A prima vista, il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) e i disturbi alimentari potrebbero non sembrare avere molto in comune. Ma entrambi implicano pensieri ed emozioni angoscianti che possono portare a comportamenti ripetitivi o specifici.
I disturbi alimentari comportano varie forme di disturbi dei modelli alimentari guidati da pensieri ed emozioni negative. Questa categoria include condizioni come l’anoressia nervosa, il disturbo da alimentazione incontrollata e la bulimia nervosa.
Il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) è una condizione di salute mentale che comporta pensieri intrusivi (ossessioni) e atti mentali o fisici utilizzati per neutralizzare il disagio emotivo (compulsioni).
Sia il disturbo ossessivo compulsivo che i disturbi alimentari possono essere caratterizzati da pensieri ripetitivi seguiti da comportamenti specifici e queste condizioni spesso si verificano in concomitanza. Quando il disturbo ossessivo compulsivo e i disturbi alimentari si verificano contemporaneamente, sono considerati condizioni di “comorbilità”.
Il disturbo ossessivo compulsivo e i disturbi alimentari si verificano comunemente in concomitanza?
Il disturbo ossessivo compulsivo e i disturbi alimentari comunemente si verificano in concomitanza. La relazione è stata stabilita da tempo nella ricerca e nei manuali diagnostici come il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, 5a edizione, revisione del testo (DSM-5-TR).
Secondo il DSM-5-TR (la guida clinica utilizzata dai professionisti della salute mentale negli Stati Uniti), i tassi di disturbo ossessivo compulsivo sono più elevati tra le persone con determinate condizioni di salute mentale, compresi i disturbi alimentari.
Una revisione di una ricerca del 2020 ha rilevato che a livello globale, il 15% delle persone che soffrono di un disturbo alimentare soffrono contemporaneamente di disturbo ossessivo compulsivo e il 18% delle persone con un disturbo alimentare sperimentano il disturbo ossessivo compulsivo ad un certo punto della loro vita (anche se le due condizioni non si verificano allo stesso tempo).
Ricerche precedenti suggeriscono che il tasso di comorbilità potrebbe essere ancora più alto, con ben il 41% delle persone con disturbi alimentari che soffrono anche di disturbo ossessivo compulsivo e il 17% delle persone con disturbo ossessivo compulsivo che soffrono anche di disturbi alimentari.
Quale disturbo alimentare è più comunemente associato al disturbo ossessivo compulsivo?
Secondo la revisione del 2020 menzionata sopra e una revisione del 2021, l’anoressia nervosa è il disturbo alimentare che si manifesta più comunemente insieme al disturbo ossessivo compulsivo. Gli autori della revisione del 2021 notano che la probabilità di disturbo ossessivo compulsivo è più alta nell’anoressia nervosa di tipo con eliminazione delle abbuffate.
Qual è la relazione tra disturbo ossessivo compulsivo e sfide alimentari?
Gli esperti sanitari non comprendono appieno il motivo dell’alto tasso di concomitanza di disturbo ossessivo compulsivo e disturbi alimentari.
Alcune ricerche, tra cui a
Altre teorie si concentrano su tratti innati, come il nevroticismo, che possono aumentare la probabilità di una persona di sperimentare un disturbo ossessivo compulsivo e un disturbo alimentare in comorbidità.
Ad esempio, un
Lo stato psicologico complessivo può anche influenzare la frequenza – e quando – il disturbo ossessivo compulsivo e i disturbi alimentari si manifestano insieme.
Uno studio su larga scala del 2022 ha suggerito che le persone con disturbo ossessivo compulsivo e disturbi alimentari concomitanti possono avere una sottocategoria di disturbo ossessivo compulsivo con effetti più gravi sulla salute mentale, specificamente correlati a traumi e sintomi di ansia e depressione.
La relazione con le sfide alimentari non è sempre un disturbo alimentare
La relazione tra disturbo ossessivo compulsivo e sfide alimentari è complessa, non importa come la guardi. Sebbene il disturbo ossessivo compulsivo possa coesistere con un disturbo alimentare, il disturbo ossessivo compulsivo può anche coinvolgere compulsioni legate al mangiare, al cibo o all’esercizio fisico senza la presenza di un disturbo alimentare.
Ad esempio, un’ossessione legata ai germi può farti evitare determinati cibi o situazioni alimentari a causa dell’ansia per le condizioni antigeniche. Questo può sembrare un sintomo di un disturbo alimentare quando in realtà è una compulsione alla contaminazione da disturbo ossessivo compulsivo.
Qual è la differenza tra disturbo ossessivo compulsivo e disturbi alimentari?
Il DSM-5-TR afferma che il disturbo ossessivo compulsivo differisce da un disturbo alimentare quando le ossessioni e le compulsioni non sono strettamente limitate alle preoccupazioni relative al peso e al cibo. In altre parole, il disturbo ossessivo compulsivo comprende una gamma più ampia di pensieri e comportamenti intrusivi, mentre i disturbi alimentari si concentrano sulla fissazione con il cibo e il peso.
