La Casa Bianca in precedenza aveva avvertito che avrebbe risposto agli attacchi contro le sue forze in Iraq e Siria nel “momento da noi scelto”.
Gli Stati Uniti hanno attaccato due strutture in Siria utilizzate dal Corpo delle Guardie rivoluzionarie islamiche iraniane e da gruppi sostenuti dall’Iran, ha detto il Pentagono, a seguito di una serie di attacchi contro le forze statunitensi in Iraq e Siria.
Gli attacchi sono avvenuti dopo che l’amministrazione del presidente Joe Biden si è impegnata a rispondere agli attacchi contro il personale americano che Washington ha attribuito ai gruppi armati sostenuti dall’Iran.
“Gli Stati Uniti non cercano il conflitto e non hanno intenzione né desiderio di impegnarsi in ulteriori ostilità, ma questi attacchi sostenuti dall’Iran contro le forze statunitensi sono inaccettabili e devono finire”, ha detto giovedì il segretario alla Difesa americano Lloyd Austin in una dichiarazione.
“L’Iran vuole nascondere la sua mano e negare il suo ruolo in questi attacchi contro le nostre forze. Non glielo permetteremo. Se gli attacchi da parte degli agenti iraniani contro le forze statunitensi continueranno, non esiteremo ad adottare ulteriori misure necessarie per proteggere il nostro popolo”.
Austin ha detto che gli “attacchi strettamente mirati” erano di legittima difesa e non erano collegati alla guerra tra Israele e Hamas.
“Sono separati e distinti dal conflitto in corso tra Israele e Hamas, e non costituiscono un cambiamento nel nostro approccio al conflitto Israele-Hamas”, ha affermato.
Il portavoce del Consiglio di Sicurezza Nazionale della Casa Bianca aveva precedentemente avvertito che Washington avrebbe risposto agli attacchi “nel momento e nel modo da noi scelti”.
I commenti di Kirby sono arrivati mentre il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha dichiarato giovedì che le forze statunitensi e alleate in Iraq e Siria sono state attaccate almeno 16 volte questo mese da “gruppi di milizie appoggiate dall’Iran”.
Secondo i funzionari statunitensi, negli attacchi sono rimasti feriti 21 membri del personale statunitense, la maggior parte dei quali ha riportato lesioni cerebrali traumatiche.
Le segnalazioni di attacchi contro le forze statunitensi nella regione sono aumentate dallo scoppio della guerra tra Israele e Hamas, iniziata all’inizio di questo mese quando il gruppo palestinese ha lanciato un attacco senza precedenti contro Israele che, secondo i funzionari israeliani, ha ucciso più di 1.400 persone.
Le autorità palestinesi affermano che più di 7.000 persone sono state uccise negli attacchi aerei israeliani su Gaza effettuati in risposta agli attacchi di Hamas del 7 ottobre.
Mercoledì, Biden ha dichiarato di aver messo in guardia direttamente il leader supremo iraniano, l’Ayatollah Ali Khamenei, dal prendere di mira le truppe statunitensi in Medio Oriente.
“Il mio avvertimento all’ayatollah è stato che se continueranno a muoversi contro quelle truppe, noi risponderemo, e lui dovrebbe essere preparato”, ha detto Biden ai giornalisti, aggiungendo che non ha “niente a che fare” con Israele.
Washington e Teheran non hanno relazioni diplomatiche formali e Biden non ha detto come è stato comunicato il messaggio.
Mohammad Jamshidi, aiutante del presidente iraniano Ebrahim Raisi, ha contestato il racconto di Biden in un commento pubblicato sui social media.
“I messaggi degli Stati Uniti non erano né diretti al leader della Rivoluzione Islamica né erano altro che richieste da parte iraniana”, ha detto.
“Se Biden pensa di aver avvertito l’Iran, dovrebbe chiedere alla sua squadra di mostrargli il testo dei messaggi”.
I funzionari statunitensi sono preoccupati per la possibilità che gli scontri tra Israele e Hamas si trasformino in un conflitto regionale più ampio.
L’Iran sostiene sia Hamas, che governa Gaza, sia il gruppo armato libanese Hezbollah, con cui Israele si è scontrato nelle scaramucce lungo il confine israelo-libanese.
Giovedì, il ministro degli Esteri iraniano Hossein Amir-Abdollahian ha dichiarato alle Nazioni Unite che gli Stati Uniti “non sarebbero stati risparmiati da questo fuoco” se il bombardamento israeliano di Gaza non fosse finito.
“Dico francamente agli statisti americani, che ora gestiscono il genocidio in Palestina, che non siamo i benvenuti [an] espansione della guerra nella regione”, ha detto Amir-Abdollahian. “Ma se il genocidio a Gaza continua, non saranno risparmiati da questo fuoco”.
