PECHINO – Le autorità cinesi e l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) affermano che un nuovo ceppo di coronavirus è alla base dello scoppio della polmonite nella città centrale di Wuhan.
Alcuni esperti sostengono che il ceppo potrebbe non essere mortale come alcuni altri ceppi di coronavirus come la sindrome respiratoria acuta grave, che ha ucciso quasi 800 persone in tutto il mondo durante un focolaio del 2002/03 originato anche dalla Cina.
Ma si sa poco del nuovo virus, compresa la sua origine.
CASI CONOSCIUTI
Al 20 gennaio, c'erano più di 200 casi confermati di pazienti in Cina e altrove con il nuovo ceppo di coronavirus. I loro sintomi includevano febbre, tosse e difficoltà respiratorie.
Dei 198 pazienti nello stesso Wuhan, tre sono morti.
Nuovi casi segnalati in Cina il 20 gennaio includono 20 pazienti al di fuori di Wuhan, di cui cinque a Pechino e uno a Shanghai, segnando i primi casi di diffusione del virus in altre parti del paese.
La Corea del Sud, il 20 gennaio, ha riferito di un nuovo caso del virus che ha coinvolto un viaggiatore cinese di Wuhan. La Thailandia ha riportato due casi confermati di virus, entrambi dei quali erano turisti cinesi di Wuhan.
Il Giappone ha anche confermato un caso di un cittadino giapponese che ha visitato Wuhan.
PICCOLO CONOSCIUTO SU VIRUS STESSO
La National Health Commission cinese ha dichiarato sabato che la fonte del virus non è stata trovata e il suo percorso di trasmissione non è stato completamente mappato.
L'epidemia è legata a un mercato del pesce a Wuhan, ma alcuni pazienti con diagnosi di nuovo coronavirus negano l'esposizione a questo mercato. L'OMS afferma che una fonte animale sembra molto probabilmente la fonte primaria dell'epidemia e che si sta verificando una trasmissione limitata da uomo a uomo.
Le autorità municipali di Wuhan hanno diffuso informazioni su una coppia sposata che ha contratto il virus. Il marito, che si ammalò per primo, lavorò al mercato ma la moglie negò qualsiasi esposizione al luogo.
Tuttavia, le autorità non hanno dichiarato esplicitamente se questo fosse un caso di trasmissione da uomo a uomo.
CONTROMISURE
Non esiste un vaccino per il nuovo virus.
Le autorità cinesi hanno intensificato gli sforzi di monitoraggio e disinfezione in vista delle vacanze di Capodanno lunare a fine gennaio, quando 1,4 miliardi di persone cinesi viaggeranno in patria e all'estero.
Le autorità aeroportuali degli Stati Uniti e molti paesi asiatici, tra cui Giappone, Tailandia, Singapore e Corea del Sud, hanno intensificato lo screening dei passeggeri da Wuhan.
L'OMS ha inviato direttive agli ospedali di tutto il mondo sulla prevenzione e il controllo delle infezioni.