– L'FBI sta indagando sulla socialite britannica Ghislaine Maxwell e diverse altre persone legate al finanziere americano Jeffrey Epstein, che si è ucciso in attesa di processo per accuse di traffico sessuale, secondo due fonti delle forze dell'ordine che hanno familiarità con l'indagine.
Hanno detto che il focus principale dell'indagine dell'FBI è Maxwell, un collaboratore di lunga data di Epstein, e altre "persone che hanno facilitato" il presunto comportamento illegale di Epstein.
Maxwell non è stato accusato di illeciti penali. I suoi avvocati Jeffrey Pagliuca e Ty Gee non hanno risposto a una richiesta di commento.
L'FBI sta inoltre dando seguito a molte richieste ricevute da donne che hanno contattato una hotline istituita dall'agenzia presso il suo ufficio di campo di New York sulla scia dell'arresto di Epstein a luglio, secondo le fonti.
Una delle fonti ha detto che la sonda rimane in una fase iniziale.
Le fonti hanno rifiutato di fornire ulteriori dettagli o identificare le persone che stanno osservando a parte Maxwell. Tuttavia, hanno affermato che l'FBI non ha in programma di intervistare il principe Andrew britannico, un amico di Epstein che a novembre ha rinunciato ai suoi doveri pubblici a causa di quella che ha definito la sua associazione "mal giudicata" con il gestore del denaro ben collegato.
Una portavoce dell'FBI ha rifiutato di commentare.
Un rappresentante della famiglia reale britannica ha affermato che se l'agenzia ha intervistato Andrew era "una questione di competenza dell'FBI".
Il suicidio di Epstein ad agosto, all'età di 66 anni, è arrivato poco più di un mese dopo essere stato arrestato e accusato di traffico di dozzine di ragazze minorenni di almeno 14 anni tra il 2002 e il 2005. I pubblici ministeri hanno affermato di aver reclutato ragazze per farsi massaggiare, che è diventato di natura sessuale.
Si era dichiarato non colpevole.
In questa foto di combinazione, il criminale sessuale condannato Jeffrey Epstein (L) e il socio di lunga data Ghislaine Maxwell. Divisione dei servizi di giustizia penale dello Stato di New York / UNTV / Dispensa tramite REUTERS
In seguito all'arresto di Epstein, l'FBI ha esortato chiunque fosse stato vittima di Epstein o avesse ulteriori informazioni per chiamare la hotline dell'agenzia.
Il procuratore generale degli Stati Uniti William Barr ha promesso di portare avanti il caso contro chiunque fosse complice del finanziere.
"Qualsiasi co-cospiratore non dovrebbe riposare facilmente", ha detto in agosto.
Le fonti hanno affermato di aver ricevuto numerosi suggerimenti dalla hotline, che stanno esaminando.
Maxwell, la figlia del defunto magnate dei media britannico Robert Maxwell, è un'ex ragazza di Epstein che è rimasta un membro della sua cerchia interna. È in gran parte scomparsa dalla vista pubblica dal 2016.
Virginia Giuffre, una delle presunte vittime di Epstein, ha dichiarato in una causa civile che Maxwell l'ha reclutata nella cerchia di Epstein, dove afferma che Epstein l'ha costretta a fare sesso con lui e gli amici, incluso Andrew.
Maxwell ha definito le bugie delle accuse di Giuffre. Giuffre in risposta ha presentato una denuncia per diffamazione contro Maxwell nel 2015.
Giuffre ha ripetuto le affermazioni sul principe in un'intervista della BBC trasmessa questo mese.
Andrew, 59 anni, nega categoricamente le accuse e ha affermato di non ricordare di aver incontrato Giuffre, che in precedenza era stato chiamato Virginia Roberts.
Le due fonti delle forze dell'ordine hanno affermato che il focus principale dell'FBI è sulle persone che hanno facilitato Epstein e che Andrew non rientra in quella categoria. Non escludevano la possibilità che l'FBI avrebbe cercato di intervistare Andrew in un secondo momento.