari. e la conversione degli esseri umani in automi consumistici.

E la natura spietata e transazionale dell’esistenza negli Stati Uniti culmina, opportunamente, con i corpi degli anziani messi in palio dalle aziende farmaceutiche, dalle case di cura e dal racket aziendale noto come sistema sanitario statunitense.

Detto questo, gli Stati Uniti sono, in effetti, un bel paese per alcuni anziani – come l’ex diplomatico guerrafondaio Henry Kissinger, che morì nella sua casa nel Connecticut a novembre alla veneranda età di 100 anni, dopo aver trascorso buona parte della sua vita causando la morte di innumerevoli persone in tutto il mondo.

Non molto tempo dopo la morte di mio padre, avvenuta in agosto, ho iniziato a conversare con un uomo boliviano sulla cinquantina che risiedeva a Washington da più di due decenni e che ha approfondito il tema del “nessun paese”. Aveva intenzione di resistere per altri 10-15 anni prima di tornare nella sua città natale di Cochabamba, mi ha detto, perché non poteva permettersi di invecchiare negli Stati Uniti.

E anche se gli Stati Uniti potrebbero non essere “un paese per vecchi”, non sono nemmeno un paese per nessun altro.

Le opinioni espresse in questo articolo appartengono all’autore e non riflettono necessariamente la posizione editoriale di Al Jazeera.