Una montagna di vestiti scartati, tra cui maglioni natalizi e scarponi da sci, fa uno strano spettacolo ad Atacama, in Cile, il deserto più arido del mondo, sempre più colpito dall’inquinamento creato dal fast fashion.
L’effetto sociale del consumismo dilagante nell’industria dell’abbigliamento – come il lavoro minorile nelle fabbriche o salari irrisori – è ben noto, ma l’effetto disastroso sull’ambiente è meno pubblicizzato.
Il Cile è stato a lungo un hub di abbigliamento di seconda mano e invenduto, realizzato in Cina o in Bangladesh e passando per Europa, Asia o Stati Uniti prima di arrivare in Cile, dove viene rivenduto in tutta l’America Latina.
Circa 59.000 tonnellate di abbigliamento arrivano ogni anno al porto di Iquique, nella zona franca dell’Alto Hospicio, nel nord del Cile.
I mercanti di abbigliamento della capitale Santiago, 1.800 km (1.100 miglia) a sud, ne acquistano alcuni, mentre molto viene contrabbandato in altri paesi dell’America Latina. Ma almeno 39.000 tonnellate che non possono essere vendute finiscono nelle discariche nel deserto.
“Questi capi arrivano da tutto il mondo”, ha detto all’agenzia di stampa Afp Alex Carreno, un ex impiegato nell’area di importazione del porto.
“Ciò che non viene venduto a Santiago né inviato ad altri Paesi resta in zona franca” perché nessuno paga le tariffe necessarie per portarlo via.
“Il problema è che l’abbigliamento non è biodegradabile e contiene prodotti chimici, quindi non è accettato nelle discariche comunali”, ha affermato Franklin Zepeda, fondatore di EcoFibra, un’azienda che produce pannelli isolanti utilizzando indumenti scartati.
“Volevo smettere di essere il problema e iniziare ad essere la soluzione”, ha detto all’AFP dell’azienda che ha creato nel 2018.
Spreco d’acqua
Secondo un rapporto delle Nazioni Unite del 2019, la produzione globale di abbigliamento è raddoppiata tra il 2000 e il 2014 e l’industria è “responsabile del 20% dello spreco totale di acqua a livello globale”.
Per fare un singolo paio di jeans sono necessari 7.500 litri (2.000 galloni) di acqua.
Lo stesso rapporto afferma che la produzione di abbigliamento e calzature contribuisce all’8% dei gas serra globali e che “ogni secondo, una quantità di tessuti equivalente a un camion della spazzatura viene sepolta o bruciata”.
Sia che i mucchi di vestiti vengano lasciati all’aperto o interrati, inquinano l’ambiente, rilasciando sostanze inquinanti nell’aria o nei canali d’acqua sotterranei.
Gli indumenti, sintetici o trattati con sostanze chimiche, possono impiegare 200 anni per biodegradarsi ed è tossico quanto pneumatici o materiali plastici scartati.
Il Cile, il paese più ricco del Sudamerica, è noto per il vorace consumismo dei suoi abitanti.
Le cose stanno cambiando, però, secondo Rosario Hevia, che ha aperto un negozio per riciclare i vestiti dei bambini prima di fondare nel 2019 Ecocitex, un’azienda che crea filati da pezzi di tessuti e vestiti scartati in cattivo stato. Il processo non utilizza né acqua né prodotti chimici.
“Per molti anni abbiamo consumato e a nessuno sembrava importare che venissero generati sempre più rifiuti tessili”, ha detto.
“Ma ora, le persone stanno iniziando a mettere in discussione se stesse”.