SHANGHAI / PECHINO – I funzionari statunitensi in tuta ignifuga si sono imbarcati domenica su una nave da crociera per far ritorno a casa gli americani in quarantena per due settimane al largo del Giappone, mentre la Cina ha dichiarato che misure come il blocco della megalopoli Wuhan hanno finalmente rallentato il ritmo dei nuovi casi di coronavirus.
Dopo essere stati tenuti a bordo della Diamond Princess dal 3 febbraio, ai passeggeri americani è stato detto di prepararsi per i voli charter di domenica sera verso la nave da crociera, che rappresentano circa la metà di tutti i casi confermati di coronavirus al di fuori della Cina.
Seguiranno i passeggeri canadesi, italiani, sudcoreani e di Hong Kong, dopo che i loro governi hanno anche annunciato piani di rimpatrio dei passeggeri.
In Cina, le autorità hanno riferito di 2.009 nuovi casi di coronavirus domenica, in calo rispetto a oltre 2.600 nuovi casi il giorno precedente.
I nuovi casi hanno portato il totale a 68.500 nella Cina continentale, con 1.665 morti di cui 143 segnalati domenica. Al di fuori della Cina, sono stati confermati più di 500 casi, principalmente di persone che hanno viaggiato da città cinesi, con cinque morti.
Il portavoce della Commissione cinese per la salute Mi Feng ha affermato che il rallentamento del numero di nuovi casi è la prova che i rallentamenti sui viaggi e altre misure drastiche hanno finalmente avuto un impatto: "L'effetto dei controlli sul coronavirus sta comparendo", ha detto Mi ai giornalisti.
Il coronavirus, che si pensava fosse emerso in un mercato faunistico nella provincia centrale di Hubei, ha presentato al Partito comunista dominante una grande sfida.
La sua risposta ha incluso l'arresto virtuale di Hubei e la sua capitale Wuhan, una città di 11 milioni di persone. Le restrizioni sono state ulteriormente rafforzate a Hubei domenica con veicoli, a parte i servizi essenziali, banditi dalle strade e le compagnie hanno detto di rimanere chiuse fino a nuovo avviso.
Dopo una lunga vacanza di Capodanno lunare, la Cina deve urgentemente tornare al lavoro. Ma in alcune città le strade sono ancora deserte. Molte fabbriche devono ancora riaprire, interrompendo le catene di approvvigionamento in Cina e oltre.
SBARCARE
Settanta nuovi casi furono confermati a bordo della Diamond Princess, portando il totale sulla nave a 355.
A bordo, un annuncio del capitano risuonò sopra gli altoparlanti, informando gli ospiti americani disposti a sbarcare che avrebbero dovuto partire dalle 21:00. (1200 GMT)
Gli autobus credevano di trasportare i passeggeri statunitensi della nave da crociera Diamond Princess, dove decine di passeggeri erano risultati positivi al coronavirus, lasciando il terminal crociere del molo Daikoku a Yokohama, a sud di Tokyo, in Giappone, il 17 febbraio 2020. REUTERS / Athit Perawongmetha
“Partenza tra poche ore. Nessun dettaglio Potrebbe andare in Texas o nel Nebraska ”, ha detto a Reuters Gay Courter, uno dei passeggeri americani a bordo. Ha detto che si aspettava di trascorrere altre due settimane in quarantena sul suolo degli Stati Uniti.
Un altro passeggero americano, Matthew Smith, ha pubblicato una foto su Twitter che mostra una flotta di circa 11 pullman parcheggiati sulla riva vicino alla nave per trasportare cittadini statunitensi. Funzionari americani, vestiti con tute e maschere antigas piene, avevano visitato la sua stanza per verificare se sarebbe sbarcato. Ha detto che voleva restare.
La nave, di proprietà di Carnival Corp., è stata detenuta nel porto giapponese di Yokohama con 3.700 passeggeri ed equipaggio a bordo. Quelli con la malattia sono stati portati in ospedale in Giappone e nessuno della nave è morto. Circa la metà degli ospiti a bordo proviene dal Giappone.
I paesi che hanno annunciato l'intenzione di far volare i loro cittadini a casa dalla nave affermano che li prenderanno solo se sono privi di sintomi e li metteranno in quarantena all'arrivo.
PREVEDERE IL FILETTO
Funzionari sanitari internazionali affermano di non avere ancora modo di sapere fino a che punto si diffonderà l'epidemia.
Mi, il portavoce della commissione sanitaria cinese, ha dichiarato che la percentuale di casi confermati che erano gravemente malati è scesa al 21,6% sabato, dal 32,4% il 27 gennaio. Ha detto che ciò ha dimostrato che le autorità sono state in grado di curare i pazienti più rapidamente, prevenendo i casi diventano critici.
Un'altra nave da crociera, la MS Westerdam di Holland America, ha attraccato giovedì in Cambogia dopo essere stata respinta dai porti di molti altri paesi e territori. Una donna americana di 83 anni ne è risultata positiva all'arrivo in Malesia, hanno riferito le autorità. Un secondo test, su richiesta dell'operatore di crociera, ha confermato la scoperta.
Domenica, Taiwan ha riportato la sua prima morte. La prima morte in Europa è stata segnalata sabato, un uomo cinese di 80 anni che è morto in un ospedale di Parigi.
Robin Thompson, un esperto di epidemiologia matematica presso l'Università britannica di Oxford, ha affermato che con quasi 50 casi in Europa, una morte non è stata sorprendente, ma in Europa non è stata ancora registrata "una trasmissione da persona a persona sostenuta".