Ma il tema che sta dietro ai pensieri e alle emozioni angoscianti non è l’unica differenza. Anche la natura dei pensieri intrusivi separa queste condizioni.
Egodistonico vs egosintonico
Nel disturbo ossessivo compulsivo, i pensieri intrusivi sono tipicamente egodistonici, nel senso che sono in conflitto diretto con la tua identità personale o il tuo sistema di valori. Ad esempio, se credi innatamente che ferire le persone sia sbagliato, le tue ossessioni nel disturbo ossessivo compulsivo possono comportare pensieri di causare danni agli altri.
Nei disturbi alimentari, i pensieri intrusivi sono tipicamente egosintonici, nel senso che sono allineati con le tue convinzioni attuali. Potresti credere che dovresti pesare una certa quantità, ad esempio, quindi provi pensieri ed emozioni angoscianti riguardo al rispetto di tali aspettative.
Rilevanza della percezione corporea
La distorsione dell’immagine corporea può anche distinguere i disturbi alimentari dal disturbo ossessivo compulsivo se considerati insieme ad altri fattori diagnostici. Sebbene sia possibile avere una bassa autostima e preoccupazioni sull’immagine corporea nel disturbo ossessivo compulsivo, la distorsione dell’immagine corporea – una percezione errata del proprio aspetto – fa parte dei criteri diagnostici del DSM-5-TR per i disturbi alimentari come l’anoressia nervosa.
Rigidità dei comportamenti
Nel disturbo ossessivo compulsivo, le compulsioni seguono tipicamente un insieme di regole rigide e autoimposte. Quando provi un’ossessione, esegui le compulsioni ogni volta nello stesso modo, spesso perché non farlo ti fa sentire incompleto o non allevia la tua ansia.
Anche i comportamenti ripetitivi possono far parte dei disturbi alimentari, ma la rigidità non è considerata una caratteristica necessaria o significativa per la diagnosi.
Trattamento del disturbo ossessivo compulsivo e dei disturbi alimentari
Come per i loro sintomi, il disturbo ossessivo compulsivo e i disturbi alimentari prevedono alcuni trattamenti sovrapposti, tra cui la psicoterapia e i farmaci, ma con notevoli differenze.
La terapia cognitivo comportamentale (CBT) è un approccio terapeutico che può essere utilizzato sia nel disturbo ossessivo compulsivo che nei disturbi alimentari, ma con approcci mirati individuali.
Nel disturbo ossessivo compulsivo, la terapia di prevenzione dell’esposizione e della risposta (ERP) è considerata l’opzione CBT standard di riferimento. L’obiettivo dell’ERP è esporti gradualmente a circostanze che innescano pensieri intrusivi in un’atmosfera controllata fornendoti allo stesso tempo gli strumenti necessari per non affrontare le compulsioni.
Nei disturbi alimentari, la CBT è ancora il gold standard, ma può essere utilizzata una diversa terapia basata sulla CBT chiamata terapia comportamentale dialettica (DBT). La DBT prende l’essenza della CBT – identificare e ristrutturare pensieri distorti o inutili – e aggiunge componenti come consapevolezza e accettazione per aiutare ad affrontare le sfide emotive e interpersonali.
I disturbi alimentari vengono trattati anche con la terapia interpersonale e la terapia familiare per affrontare altre sfide che possono contribuire alla percezione distorta del corpo e alla bassa autostima.
Il trattamento sia del disturbo ossessivo compulsivo che dei disturbi alimentari può comportare farmaci per gestire sintomi come ansia e depressione, ma gli antidepressivi possono essere utilizzati nel disturbo ossessivo compulsivo per ulteriori benefici sui neurotrasmettitori oltre alla regolazione dell’umore.
Linea di fondo
Il disturbo ossessivo compulsivo e i disturbi alimentari comunemente si verificano in concomitanza e hanno alcune caratteristiche comuni, inclusi pensieri intrusivi che portano a comportamenti specifici.
Nonostante le loro somiglianze, il disturbo ossessivo compulsivo e i disturbi alimentari costituiscono diagnosi separate. Il disturbo ossessivo compulsivo comprende una gamma più ampia di pensieri e comportamenti intrusivi che non sono in linea con il tuo sistema di valori interiore.
I pensieri sui disturbi alimentari, sebbene angoscianti, sono generalmente in linea con i tuoi valori individuali. E sebbene possano portare a comportamenti ripetitivi, tali comportamenti non seguono necessariamente una rigida serie di regole come quelle del disturbo ossessivo compulsivo.
Sia il disturbo ossessivo compulsivo che i disturbi alimentari possono essere trattati utilizzando approcci psicoterapeutici e farmaci basati sulla CBT.