Gli Houthi attaccano le navi in una delle rotte marittime più trafficate mentre chiedono a Israele di porre fine alla sua brutale guerra a Gaza.
Alcune delle più grandi compagnie di navigazione del mondo sono state costrette a reindirizzare le loro navi a costi considerevoli dopo che il gruppo Houthi dello Yemen ha preso di mira le navi dirette verso i porti israeliani in solidarietà con i palestinesi.
Il gruppo allineato all’Iran ha chiesto a Israele di consentire l’ingresso di aiuti umanitari a Gaza, che è scossa da più di due mesi di assedio e bombardamento israeliani. Il gruppo yemenita ha anche chiesto a Israele di porre fine alla sua brutale guerra contro Gaza che ha ucciso oltre 19.000 palestinesi.
Martedì gli Stati Uniti hanno annunciato la formazione di una coalizione di 10 nazioni per scoraggiare gli attacchi che minacciano di interrompere il commercio che passa attraverso una delle rotte marittime più trafficate del mondo.
Diamo un’occhiata a chi sono gli Houthi, quanto stanno distruggendo il commercio globale e cosa possono sperare di ottenere da esso.
Chi sono gli Houthi?
Gli Houthi si sono ribellati al governo dello Yemen riconosciuto a livello internazionale nel 2014, dando inizio a combattimenti che hanno portato a una guerra civile che ha causato una devastante crisi umanitaria nella povera nazione araba.
Per anni, con il sostegno dell’Iran, hanno combattuto una coalizione militare guidata dalla vicina Arabia Saudita che comprendeva anche alleati occidentali e regionali. Tuttavia, il conflitto yemenita è arrivato a una situazione di stallo, con l’Arabia Saudita che ha deciso di avviare colloqui di pace con il gruppo dopo anni di guerra.
Conosciuti anche come Ansar Allah, ora mantengono il controllo della maggior parte dello Yemen, inclusa la capitale Sanaa e alcune parti occidentali e settentrionali vicine all’Arabia Saudita.
Comandano un considerevole arsenale militare, che comprende una varietà di droni e missili, compresi i missili balistici antinave che per la prima volta hanno utilizzato con successo contro le navi nel Mar Rosso.
All’inizio di quest’anno, l’Arabia Saudita ha concordato con Teheran, uno stretto alleato degli Houthi, di ripristinare i rapporti diplomatici formali dopo una spaccatura durata sette anni.
Con i colloqui yemeniti e il riavvicinamento all’Iran in bilico, il regno non ha aderito all’alleanza militare guidata dagli Stati Uniti. Anche altri pesi massimi arabi, come gli Emirati Arabi Uniti e l’Egitto, non hanno aderito.
Chi stanno attaccando?
Gli Houthi hanno lanciato per la prima volta missili e droni nel sud di Israele in ottobre, ma non hanno raggiunto i loro obiettivi lontani – circa 2.000 km (1.240 miglia) di distanza – o sono stati intercettati da Israele e dai suoi alleati.
Ma mentre Tel Aviv continuava a rifiutare le richieste internazionali di cessate il fuoco, intensificarono significativamente i loro attacchi, sfruttando la loro posizione vicino al Mar Rosso, e soprattutto vicino allo stretto stretto di Bab al-Mandeb che collega il Golfo di Aden alla parte meridionale del mare.
Hanno sequestrato e trattenuto nei loro porti una nave commerciale, hanno attaccato diverse altre navi mercantili che trasportavano di tutto, dai veicoli alle derrate alimentari, e il Pentagono sostiene che alcuni dei loro proiettili viaggiavano in direzione di navi da guerra statunitensi prima di essere abbattuti.
Gli Houthi hanno affermato che le navi senza legami con Israele non avranno nulla di cui preoccuparsi e prenderanno di mira solo le navi di proprietà di Israele o che trasportano merci da e verso Israele. Ma rintracciare la proprietà delle navi può essere difficile e alcune società prese di mira hanno negato di avere legami con Israele.
Quanto seriamente stanno interrompendo il commercio?
Secondo la US Energy Information Administration, il Bab al-Mandeb è il luogo in cui è passato nella prima metà del 2023 il 12% del commercio marittimo mondiale totale di petrolio, nonché l’8% del gas naturale liquefatto. Si tratta di 8,8 milioni di barili al giorno di petrolio e 4,1 miliardi di piedi cubi al giorno di GNL.
Ogni anno vi transitano più di 17.000 navi, alcune dirette al Canale di Suez che le porta nel Mediterraneo e funge da collegamento tra l’Asia e l’Occidente.
La danese AP Moller-Maersk, che rappresenta il 15% del mercato globale del trasporto merci tramite container, è stata tra alcuni dei più grandi nomi globali nel settore dei trasporti marittimi a rinunciare a prendere questa rotta. Insieme alla tedesca Hapag-Lloyd, che si è ritirata, rappresentano quasi un quarto del mercato.
Secondo le valutazioni di S&P Global Platts, le tariffe dei container per le spedizioni dall’Asia settentrionale al Regno Unito, che attraversano il Mar Rosso e il Canale di Suez, hanno raggiunto livelli record quest’anno. Anche gli assicuratori chiedono di più per assicurare le navi che intendono intraprendere la rotta.
Alcune compagnie di navigazione scelgono l’unica altra alternativa marittima: percorrere una rotta molto più lunga intorno all’Africa. Ma ciò può comportare un aumento dei costi e un aumento del viaggio fino a due settimane.
Le complicazioni per le compagnie di navigazione si inseriscono in un altro sfortunato incidente per loro, poiché anche il vitale Canale di Panama ha dovuto affrontare una forte diminuzione del traffico che può gestire a causa della siccità.
Chi potrebbe essere colpito più gravemente?
Israele, il primo obiettivo diretto degli Houthi, ha già risentito dell’interruzione del commercio marittimo.
Il traffico attraverso il porto meridionale di Eilat, situato nella città che è anche una destinazione turistica, si è bloccato e il futuro prevedibile sembra incerto mentre infuria la guerra.
L’Egitto, che già prima della guerra stava affrontando un’economia in difficoltà, potrebbe risentire pesantemente del rallentamento del commercio, oltre alla diminuzione delle tariffe di transito per le merci che attraversano il Canale di Suez, qualcosa da cui dipende fortemente.
L’Europa e gli stati del Mediterraneo sono pronti a subire le maggiori perdite se la situazione attuale persiste a lungo termine, poiché molte delle navi che trasportano merci da e verso questi paesi sono state colpite.
Cosa ci guadagnano gli Houthi?
Nel corso degli anni gli Houthi hanno costantemente consolidato il loro potere nello Yemen.
Secondo Thomas Juneau, professore assistente presso la Graduate School of Public and International Affairs dell’Università di Ottawa, era inevitabile che desiderassero ottenere il riconoscimento da parte della comunità internazionale come governo legittimo anche nello Yemen.
“Non lo otterranno nel prossimo futuro, ma come minimo vogliono costringere la comunità internazionale a trattare con loro come l’autorità di governo de facto nel paese”, ha detto ad Al Jazeera.
“Nel contesto della guerra di Gaza, vogliono dimostrare di essere un membro chiave dell’asse della resistenza guidato dall’Iran, mostrando il loro sostegno ad Hamas. Pertanto, mi aspetto che i loro sforzi per interrompere il traffico marittimo nel Mar Rosso continuino”.
Da parte loro, gli Houthi hanno promesso che la task force guidata dagli Stati Uniti non li scoraggerà e che saranno in grado di trasformare il Mar Rosso in un “cimitero”.
