Gli apparecchi acustici possono ridurre il rischio di demenza di quasi il 50%, rileva un ampio studio

Risultati dello studio ACHIEVE

Lo studio ACHIEVE è uno studio randomizzato su partecipanti di età compresa tra 70 e 84 anni con perdita dell’udito da lieve a moderata non trattata e nessun danno cognitivo sostanziale. Lo studio è stato condotto in quattro siti negli Stati Uniti

Un totale di 977 persone sono state reclutate per lo studio. Circa 740 di loro erano volontari sani della comunità appena reclutati per lo studio. Circa 240 erano i partecipanti al Rischio di aterosclerosi nelle comunità (ARICO) studio.

Secondo i ricercatori, i partecipanti al gruppo ARIC avevano più fattori di rischio per il declino cognitivo, punteggi cognitivi di base più bassi e un tasso più rapido di declino cognitivo a tre anni durante lo studio rispetto agli altri.

Una parte dei partecipanti ha ricevuto un intervento di tre anni che includeva apparecchi acustici, un “kit di strumenti” per l’udito per aiutarli con l’autogestione e istruzioni e consulenza continue con un audiologo.

Il gruppo di controllo ha ricevuto solo sessioni di conversazione con un educatore sanitario per discutere malattia cronica prevenzione.

Alla fine dei tre anni, i ricercatori hanno scoperto che i partecipanti allo studio ARIC che hanno ricevuto apparecchi acustici e l’intervento hanno rallentato il loro tasso di declino cognitivo del 48%.

“Una riduzione del 48% del declino cognitivo è considerevole, e siamo stati entusiasti di vedere che il beneficio è stato così grande”, ha detto il dott. Frank Lin, professore alla Johns Hopkins University School of Medicine e alla Bloomberg School of Public Health e co-principale ricercatore dello studio ACHIEVE Notizie mediche oggi.

In che modo la perdita dell’udito è correlata al declino cognitivo?

Secondo il dottor Lin, i ricercatori sanno da oltre un decennio che la perdita dell’udito è fortemente legata al rischio di demenza e declino cognitivo.

“Tuttavia, non sapevamo se il trattamento della perdita dell’udito potesse effettivamente ridurre il declino cognitivo e potenzialmente anche ridurre il rischio di demenza”, ha aggiunto.

Il Dr. Lin ha spiegato tre meccanismi principali che offrono informazioni sul motivo per cui la perdita dell’udito può essere associata alla demenza:

“In primo luogo, con la perdita dell’udito, la parola e il suono sono confusi nel momento in cui raggiungono il cervello, il che richiede al cervello uno sforzo extra per elaborare i segnali che provengono dall’orecchio. Il cervello ha quindi meno risorse per supportare il pensiero e le capacità di memoria.

In secondo luogo, con la perdita dell’udito, le parti del cervello che sono stimolate dalla parola e dal suono sono ora sottostimolate, il che può portare ad atrofia e cambiamenti nella struttura e nella funzione del cervello.

In terzo luogo, la perdita dell’udito può rendere più difficile la comunicazione con gli altri, il che può portare a isolamento socialeun altro fattore di rischio per la demenza.

— Dr. Frank Lin, ricercatore co-principale dello studio ACHIEVE

Questo non è il primo studio che esamina un legame tra perdita dell’udito, apparecchi acustici e demenza.

UN Studio 2022 scoperto che l’uso di apparecchi acustici potrebbe aiutare a ridurre il declino cognitivo associato alla perdita dell’udito.

E uno studio osservazionale pubblicato nell’aprile 2023 ha rilevato che la perdita dell’udito era associata a un aumento del rischio di demenza e che l’uso di apparecchi acustici potrebbe potenzialmente aiutare a ridurre tale rischio.

Altre prove che il trattamento della perdita dell’udito migliora la cognizione

Dopo aver esaminato questa ricerca, la dott.ssa Courtney Voelker, neurotologa certificata dal consiglio di amministrazione e direttrice del programma di impianto cocleare per adulti e bambini presso il Pacific Neuroscience Institute presso il Providence Saint John’s Health Center di Santa Monica, in California, ha dichiarato: MNT questo è uno studio entusiasmante che è un’altra prova per dimostrare che non solo la perdita dell’udito è collegata al declino cognitivo mentre attraversiamo il processo di invecchiamento, ma che possiamo effettivamente fare qualcosa al riguardo.

