HONG KONG – Una marcia che ha attirato decine di migliaia di manifestanti antigovernativi a Hong Kong il giorno di Capodanno si è trasformata in scene caotiche mentre la polizia ha sparato diversi colpi di gas lacrimogeni e cannoni ad acqua contro la folla, comprese le famiglie, prima di interrompere l'evento.
La violenza è scoppiata durante la marcia in gran parte pacifica quando masse di cittadini hanno sollecitato le autorità per ulteriori concessioni nella città governata dalla Cina.
Nel quartiere dei bar di Wanchai, alcuni manifestanti avevano graffiti dipinti a spruzzo e hanno rotto i bancomat in una filiale della banca HSBC quando la polizia antisommossa si è trasferita, spruzzando folle di gente in una contesa tensione. Il gas lacrimogeno è stato quindi sparato tra la folla, facendo piangere alcuni bambini.
I manifestanti, alcuni con maschere antigas e vestiti di nero, si raggrupparono e formarono le loro linee mentre la polizia bloccava le strade per impedire a grandi folle di completare la marcia al calar della notte.
Gli organizzatori hanno stimato che oltre un milione di persone hanno preso parte, ma la polizia ha riferito che 60.000 manifestanti hanno partecipato al picco della marcia
L'atmosfera è diventata tesa in diversi quartieri dell'isola di Hong Kong, mentre centinaia di manifestanti hanno scavato, formando blocchi stradali, incendiando e lanciando alcune bombe a benzina. Catene umane si formarono lungo le strade per aiutare i traghetti a rifornire le persone in prima linea, compresi ombrelli e mattoni.
I manifestanti hanno diretto la loro ira contro il gruppo bancario globale HSBC sostenendo un legame tra l'arresto di quattro membri di un gruppo che ha raccolto fondi per sostenere i manifestanti e una precedente chiusura di un conto HSBC collegato al gruppo. HSBC nega qualsiasi connessione.
Un leone di bronzo nel quartier generale della banca era imbrattato di vernice rossa e bruciato da un incendio.
Un portavoce della banca ha dichiarato: “Condanniamo fermamente gli atti di vandalismo e danni diretti nei nostri locali più volte negli ultimi giorni. Riteniamo che questi siano ingiustificati. "
All'inizio della giornata, sotto nuvole grigie, i cittadini giovani e vecchi, molti vestiti di nero e alcuni mascherati, portavano segni come "La libertà non è libera" prima di partire.
"È difficile pronunciare" Felice Anno Nuovo "perché le persone di Hong Kong non sono felici", ha detto un uomo di nome Tung, che stava camminando con suo figlio di due anni, madre e nipote.
"A meno che le cinque richieste non vengano raggiunte e la polizia sia ritenuta responsabile della loro brutalità, non possiamo avere un felice anno nuovo", ha aggiunto.
Un manifestante antigovernativo indossa una maschera di Guy Fawkes durante una dimostrazione il giorno di Capodanno per chiedere una migliore governance e riforme democratiche a Hong Kong, Cina, 1 gennaio 2020. REUTERS / Navesh Chitrakar
RICHIESTE
Si riferiva alla richiesta di concessioni da parte del governo, compresa la piena democrazia, un'amnistia per le oltre 6.500 persone arrestate finora e un'indagine potente e indipendente sulle azioni della polizia.
Lungo il percorso, alcuni politici di distretto pro-democrazia neoeletti si sono mescolati con la folla nel loro primo giorno in carica, alcuni aiutando a raccogliere donazioni per aiutare il movimento. I giovani portavano anche bandiere di "Hong Kong Independence" e cantavano che la divisione della città dal dominio cinese era "l'unica via d'uscita".
"Il governo ha già iniziato l'oppressione prima dell'inizio del nuovo anno … chiunque sia oppresso, staremo con loro", ha detto Jimmy Sham, uno dei leader del Fronte dei diritti umani civili che ha organizzato la marcia. Gli organizzatori hanno anche condannato la decisione della polizia di annullare la manifestazione.
Migliaia di festaioli di Hong Kong avevano accolto in precedenza nel 2020 le passeggiate illuminate al neon lungo il Victoria Harbour, cantando lo slogan del movimento – “Liberate Hong Kong. Rivoluzione del nostro tempo ”- per gli ultimi secondi prima che gli orologi suonassero la mezzanotte.
Il presidente cinese Xi Jinping ha dichiarato in un discorso di Capodanno che Pechino "salvaguarderà risolutamente la prosperità e la stabilità" di Hong Kong nel quadro del cosiddetto "un paese, due sistemi".
Molte persone ad Hong Kong sono arrabbiate per la stretta presa di Pechino sulla città, a cui è stato promesso un alto grado di autonomia in questo contesto quando l'ex colonia britannica è tornata al dominio cinese nel 1997.
Pechino nega le interferenze e incolpa l'Occidente per aver fomentato i disordini.
Un gruppo di 40 parlamentari e dignitari provenienti da 18 paesi aveva scritto una lettera aperta al leader di Hong Kong Carrie Lam alla vigilia di Capodanno, esortandola a "cercare vie autentiche per uscire da questa crisi affrontando le lamentele del popolo di Hong Kong".
Il movimento di protesta è sostenuto dal 59% dei residenti della città intervistati in un sondaggio condotto per Reuters dall'Istituto di ricerca sull'opinione pubblica di Hong Kong.
Le manifestazioni sono diventate sempre più violente negli ultimi mesi, a volte paralizzando il centro finanziario asiatico.