NEW YORK – I messicani che chiedono asilo negli Stati Uniti potrebbero essere inviati in Guatemala in base a un accordo bilaterale firmato dalla nazione centroamericana lo scorso anno, secondo i documenti inviati agli ufficiali statunitensi in materia di asilo negli ultimi giorni e visti da Reuters.
In una e-mail del 4 gennaio, al personale degli uffici sul campo presso i servizi di cittadinanza e immigrazione degli Stati Uniti (USCIS) è stato detto che i cittadini messicani saranno inclusi nelle popolazioni “suscettibili” all'accordo con il Guatemala.
L'accordo, mediato lo scorso luglio tra l'amministrazione del presidente repubblicano Donald Trump e il governo guatemalteco uscente, consente ai funzionari statunitensi dell'immigrazione di inviare migranti che chiedono asilo al confine tra Stati Uniti e Messico per chiedere protezione in Guatemala.
Trump ha reso la repressione della migrazione illegale una delle massime priorità della sua presidenza e uno dei temi principali della sua campagna di rielezione per il 2020. La sua amministrazione ha firmato accordi simili con l'Honduras e El Salvador lo scorso anno.
Democratici e gruppi pro-migranti si sono opposti alla mossa e sostengono che i richiedenti asilo si troveranno ad affrontare un pericolo in Guatemala, dove il tasso di omicidi è cinque volte quello degli Stati Uniti, secondo i dati del 2017 compilati dalla Banca mondiale. L'ufficio per l'asilo del paese è minuscolo e con personale scarso e i critici hanno sostenuto che manca la capacità di controllare adeguatamente un aumento significativo dei casi.
Il presidente eletto guatemalteco Alejandro Giammattei, che entrerà in carica questo mese, ha dichiarato che rivedrà l'accordo.
Il vice segretario del Dipartimento per la sicurezza nazionale (DHS) sostituto degli Stati Uniti Ken Cuccinelli ha dichiarato in un tweet a dicembre che i messicani venivano presi in considerazione per l'inclusione in base all'accordo.
USCIS ha posto domande al DHS, che ha fatto riferimento al tweet di Cuccinelli. Il ministero degli Esteri messicano non ha risposto immediatamente alle richieste di commento.
Alejandra Mena, portavoce dell'istituto per l'immigrazione del Guatemala, ha affermato che da quando l'accordo è stato attuato a novembre, gli Stati Uniti hanno inviato 52 migranti nel paese. Finora, solo sei hanno presentato domanda di asilo in Guatemala, ha affermato Mena.
Lunedì, altri 33 migranti centroamericani sono arrivati su un volo per Città del Guatemala, ha detto.
I minori non accompagnati non possono essere inviati in Guatemala ai sensi dell'accordo, che ora si applica solo ai migranti dall'Honduras, da El Salvador e dal Messico, secondo i documenti di orientamento. Vengono fatte eccezioni se i migranti possono stabilire che sono "più probabili che mai" perseguitati o torturati in Guatemala in base alla loro razza, religione, nazionalità, appartenenza a un particolare gruppo sociale o opinione politica.
Il numero di migranti centroamericani arrestati alla frontiera è fortemente diminuito nella seconda parte del 2019, dopo che il Messico ha schierato truppe della Guardia Nazionale per arginare il flusso, sotto la pressione di Trump.
Complessivamente, gli arresti di frontiera dovrebbero scendere di nuovo a dicembre per il settimo mese consecutivo, ha detto a Reuters un funzionario della Sicurezza nazionale la scorsa settimana, citando i dati preliminari.
Il governo degli Stati Uniti afferma che un altro motivo per la riduzione dei valichi di frontiera è un programma separato, noto come Protocolli di protezione dei migranti, che ha costretto oltre 56.000 migranti non messicani ad attendere in Messico le loro udienze alla corte dell'immigrazione degli Stati Uniti.
Con un minor numero di centroamericani alla frontiera, l'attenzione degli Stati Uniti si è rivolta ai messicani che attraversano illegalmente o chiedono asilo. Circa 150.000 adulti single messicani sono stati arrestati alla frontiera nell'anno fiscale 2019, in netto calo rispetto ai decenni precedenti ma ancora abbastanza da disturbare i falchi dell'immigrazione degli Stati Uniti.