Le persone che vivono con il virus dell’herpes simplex (HSV) hanno maggiori probabilità di contrarre l’HIV. Allo stesso modo, le persone che vivono con l’HIV hanno maggiori probabilità di contrarre l’HSV. Ma uno non causa l’altro.
L’HSV è un virus che può causare una malattia ulcerosa della pelle, afferma lo specialista della salute riproduttiva Felice Gersh, MD, autore di “PCOS SOS: A Gynecologist’s Lifeline To Naturally Restore Your Rhythms, Hormones, and Happiness”.
L’HSV può causare focolai episodici di vesciche. Piaghe aperte o rotture della pelle facilitano l’ingresso di altri virus nel corpo.
“L’herpes può anche alterare il microbioma della vagina e dell’ano, il che li rende meno abili nel combattere gli invasori e gli agenti patogeni stranieri”, afferma Gersh.
L’HIV è un virus che attacca il sistema immunitario. Ciò influisce sulla capacità del tuo corpo di difendersi da altre malattie.
“Sia l’HIV che l’HSV sono malattie sessualmente trasmissibili, quindi averne una aumenta il rischio di contrarre l’altra se sei esposto”, spiega il dottor Kimberly Langdon, un ginecologo in pensione con 19 anni di esperienza clinica.
L’HIV non diagnosticato o non trattato può progredire verso l’AIDS, che a volte è noto come HIV in fase avanzata, afferma Langdon.
Altre cause e fattori di rischio da considerare
Tutto ciò che aumenta il rischio di entrare in contatto con un’infezione a trasmissione sessuale (STI) o una malattia (STD) aumenterà il rischio di contrarre l’HSV o l’HIV.
Mentre l’herpes viene trasmesso principalmente attraverso il contatto pelle a pelle, l’HIV può essere trasmesso attraverso i fluidi corporei, afferma Gersh. “Ciò significa che puoi aumentare il rischio di contrarre l’HIV se usi o condividi aghi, siringhe o altro [unsterilized] attrezzature antidroga”.
In questi giorni, è raro che un individuo che risulta positivo all’HIV sviluppi l’AIDS, secondo Gersh. “La moderna medicina contro l’HIV è straordinariamente efficace nel gestire il virus in modo che non diventi AIDS”, afferma.
Pertanto, il rischio di sviluppare l’AIDS aumenta se si contrae l’HIV e non si ricevono cure mediche tempestive, afferma Monte Swarup, MD, OB-GYN, fondatore del principale sito di informazioni sanitarie Vaginal Health Hub.
Vivere con una condizione e ridurre il rischio di sviluppare l’altra
Se convivi con l’HSV, l’assunzione di farmaci antivirali, come aciclovir, famciclovir e valaciclovir, può aiutare a prevenire o ridurre le epidemie.
Ci sono anche una serie di rimedi casalinghi e cambiamenti nello stile di vita che puoi adattare che possono aiutarti ad alleviare i sintomi e ridurre il rischio di un focolaio.
Quando la tua pelle è priva di lesioni, hai meno probabilità di contrarre l’HIV in caso di contatto con esso.
“Un’altra opzione per ridurre il rischio di contrarre l’HIV, che tu abbia o meno l’HSV, è parlare con il tuo medico della PrEP”, afferma Langdon.
La profilassi preesposizione o PrEP è un farmaco orale quotidiano che aiuta a ridurre il rischio di contrarre l’HIV, spiega.
Se vivi con l’HIV, la terapia antiretrovirale (ART) può aiutarti. “L’ART può rendere il virus non rilevabile e ripristinare la funzione immunitaria”, spiega Gersh.
Quando l’HIV non è rilevabile, non può progredire in AIDS, dice. Hai anche meno probabilità di contrarre l’HSV o un’altra malattia quando il tuo sistema immunitario viene ripristinato.
Ridurre il rischio di HIV e HSV
La cosa migliore che puoi fare per ridurre il rischio di HSV e HIV è praticare un sesso più sicuro, afferma Swarup.
Le pratiche sessuali più sicure comuni includono:
- Usare preservativi e altri metodi di barriera durante tutta l’attività sessuale.
- Rimani aggiornato sul tuo stato STI.
- Parlare con partner potenziali o attuali del loro stato STI.
- Astenersi dall’attività sessuale con persone che stanno attualmente vivendo un focolaio o che non aderiscono al trattamento per una IST o STD
- Discutere la PrEP con un operatore sanitario e iniziare il trattamento preventivo.
È inoltre possibile ridurre il rischio di HIV utilizzando attrezzature sterili per preparare o iniettare farmaci sottocutanei e sostanze per via endovenosa (IV).
Quando contattare un medico o fare il test
Se c’è qualche possibilità che tu sia stato esposto all’HIV o ad un’altra condizione a trasmissione sessuale, contatta un operatore sanitario per sottoporti al test.
Ciò è particolarmente importante se si sviluppano sintomi nuovi o insoliti associati all’HIV, tra cui:
- eruzione cutanea
- febbre
- brividi
- mal di testa
- fatica
- mal di gola
- sudorazioni notturne
- perdita di appetito
Se sono trascorse meno di 72 ore (3 giorni) dalla potenziale esposizione all’HIV, parlane immediatamente con un operatore sanitario.
Possono prescrivere la profilassi post-esposizione (PEP) per aiutare a ridurre il rischio di infezione. La PEP deve essere iniziata entro 72 ore (3 giorni) per essere efficace. I farmaci PEP vengono assunti quotidianamente per 28 giorni.
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La linea di fondo
Le persone che vivono con l’HSV hanno maggiori probabilità di contrarre l’HIV e viceversa. Tuttavia, ci sono una serie di precauzioni per la salute sessuale che puoi prendere per ridurre la probabilità di entrare in contatto con entrambi i virus.
Se pensi di essere stato esposto all’HSV o all’HIV, contatta un operatore sanitario per saperne di più.
Gabrielle Kassel (lei/lei) è un’educatrice sessuale queer e giornalista del benessere che si impegna ad aiutare le persone a sentirsi al meglio con il proprio corpo. Oltre a Healthline, il suo lavoro è apparso in pubblicazioni come Shape, Cosmopolitan, Well+Good, Health, Self, Women’s Health, Greatist e altro ancora! Nel suo tempo libero, Gabrielle può essere trovata ad allenare CrossFit, recensire prodotti per il piacere, fare escursioni con il suo border collie o registrare episodi del podcast che co-conduce chiamato Bad In Bed. Seguila su Instagram @Gabriellekassel.