Di Andre Paultre e Andres Martinez Casares
PORT-AU-PRINCE – Scontri violenti sono scoppiati domenica nella capitale haitiana, con due testimoni di Reuters che hanno osservato colpi sparati fino a tarda notte, mentre la polizia ha intensificato la loro protesta per salari e condizioni.
Gli scontri sono stati i più violenti da quando la polizia, questa volta pesantemente armata, ha iniziato a protestare alla fine dello scorso anno mentre la povera nazione delle isole caraibiche lotta con una prolungata crisi economica e politica.
Domenica scorsa il governo haitiano ha condannato fermamente la violenza, definendola un attacco contro la libertà e la democrazia, rilevando che era difficile valutare la portata della violenza.
"Il terrore ha regnato in alcune aree", ha detto la dichiarazione. "Le strade sono state ostruite e si è verificata una situazione di guerra al Champ de Mars (piazza), dove il fuoco di armi pesanti è stato sentito quasi tutto il giorno."
Non è stato immediatamente chiaro chi ha sparato i colpi o il gas lacrimogeno durante la protesta, che ha portato alla sospensione di Carnival, un festival di musica e danza di più giorni che culmina in una processione colorata.
Anche un palcoscenico costruito dal Ministero della Difesa e sorvegliato dall'esercito è stato dato alle fiamme, ha detto un testimone di Reuters. "Niente soldi per gli agenti di polizia ma abbastanza per Carnevale", hanno gridato i manifestanti. È stata l'ultima goccia dopo una serie di altre sfide, hanno detto.
"Continueremo a manifestare", ha detto un manifestante mascherato che ha rifiutato di essere identificato per paura di rappresaglia. La televisione locale ha mostrato filmati di due auto incendiate, mentre la radio locale ha riferito che molti sono stati feriti e uno è morto.
Reuters non ha potuto verificare in modo indipendente lesioni o decesso.
Alcuni manifestanti indossavano uniformi di panna e blu della polizia e portavano pistole, ma avevano il volto coperto, mentre marciavano dal raffinato quartiere di Delmas verso la grande piazza pubblica Champ de Mars.
Il presidente di Haiti Jovenel Moise governa con decreto da gennaio, dopo che il paese non ha tenuto le elezioni e che i mandati dei deputati alla Camera bassa e la maggior parte dei senatori sono scaduti in ottobre.
La situazione politica ha tagliato Haiti, il paese più povero delle Americhe, da alcuni finanziamenti internazionali. Ciò ha ulteriormente ostacolato la sua capacità di rispondere al peggioramento della crisi economica, comprese le carenze alimentari.
Uno su tre haitiani, circa 3,7 milioni di persone, ha bisogno di assistenza alimentare urgente, rispetto a 2,6 milioni di persone alla fine del 2018. Haiti si colloca in 111 paesi su 117 nel Global Hunger Index, vicino ai poveri paesi dell'Africa sub-sahariana.