“Ci sono prove crescenti, incluso questo documento, che quando trattiamo in modo aggressivo la perdita dell’udito – sia con apparecchi acustici che con impianti cocleari, a seconda della gravità della perdita dell’udito – possiamo effettivamente migliorare la cognizione”, ha continuato. “E questo è molto eccitante.”

La dottoressa Voelker ha detto che consiglia i suoi pazienti quando parla di declino cognitivo sull’importanza di mantenere i neuroni cerebrali stimolati e attivati.

“Ed è molto interessante: i pazienti rispondono davvero a questo”, ha continuato. “Le persone che inizialmente potrebbero non aver voluto indossare apparecchi acustici prendono davvero sul serio l’elemento della demenza cognitiva quando prendono una decisione. Dico anche ai pazienti che non lasceremmo mai che le persone vadano in giro con una perdita della vista senza occhiali, e quindi perché lasciamo che le persone vadano in giro con una specie di udito annebbiato senza apparecchi acustici? E quell’analogia sembra risuonare anche con i pazienti. Vogliamo che il nostro udito sia nitido e chiaro come lo è la nostra visione con gli occhiali”.

— Dr. Courtney Voelker, neurotologa

E MNT ha anche parlato con il dottor Raphael Wald, un neuropsicologo del Marcus Neuroscience Institute, parte di Baptist Health, al Bethesda Hospital East.

Ha concordato che i medici sanno da tempo che esiste un legame tra perdita dell’udito e declino cognitivo, e i risultati di questo studio forniscono un altro approccio per esaminare questo legame.

“Questa ricerca rafforza la capacità dei medici di parlare ai loro pazienti della conformità con gli apparecchi acustici”, ha continuato.

“Mi ritrovo spesso a parlare con i miei pazienti del fatto che la perdita dell’udito non trattata è un fattore di rischio per un declino cognitivo accelerato, nella speranza che accettino il trattamento”.

“In futuro, sarebbe utile per i ricercatori esaminare i motivi per cui molti pazienti non sono conformi agli apparecchi acustici”, ha aggiunto. “Questo ci permetterebbe di provare a trovare soluzioni alle loro preoccupazioni”.

Gli apparecchi acustici migliorano la comunicazione e le abilità sociali

Alla conclusione dello studio, i ricercatori hanno anche riferito sia nel gruppo ARIC che nel gruppo di volontari della comunità, l’intervento sull’udito ha migliorato le capacità comunicative, il funzionamento sociale e i sentimenti di solitudine dei partecipanti allo studio.

“Sappiamo da ricerche precedenti che la solitudine e l’isolamento sociale hanno un effetto dannoso sulla salute delle persone che invecchiano”, ha affermato il dott. Lin.

“Anche se non conosciamo il meccanismo esatto attraverso il quale la solitudine può aumentare il rischio di demenza, ci sono molti indizi e possono essere coinvolti molteplici fattori”.

“Gli individui che sono isolati tendono ad essere meno attivi, più spesso depressi e meno propensi ad aderire ai trattamenti medici, il che potrebbe potenziare il rischio di demenza nel tempo”, ha aggiunto.

Cosa sapere sulla perdita dell’udito

Secondo l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS), circa 20% della popolazione mondiale vive con qualche tipo di perdita dell’udito.

Una persona può perdere l’udito per una serie di motivi, tra cui:

• esposizione a rumori forti col tempo
• infezione alle orecchie
• danno al orecchio interno
• timpano rotto
• UN storia famigliare di perdita dell’udito
• alcune malattie che causano febbre alta, come la meningite
• Alcuni farmaci

Inoltre, la perdita dell’udito è più comune con l’avanzare dell’età, con la maggior quantità di perdita dell’udito che di solito si verifica oltre i 60 anni.

A seconda della situazione, la perdita dell’udito può essere temporanea o permanente. La perdita dell’udito legata all’età è permanente: al momento non esiste una cura e potrebbe peggiorare nel tempo.