– La diffusione di un nuovo coronavirus nella Cina continentale e in 27 paesi e regioni oltre è preoccupante per la salute. Ecco cosa sappiamo – e non sappiamo – del virus:
QUANTO È PERICOLOSO IL VIRUS?
La famiglia di virus coronavirus comprende il raffreddore comune e malattie più gravi come la sindrome respiratoria acuta grave (SARS) e la sindrome respiratoria mediorientale (MERS).
Molti di quelli con il nuovo virus che erano morti avevano condizioni mediche preesistenti o erano anziani, quelli con sistema immunitario indebolito.
Le infezioni da coronavirus presentano una vasta gamma di sintomi, tra cui febbre, tosse e difficoltà respiratorie.
Le statistiche cinesi indicano che circa il 2% delle persone infette dal nuovo virus è morto, suggerendo che potrebbe essere più mortale dell'influenza stagionale ma meno mortale della SARS, che ha ucciso circa il 10% delle persone infette. L'epidemia di MERS nel 2012 ha avuto un tasso di mortalità di circa il 35%.
Gli scienziati hanno etichettato il nuovo virus 2019-nCoV.
COME VIENE TRASMESSO E COME PUO 'ESSERE PREVENUTO?
Il virus può essere trasmesso attraverso goccioline quando una persona infetta espira, tossisce o starnutisce e può anche diffondersi attraverso superfici contaminate come le maniglie delle porte.
Gli esperti hanno affermato che è più facile da trasmettere rispetto al virus SARS. Il periodo di incubazione dura fino a 14 giorni. Le persone potrebbero essere in grado di infettare gli altri prima che compaiano i sintomi.
L'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) raccomanda alle persone di lavarsi frequentemente le mani, coprire bocca e naso quando starnutisce o tossire ed evitare il contatto ravvicinato con i malati.
LE MASCHERE VISO AIUTANO?
"Consigliamo l'uso di maschere per le persone che hanno sintomi … perché il virus trasmette attraverso goccioline", afferma l'esperta di medicina Sylvie Briand.
Ma non garantiscono protezione contro le infezioni.
"Per le persone che non hanno sintomi, la maschera in realtà non è utile", afferma Briand.
Il consiglio dell'American Centers for Disease Control è che le maschere per il viso non sono richieste al grande pubblico.
C'È UN TRATTAMENTO?
Non esiste un vaccino.
Gli scienziati cinesi sono stati in grado di identificare la sequenza genetica del nuovo coronavirus e lo hanno condiviso pubblicamente. Gli scienziati in Australia hanno sviluppato una versione del virus sviluppata in laboratorio, un passo verso la creazione di un vaccino.
I farmacisti di tutto il mondo prevedono di iniziare a testare vaccini sperimentali sull'uomo tra circa tre mesi.
DOVE LO HA SPARITO?
Circa il 99% degli oltre 20.000 casi è stato segnalato nella Cina continentale. Quasi 230 casi sono stati segnalati in circa 27 altri paesi e regioni, secondo un rapporto di Reuters basato su dichiarazioni ufficiali.
Almeno 490 persone sono morte in Cina, la maggior parte dentro e intorno alla città di Wuhan, dove il virus è emerso alla fine dell'anno scorso. Una persona è morta a Hong Kong e una nelle Filippine, entrambe in seguito a visite a Wuhan.
Singapore ha confermato altri quattro casi di coronavirus il 5 febbraio portando il conteggio a 28. La Thailandia ha 25 casi.
Il nuovo coronavirus ha impiegato 48 giorni per infettare le prime 1.000 persone. La SARS ha impiegato 130 giorni per infettare 1.000 persone. MERS ha impiegato 2,5 anni per infettare 1.000 persone.
COSA FANNO LE AUTORITÀ?
Il governo cinese ha praticamente bloccato la provincia centrale di Hubei, sede di 60 milioni di persone, e la sua capitale Wuhan.
La Cina sta affrontando un crescente isolamento mentre le compagnie aeree sospendono i voli verso le sue città.
Gli Stati Uniti e l'Australia hanno vietato l'ingresso a cittadini stranieri che hanno recentemente viaggiato in Cina.
Molti paesi hanno evacuato i loro cittadini da Hubei e li stanno mettendo in quarantena o isolati al ritorno.
L'OMS non ha raccomandato viaggi o scambi con la Cina.
Le persone indossano maschere protettive durante l'ora di punta all'interno dello skytrain BTS a Bangkok, in Thailandia, il 5 febbraio 2020. REUTERS / Chalinee Thirasupa
DA DOVE VIENE IL VIRUS?
Si ritiene che abbia avuto origine in un mercato alimentare a Wuhan che vendeva illegalmente animali selvatici. Gli esperti sanitari pensano che potrebbe essere nato nei pipistrelli e poi passato agli umani, possibilmente attraverso un'altra specie.
La genetica del nuovo virus qui