SEOUL / WASHINGTON – I funzionari e le fonti sudcoreani e cinesi che hanno familiarità con l'intelligence degli Stati Uniti martedì hanno messo in dubbio i rapporti secondo cui il leader nordcoreano Kim Jong Un è gravemente malato dopo una procedura cardiovascolare mentre la Casa Bianca ha monitorato attentamente la questione.
Il Daily NK, un sito web specializzato con sede a Seoul, ha riferito lunedì scorso che Kim, che si ritiene abbia circa 36 anni, si stava riprendendo dopo aver subito la procedura il 12 aprile. Citava una fonte senza nome nella Corea del Nord.
Due funzionari del governo sudcoreano hanno respinto un successivo rapporto della CNN citando un funzionario americano senza nome che affermava che gli Stati Uniti stavano "monitorando l'intelligence" che Kim era in grave pericolo dopo l'intervento chirurgico, ma non hanno elaborato se Kim avrebbe potuto subire un intervento chirurgico.
La Blue House presidenziale della Corea del Sud ha dichiarato che non ci sono segni insoliti dalla Corea del Nord.
Robert O’Brien, consigliere per la sicurezza nazionale del presidente degli Stati Uniti Trump, ha detto a Fox News che la Casa Bianca sta monitorando i rapporti “molto attentamente”.
Bloomberg News ha citato un funzionario americano senza nome dicendo che alla Casa Bianca è stato detto che Kim aveva preso una piega in peggio dopo l'intervento chirurgico.
Tuttavia, autorevoli fonti statunitensi che hanno familiarità con l'intelligence statunitense hanno messo in dubbio il rapporto secondo cui Kim era in grave pericolo.
Uno specialista della Corea che lavora per il governo degli Stati Uniti ha dichiarato: "Qualsiasi segnalazione diretta credibile che abbia a che fare con Kim sarebbe un'intelligenza altamente compartimentata e difficilmente si diffonderà dai media".
Kim è un leader ereditario di terza generazione che governa la Corea del Nord con un pugno di ferro, salendo al potere dopo la morte di suo padre Kim Jong Il nel 2011 a causa di un infarto. È l'unico comandante dell'arsenale nucleare della Corea del Nord, che Trump ha cercato senza successo di convincerlo a rinunciare ai vertici del 2018 e del 2019.
I rapporti dall'interno della Corea del Nord sono notoriamente difficili, soprattutto su questioni riguardanti la sua leadership, dato che sono severi controlli sulle informazioni. Ci sono state notizie false precedenti riguardanti i suoi leader, ma il fatto che Kim non abbia un chiaro successore significa che qualsiasi instabilità potrebbe presentare un grave rischio internazionale.
Alla domanda su come funzionerebbe qualsiasi successione politica nordcoreana, O’Brien ha affermato: “L'ipotesi di base sarebbe forse che sarebbe qualcuno in famiglia. Ma, ancora una volta, è troppo presto per parlarne perché non sappiamo in che condizioni si trova il presidente Kim e dovremo vedere come va. "
Negli ultimi anni, Kim ha lanciato un'offensiva diplomatica per promuoversi come leader mondiale, tenendo tre incontri con Trump, quattro con il presidente sudcoreano Moon Jae-in e cinque con il presidente cinese Xi Jinping.
La Cina è l'unico grande alleato della Corea del Nord. Parlando con Reuters, un funzionario del Dipartimento di collegamento internazionale del Partito comunista cinese, che si occupa della Corea del Nord, ha espresso la convinzione che Kim non fosse gravemente malato.
Il portavoce del ministero degli Esteri cinese Geng Shuang ha detto che Pechino era a conoscenza di notizie sulla salute di Kim, ma ha detto di non conoscere la loro fonte, senza commentare se ha qualche informazione sulla situazione.
Il quotidiano NK ha dichiarato che Kim è stato ricoverato in ospedale il 12 aprile, poche ore prima della procedura cardiovascolare, poiché la sua salute era peggiorata da agosto a causa del fumo pesante, dell'obesità e del superlavoro. Diceva che ora stava ricevendo cure in una villa nella località di Mount Myohyang a nord della capitale Pyongyang.
"La mia comprensione è che aveva lottato (con problemi cardiovascolari) dallo scorso agosto, ma è peggiorato dopo ripetute visite al Monte Paektu", ha detto una fonte, riferendosi alla montagna sacra del paese.
Kim ha fatto due giri ben pubblicizzati su uno stallone sui pendii innevati della montagna in ottobre e dicembre.
Le speculazioni sulla salute di Kim sono nate per la prima volta a causa della sua assenza dall'anniversario del compleanno del padre fondatore della Corea del Nord e del nonno di Kim, Kim Il Sung, il 15 aprile.
L'agenzia di stampa ufficiale KCNA della Corea del Nord non ha fornito indicazioni su dove si trovasse nelle spedizioni di routine martedì, ma ha affermato di aver inviato regali di compleanno a cittadini di spicco.
RAPPORTO CON TRUMP
Kim ha cercato di alleggerire le sanzioni internazionali contro il suo paese, ma ha rifiutato di rinunciare alle sue armi nucleari. Trump ha descritto Kim come un amico, ma l'impegno senza precedenti di un presidente degli Stati Uniti con un leader nordcoreano non è riuscito a rallentare le armi nucleari e i programmi missilistici di Kim, che rappresentano una minaccia per gli Stati Uniti.
Joseph Yun, ex inviato degli Stati Uniti in Corea del Nord sotto il presidente Barack Obama e Trump, ha detto a Reuters che crede che "qualcosa di veramente sbagliato, al momento in Corea del Nord".
"È preoccupante. Se è gravemente malato e muore, non esiste un piano di successione ", ha detto Yun, che da allora ha lavorato come analista della CNN. “Potresti vedere un'enorme lotta di potere, la gente si prende gioco di posizione. Le loro vite dipenderebbero da questo. "
Yun ha affermato che, nonostante la sua segretezza, la Corea del Nord negli ultimi anni ha risposto rapidamente a importanti notizie estere ed è degno di nota il fatto che finora sia rimasto in silenzio.
FOTO FOTO: Il leader nordcoreano Kim Jong Un partecipa a una riunione dell'Ufficio politico del Comitato centrale del Partito dei lavoratori della Corea (WPK) in questa immagine pubblicata dalla Korea Central News Agency (KCNA) della Corea del Nord l'11 aprile, 2020. KCNA / via REUTERS
Per quanto riguarda la relazione di Kim con Trump e gli incerti tentativi di indurre la Corea del Nord a denuclearizzare, Yun ha detto: "Questo è praticamente messo in dubbio, non che andrà comunque da nessuna parte".
Senza dettagli sui suoi figli piccoli, gli analisti hanno detto che sua sorella e i lealisti potrebbero formare una reggenza fino a quando un successore non sarà abbastanza grande da prendere il controllo.
Kim è stato il primo leader nordcoreano ad attraversare la Corea del Sud per incontrare Moon nel 2018. Entrambe le Coree sono tecnicamente ancora in guerra. La guerra di Corea del 1950-1953 si concluse con un armistizio, non con un trattato di pace.